伴随改革开放的步伐，梦想经几代人的努力，一点一点被放大，并且变成现实。自改革开放伊始算起，汕头体育“三十而立”。1978年以前，汕头在世界、哪怕亚洲能拿到一枚奖牌都是稀罕的事情。但1978年以后，随着经济的飞跃，随着观念的拓新，随着对体育理解的更为全面，汕头体育可以毫不夸张地说，正在腾飞。
成功的，不仅仅在竞技体育上，更为成功的是全民健身的普及。人人在运动，人人在科学的运动，从体育中享受快乐，在健身中得到体壮。
2008年5月10日，是汕头人值得纪念的一个日子。这天，奥运圣火耀汕头，圣火让世界更了解汕头，他也是汕头改革开放三十年体育事业取得辉煌成就的一个见证。
竞技体育成绩突出名列全国同类城市前茅
改革开放以来，汕头体育在全国创下了数个第一：男子跳水世界冠军、世界举重中量级冠军、第一个四获乒乓球世界杯冠军、第一个地级市获全国乒乓球锦标赛团体冠军、第一个奥运会男子乒乓球金牌大满贯选手……
根据《广东省建设文化大省规划纲要》和《汕头市建设文化大市规划纲要》总体要求，体育部门全面组织实施《广东省体育强市实施意见》，及时制订《汕头市体育强市实施意见》并经市政府批准颁布实施，紧紧抓住竞技体育金牌战略，竞技体育成绩取得新突破。在雅典及北京奥运会上，我市各有4人参赛，共取得4枚金牌，二项第四，实现了我市奥运会金牌零的突破，为国家赢得了荣誉，为广东、为汕头争了光，成绩位居全国同类城市前茅。汕头市被省体育局授予参加奥运会“突出贡献奖”。此外，马琳成为第一个4次获得世界杯乒乓球赛冠军的男子选手，在去年国际乒联大奖赛上，马琳再度登上最高领奖台。
三十年来，我市共获得世界冠军70多项次，成为我国体育的佼佼者。荣誉既是光荣也是动力，汕头体育界人士并不满足已取得的成就，他们加强基层业余训练管理，重视选苗、育苗，加强训练力度，实施体育后备人才可持续发展战略，积极组队参加国内外各类比赛，成绩显著。
突出群众体育“品牌”促进全民健身开展
我市在切实全面实施《汕头市全民健身计划》中突出群众体育“品牌”。在组织好传统的迎春长跑、“金味杯”万人长跑、千家万人乒乓球赛、中小学生足球赛、羽毛球公开赛等的基础上，推陈出新，提高渡海活动的品位，从2003年起将渡海活动拓展为“国际渡海节”，扩大了汕头的影响力，吸引了来自周边城市和在汕外宾的参加，从而使我市被国家体育总局命名为“全国游泳之乡”。
群众体育组织建设得到加强，体教共建扎实推进，社区体育有新的突破。龙湖区金霞街道办事处被命名为全国第四批城市体育先进社区；一些居委会被评为省城市体育先进社区。农村体育有了新发展，在澄海东里镇举办的“体育三下乡”活动成为农村体育活动的一种模式，受到了广大农民的欢迎称赞。逐步完善群众体育设施建设，占地2万平方米的南澳全民健身广场等基层健身设施竣工交付使用，为满足广大人民群众对体育活动的需求发挥作用。老年人体育活动活跃。老年人运动会逐年比赛项目增多，每年重阳节登山活动就有几千名老同志踊跃参加，各类培训班吸引了众多的老年人群体，关心老年人，使他(她)们老有所乐获健康长寿得社会各界好评。
现在，汕头人的体育观念已从“要我练”转变到“我要练”，越来越多的人已自觉投身到体育锻炼中来。游泳、登山、打太极、跳体育舞蹈等成为市民文明健康生活的新时尚。据统计，每年的体育节期间，全市共组织了20多项活动，累计200多场次。现在，中心市区参加体育活动的人口约占60%，农村参加体育活动的人口约有30%，活动人口有逐年上升的良好趋势。
承办国际国内大赛展示汕头文明新形象
改革开放以前，我市举办国际大赛几近空白。自上世纪八十年代末以来，我市先后承办了亚洲女子手球锦标赛、世界杯男子乒乓球赛等一系列国内外大赛。近年来，我市在承办九运会乒乓球、跳水两项比赛积累了经验的基础上，不断开拓向高一级前进。不仅成功承办了全国花样游泳冠军赛、全国水球锦标赛、粤港帆板巡回赛、全国青年、少年跳水锦标赛、全国青年帆板锦标赛等一批国内重大赛事，还经国家体育总局批准，在正大体育馆成功承办了全国飞镖公开赛和首届世界杯职业飞镖大师挑战赛，世界顶尖8名飞镖高手和国内8名飞镖优秀运动员参与角逐。2004年11月精心承办第20届全球华人篮球邀请赛，共有来自境外12个国家和地区、国内18个省市的180支球队约2400多人参加，是历届规模最大、参加人数最多的一届。我市已连续三年承办的国际游联马拉松游泳世界杯赛，获得国际泳联、中国泳协的好评。今年成功承办了全国羽毛球冠军赛、全国优秀青少年乒乓球调赛，这些赛事，大大提高了我市的知名度和品位。
增大场馆建设投入满足人们健身需求
改革开放前，我市公开体育活动场所少之可怜。上世纪八十年代以来，我市先后新建和改建了可供比赛的海滨体育场等一批场所。我市还发挥侨乡优势，利用侨资侨力，多种经济发展体育场馆建设，先后建成潮汕体育馆、正大体育馆等大型体育场馆。自承办九运会以来，我市先后投入3.5亿元建设游泳跳水馆、投入上亿元建设乒乓球训练基地。目前，游泳跳水馆、露天跳水池及乒乓球训练基地已成为国家级训练基地。
改革开放三十年来，我市投入体育场馆建设资金是改革开放前的数十倍，大投入满足了人们日益增长的体育运动需求，使更多的人尽显健身的乐趣。
体育产业从小到大拓宽经费来源渠道
改革开放三十年来，我市体育产业经历了从无到有，从小到大的发展历程。1978年到1988年间，我市体育产业规模极少；1989年到1997年，体育产业发展初显端倪；1998年到2008年，是我市体育产业快速发展的十年，体育产业逐渐走向正轨并逐渐做大做强。目前，我市体育产业发展势头良好，场馆得到进一步开放，广大市民的体育消费不断增加。特别是电脑体育彩票发行以来，全市电脑体育彩票的销售额度不断攀升，规模不断扩大，为体育事业的发展拓宽了经费来源渠道。
企业家瞄准日益增长的体育市场，多方投资兴建体育设施。东方体育乐园等大型体育经营场所长盛不衰，今年以来，占地26000平方米的佳晋体育中心及占地1万多平方米的“篮球部落”相继投入使用，使人们健身活动有了新的去处。
经过改革开放春风洗礼的汕头人民，已经与全国、全省人民一道迈出了团结一致奔小康的轻快步伐。汕头体育事业蓬勃发展，体现了汕头人民一个共同的心愿：汕头，奋进！奋进，汕头！
