其实姚明刚加入NBA的时候，是与耐克合作的，但合约很短，在2003年就到期了。当时耐克续约了一大批球星，其中包括了新科状元詹姆斯，耐克给他的合同是7年9100万，科比当时的球鞋代言合同也是5年4500万。猜猜耐克给姚明多少钱？4年160万美元，折合每年才40万，连詹姆斯的三十分之一都不到。
耐克这么做有他们的考虑，第一姚明虽然贵为状元，但第一年还没有打出身价，第二中锋的球鞋向来不好卖，所以他们的这份合约只是一个试探。当时姚明的团队曾提出，如果能给到每年100-500万，就可以签约，但耐克的谈判代表直言：“我觉得你们像是在开玩笑。”
耐克的做法彻底激怒了姚明和他的团队，随后锐步也加入了姚明的争夺战中，他们给姚明提供了6年4000万美元的合同，另外还附加给姚明的发小刘炜也提供了一份代言合同。毫无疑问锐步是用了心思的，他们的做法也打动了姚明。
另一边，耐克总部研究后觉得，姚明以及他背后的中国市场价值是无限的，他们决定抢下姚明，这一次他们给姚明的合同是7年1.2亿美元，这份代言合同是当时NBA最大的，等于一个詹姆斯，加上三分之二个科比。但是他们并没有为姚明的发小刘炜准备合同。
中国人都是重感情的，加上姚明之前早已对耐克心灰意冷，这次给多少钱也不回头，所以这份当时最大的代言合同也没能谈成。向来都只有耐克拒绝别人，没想到这次却被一个中国人给拒绝了，锐步那边也在给姚明加钱，最后达成了一份6年总价值6000万以上的代言合同。
