02年能成为状元，一方面是姚明个人能力的体现，但同样有一个因素也不能忽视，那一年是一个真正意义上的选秀小年；那一年选秀，日后真正打到全明星级别的只有姚明、小斯、卡隆.巴特勒和布泽尔。
再来看这几位成为全明星的球员，日后的最高成就，卡隆.巴特勒的巅峰也不过是奇才的三当家，且当时奇才所谓的“三巨头”里，巴特勒的重要性显然不如大将军和贾米森。而布泽尔巅峰时期是一个出色的得分型大前锋，也拿过5年8000万的大合同（当时的顶薪级别），但这是一个报名身高6尺9，却跟6尺7的球员站一起，都看不出身高优势的球员；再考虑到他在杜克打的是5号位，这个身高的内线，最终到第二轮才被选中是正常的；他日后在NBA转型打4号位能取得成功，其实很不容易。可是即便是最最巅峰的布泽尔，他也只是一个全明星球员，远远够不到最顶尖球员的标准。
而那一届巅峰时期打到联盟顶尖水准的，也就姚明和小斯；但在小斯之前，刚刚出了夸梅.布朗这个水货状元，而公牛01年利用榜眼签和4号位选中的钱德勒和艾迪.库里在NBA的第一年也不算出彩，让整个联盟对于高中生有一丝怀疑的情况下，当时无论是谁拿到状元签都不可能选小斯。而在01-02赛季的新秀一阵里，除了保罗.加索尔以外，基里连科和托尼.帕克也都是国际球员，这在一定程度上增加了当时联盟对于国际球员的认可时，姚明自然是一个很好的状元人选。
当然姚明是个很好的状元人选，不代表当时的姚明百分之百会成为状元；当时的全美最佳大学生乔.威廉姆斯同样是一个很好的状元人选。而之所以那一年公牛队会选择摆烂，很大程度上就是为了得到乔.威廉姆斯。只不过火箭的运气更好，弗朗西斯抽到了状元签，恰好在01-02赛季进行中，火箭把队史最伟大球员奥拉朱旺交易去了猛龙，导致球队内线出现真空，且当时火箭后卫线上，已经有了特点跟乔.威廉姆斯高度雷同的弗朗西斯，再加之当时还是个得内线者得天下的年代，火箭主帅鲁迪.汤姆贾诺维奇早就开始关注姚明了，他们顺理成章的选择了姚明。
那么话说回来，如果当时火箭没有选姚明？姚明会被哪支球队选中？按照当年的选秀顺位，理应是第三位的金州勇士。
按照当时的球队配置，火箭队已经有弗朗西斯+莫布里的后场组合，他们即便不选姚明，也实在没什么必要选乔.威廉姆斯。而当时手握榜眼签的公牛，由于当时手握两个高潜力内线，他们对于姚明实在没什么兴趣，一心想要乔.威廉姆斯。那一年手握榜眼签的勇士队，当时的内线则比较空虚。那时勇士镇守内线的是丹皮尔，即便这位老兄曾经在NBA有过高光表现，并一度自诩为联盟第二内线；但是在01-02赛季，他场均只能交出7.6分，5.3个篮板的数据。而那支金州勇士当时最好的两个球员，贾米森和贾森.理查德森都是中远投出色的外线攻击手，姚明从风格来说，可以跟贾米森和贾森.理查德森兼容。再考虑到勇士所在的湾区，有着非常大的市场，湾区又有非常多的华人，勇士当年摆烂的目的其实就是为了追逐姚明，只可惜他们并没有抢下状元签。
