（译者注：本文发表于6月5日，作者是露天看台记者Howard Beck，文中内容不代表译者观点。）
这是NBA历史上最疯狂的转折点之一，二十年后，湖人队和开拓者的功臣们回忆起那个让科比和鲨鱼永远在一起的空接，那一球引发了湖人的三连冠并且颠覆了人们对强队的认知。
这个开启了湖人王朝的配合并没有照着剧本发生。怎么可能呢？
科比和奥尼尔的关系从来都不是可以预测的，或者说是符合逻辑框架的。没有一本战术手册可以让这两位篮球泰坦团结在一切，也没有任何方案来调整他们不稳定的关系。
科比和鲨鱼会做任何他们认为合适的事情：战斗，争执，绊倒，重新振作，赢球，输球，领先，是的，有时候还会合作。
如果湖人的建队大师杰里-韦斯特能在1996年夏天让这两位任性的、令人着迷的天才组合在一起，结合当时的时间点，条件和球队结构，或许他们能最大化自己的潜力。
历史需要他们自发性地，带有目的性地，发自内心地组合在一起。他们在历史最需要的那一刻发生了。20年前的6月5日，那一刻令人难忘而又壮观。
科比往篮下突破，然后把手轻轻地一挥，只见球高高飞向斯台普斯中心的上空。奥尼尔高高跃起，用右手把球狠狠地砸进篮筐。接着，现场一片混乱。是充满幸福与疯狂的混乱。
你所记住的应该是下一个画面：奥尼尔在场上跑来跑去，瞪大眼睛，张大嘴巴，食指指向天空。队友在下面欢呼雀跃，现场的两万名球迷也跟着一起躁动。
几分钟后，湖人因为在第七场艰难战胜开拓者而挺进总决赛开始庆祝。那个空接成了成了科比-奥尼尔时代的决定性瞬间，也开启了湖人的王朝。冠军也接踵而至，后面还有两个。
“在那一瞬间，兄弟，我们进化了。”里克-福克斯，王朝队伍里的一位关键队友说道，“那个空接，让我们打破了上限，想想看，科比给鲨鱼传球？还是个空接？”
这不是最好的传球，有点偏高还有有点偏右。但对湖人来说，这是一个刻骨铭心的时刻——在科比去世五个月后，现在这球的分量更重了。
“这是我们统治时代的开始。”奥尼尔说道。
这个空接是一个即兴表演，科比只是简单阅读了场上的防守状况，并且瞥到了奥尼尔给出的手势。
前湖人球员费舍尔说道：“这不是计划中的事情，但却很符合当时的情景。应该会发生这样的画面。你不应该担心谁获得了称赞或者谁有球权或者这是属于谁的球队，你们就应该在一起打球。”
这段记忆仍然让湖人无法呼吸，因为其象征意义太强大了。然而，那个时刻本身却复杂得多。那个空接并不是一个制胜球，进球后比赛还剩下41秒。这球进了也没有让湖人领先，他们本来就以83-79领先。空接就是吹响了最后胜利的号角，并且还很有诗意。
在历史的迷雾中，细节往往会褪色。这个画面的威力掩盖了2000年6月4号事件背后的许多背景：开拓者是多么得有天赋并且充满了威胁。湖人队差点输掉了比赛，湖人王朝差点胎死腹中。
在比赛还剩下10分28秒时，开拓者一度领先15分（15分在那个时代已经是巨大优势了）。记者们已经开始为湖人写“讣告”了，湖人队的传奇解说员奇克-赫恩也是如此。“对于湖人来说，他们将迎来一个漫长的休赛期。”赫恩在第四节开始的时候在当地直播里说道。
事实上，很少有人会预料到湖人会取得这个赛季的冠军，因为这是菲尔-杰克逊作为湖人主教练的第一个赛季。《体育画报》选择了由蒂姆-邓肯和大卫-罗宾逊带领的马刺队，作为卫冕冠军。拉斯维加斯（的博彩公司）也更看好马刺，在各大报纸上都有报道。还有几家媒体选择了开拓者进入总决赛，《纽约时报》将湖人队排在西部第五。
联盟内容人士质疑湖人的成熟度和化学反应（尤其是奥尼尔和科比之间的），以及缺乏有活力的角色球员。湖人在1998年季后赛被爵士横扫，在1999年季后赛被马刺横扫。
“我们当时就是一群不知道如何赢球的家伙。我们都是凭借天赋在打球。”福克斯说道。
而开拓者队，尽管会带来麻烦，但他们是一支有天赋有阵容深度的队伍，他们队伍里有五个现役或者未来的全明星——皮蓬，小奥尼尔，拉希德-华莱士，史蒂夫-史密斯，德特勒夫-施伦普夫。还有以进攻为主的球员，如达蒙-斯塔德迈尔，邦奇-威尔斯。
这支开拓者被誉为湖人三连冠路上最强劲的对手，也是史上未能进入总决赛里最好的球队之一。
“他们可能是我篮球生涯里所遇到过的最好的队伍。”罗伯特-霍里说道，他在16年的职业生涯里赢得了7个总冠军，包含与湖人的三连冠。
“他们是最坚韧的队伍，而且他们是唯一一支不惧怕我们的队伍。”鲨鱼说道。
在湖人王朝还没有开始的时候，开拓者已经接近于扼杀它了。如果那天晚上开拓者赢下了比赛，那么他们很可能获得2000年的总冠军。如果湖人输了，他们可能会过早地被拆散。奥尼尔和科比可能只一起赢下两个冠军，或者一次，这将是终极“滑动门时刻”。（译者注：滑动门时刻，即当一个人表达出连结的需要时，另一个人的反应可以是拉开滑动门走进去，也可以是关上滑动门转身离开。）
“这球改变了NBA的历史。”史密斯说道。20年前的今天，湖人在一个激烈的反击中，加上一个强有力的扣篮，巩固了OK之间脆弱的合作关系，建立了一个王朝，改变了历史。这就是关于那一刻的故事，那场比赛和那个空接。
双方恩怨
到第七场比赛的时候，湖人和开拓者在那个赛季已经交手10次了。在这段时间里，双方都很熟悉，也都有点蔑视对方。双方各赢了五场，开拓者总得分940分，湖人总得分919分。湖人在常规赛里赢下67场，开拓者在常规赛赢了59场，但是这个差距并不重要。到了春天的时候，双方都承认对方是自己最大的竞争对手。
“我们知道我们必须战胜湖人才行，湖人也知道他们必须战胜我们。我们两支队伍的其中一支将代表西部。”开拓者队前总经理鲍勃-惠尔特说道。
湖人有两个最伟大的球星，但开拓者有更全面的天赋，也有更适合的球员来克制他们。
