当2004年雅典奥运会闭幕式上，北京以8分钟表演正式登场，当中国演员们走下奥林匹克体育场的舞台，北京奥运会将以一场怎样的仪式和演出开场，就成为全世界人们关注的重点。
雅典奥运会结束一年后，2005年的3月1日，北京奥组委正式启动开闭幕式创意方案征集工作，在历时3个月的征集中，共收到409份方案，北京奥组委对应征的创意方案进行了认真评审，确定了13个优秀创意方案进行陈述。2006年4月16日，北京奥组委在方案征集评选的基础上，正式成立了奥运会和残奥会开闭幕式的工作团队，在第一批受聘的工作人员名单中，张艺谋、张继钢、陈维亚、于建平、路建康等国内外知名艺术家、技术制作专家的名字赫然在列。
2006年9月份，北京奥组委正式成立了开闭幕式工作部，负责制定实施开闭幕式工作计划和组织运行政策；组建奥运会开闭幕式工作团队，保证创意、制作、排练和最终实施的顺畅结合。同年底，北京奥运会开闭幕式运营中心成立，负责奥运会开闭幕式和残奥会开闭幕式四个仪式的运行工作。
北京奥组委对开闭幕式团队工作人员的能力和素质要求非常高，只有在开闭幕式运营中心工作超过三个月并表现优异者才会收到北京奥组委颁发的聘书。开闭幕式运营中心由创意团队、技术制作团队和管理团队构成，目前，北京奥运会开闭幕式运营中心各工作部门已达50多个。
目前，开闭幕式已经开始从创意到制作阶段转化。在大的创意方案下，开闭幕式团队需要就各项具体工作制作单项方案，其中包括舞美、服装、道具、灯光、音响、焰火、地面、空中等，各个单项方案最终将形成整体的制作方案。排练是制作阶段的重要工作之一，今年8月份，排练工作就已在特别选定的京郊一处排练场拉开序幕。明年3月份，国家体育场“鸟巢”完工后，开闭幕式的部分项目将进入国家体育场进行实地排练，5月底6月初，开幕式将全面转入鸟巢进行排练，7月底和8月初将安排彩排和预演，直到2008年8月8日最后付诸实施。
按以往奥运会惯例，奥运会开幕式约3小时，大致可分为仪式和演出两部分，仪式部分包括国家元首入场、奏国歌 、升国旗、运动员入场式、奥组委主席致辞、国际奥委会主席致辞、主办城市国家元首宣布开幕、升奥林匹克会旗、奏奥林匹克会歌、运动员宣誓、裁判员宣誓、点燃奥林匹克火炬塔等，其间还将穿插约1个小时的文艺演出。(黎晗)
