2002年状元秀进入NBA，姚明为火箭队带来了太多好处。球场上姚明逐渐的成为当时数一数二的内线球员，姚鲨对决也一时激起人们无限的关注。
中国广阔的篮球市场，为火箭队带来来了太多的关注度和直接的经济收益。
可惜的是，姚明由于伤病，只在NBA打了短短的9年时间，就宣布了退役。没有能够获得NBA的总冠军戒指也被认为是姚明运动生涯的一大遗憾。
其实，回顾当年。姚明还是很有机会触及这一荣誉的。
在04-05赛季，姚明签订的新秀合同到期。那个时候有很多的球队向姚明抛来了橄榄枝，其中就包括当时拥有科比的湖人队。
自从奥尼尔东游加盟热火队。湖人队面临科比一人独自带队的局面，而且在那个赛季，科比的比赛表现进一步的提升。但是苦于没有好的帮手。
新秀合同到期的姚明自然进入到了湖人队管理层的视野。不过即使湖人队有意，姚明最后还是拒绝了这样的邀请。
据后来禅师菲尔杰克逊回忆道，“无法理解姚明拒绝我，拒绝科比，拒绝总冠军的原因。可能对于东方人来讲，忠诚远高于总冠军吧！”
可以从禅师的话中明显的感到了非常的遗憾，姚明没有选择加盟湖人队。
其实，禅师看的还是很透彻。当时去到火箭队的姚明，一切从零开始。艰难的融入NBA这样一个环境，火箭队从管理层到球员都是给了姚明很大的帮助。
这样才让我们看到了后来统治NBA内线级别的小巨人，所以，姚明选择留在了火箭，实则非常符合中国人报恩的情怀。
这样的选择也让姚明在NBA备受尊重，成就了一段与火箭队荣辱与共的故事。
他在球迷心中的分量也就愈发的重要，火箭队的红色记忆也就在中国球迷心中更加的根深蒂固。
