1993年乔丹宣布退役后过上了悠闲的生活，他去了次级棒球联盟尝试新的运动。乔丹有很强的竞争欲望，这似乎是他的天性。后来棒球联盟发生了停摆之后，乔丹似乎听到了篮球在召唤他。时隔两年之后乔丹宣布了他的回归，此消息震惊了整个体育界。他对篮球的热爱不曾减少过，甚至在退役的两年里他更加热爱篮球了。宣布复出之前他没有向任何人透露内心的想法，不过他的行为却向身边的人暗示着什么。复出之前乔丹先花了很多时间找回以前打球的感觉，公牛球员察觉到了乔丹奇怪行为的目的。乔丹的经纪人大卫-法尔克说：“乔丹是我见过的最热爱篮球的运动员，选择在巅峰时期退役让很多人都无法理解，他也很清楚再复出要克服很多困难。大家都在猜测乔丹这么做的原因，他的决定就像一些超自然现象一样难以解释，或许这个答案只有乔丹自己知道。好在他又重新回到了球场上，他很想念在篮球场上驰骋的日子。”
B.J.阿姆斯特朗（乔丹队友）记得乔丹在复出之前找过他好几次，当时乔丹的话让他觉得乔丹还没有想好是否复出。乔丹和他聊到了公牛对手的打法、一些球员的打球习惯和招牌动作，乔丹还提到了当时的勇士后卫拉特雷尔-斯普雷维尔，乔丹退役后的第一年特拉雷尔就入选了最佳一阵。阿姆斯特朗在乔丹身边打球时经常能听到一些很有道理的话，其中最让他印象深刻的是“永远将比分看作0”和“当终场哨音响起，一切都成为了定局”。阿姆斯特朗感受到了乔丹依然热爱着篮球，但他不知道乔丹是否会复出。很快乔丹的做法让他更加确定心里的答案，有次乔丹邀请他在伊利诺伊州迪尔菲尔德的贝克广场餐馆吃早饭，这个餐馆离公牛当时的训练馆伯托中心很近。早上的晨练结束后，阿姆斯特朗穿着公牛全套训练装备去餐馆见了乔丹，那天的谈话让他多年之后也记忆犹新，因为那是他第一次和乔丹说垃圾话。阿姆斯特朗回忆说：“那是我第一次和他对喷，当时我穿着装备打着绷带准备吃完饭参加训练。乔丹穿着一身便装和休闲鞋，他很轻松地说他能轻松完爆我，后来的事实证明那就是他的真实想法。他提议要去训练场，我也同意了他的要求，当时球队有一些年轻球员还没有见过他，我觉得让他们见见乔丹也是一件好事。我本以为他只是在和我开玩笑，后来我发现他是认真的。但我并不相信他可以赢我，要知道他有两年没有打球还穿着便装和休闲鞋。而我一直保持着良好的竞技状态，而且当时还是冬天，开打之前我一直在给自己提气。”
到达训练场后乔丹开始脱外套，阿姆斯特朗意识到了这不是在开玩笑，他也开始认真起来。阿姆斯特朗说：“我还没进入状态他就已经在用全力攻击我了，场下有很多人都在看，当时我想的是不管这个穿着便装和休闲鞋的人以前有多么厉害，这次不能让他赢。后面的事情证明了我天真的想法，那双休闲鞋不断在地板上留下痕迹，结果早已经没有了悬念。输掉单挑后我既生气又无奈，乔丹什么时候都是那个篮球之神，他从没有停止过前进的脚步，即使退役之后他也能轻松打败大部分职业球员。”
很快乔丹成为了伯托中心的熟客，甚至他还参与到了球队合练中。公牛的每位球员都想知道乔丹这么做是单纯地为了找找曾经的感觉还是有更远的目标。公牛媒体关系副总监蒂姆-哈勒姆说：“那天我到了训练馆后发现乔丹坐在热水里，我过去问他这是什么情况。他没有明确说他要复出了，但我可以感觉到他这么做就是为了复出。”
史蒂夫-科尔在乔丹第一次退役之后才加入了公牛，他也发现了乔丹频繁出现在训练馆。科尔说：“我们问了认识乔丹的阿姆斯特朗，他只是告诉我们乔丹可能要复出了。一开始我们相信乔丹只是想找找打球的感觉，但他连续三天参加球队训练后，我们都意识到了他复出的事情可能是真的。因为乔丹抱着认真的态度参加完了所有的训练，大家也没有说破这件事，后来主教练菲尔告诉我们这是真的，他还让我们先不要对外声张。”
法尔克对乔丹职业生涯和商业上的成功起到了很大的作用，他也是一位出色的编辑。在正式宣布复出之前，法尔克、乔丹的私人律师维恩和危机公关专家约翰一起在乔丹的家里商量以什么样的内容对外界发表声明，法尔克写了好几种样稿，但都没有让乔丹满意。法尔克回忆说：“最后乔丹在纸上写下了言简意赅的4个字：我回来了。”
法尔克让艾莉森-萨多夫斯基（媒体服务主管）将这份简短的声明发了出去，当时NBC（美国广播公司）拥有NBA全国电视直播权，他们最先得到了这份声明，很快他们将公牛对阵步行者的那场比赛从最初的当地直播改为全美直播，整个范围包括美国99%的地区，这些改变引起了球迷的好奇。乔丹的公关事务负责人萨多夫斯基说：“即使我是公关主管，事先我也不知道这个消息，直到这件事可以公之于众的那天我才意识到了要发生什么事。大卫的保密工作做得非常好，那天周五下班后我去看了华盛顿子弹队的比赛（奇才队的前身）。大卫只是告诉我那个周末不要离开电话，第二天我正在洗澡时大卫连续给我打了好几个电话。可能我的洗澡时间有点长，大卫给我留言让我赶紧回电话。等回了电话之后他让我马上去办公室，我不知道出了什么事，他告诉我要发一份只有4个字的新闻声明稿。”
萨多夫斯基将新闻稿传真给了芝加哥新闻媒体、美联社、ESPN、《华盛顿邮报》以及《纽约时报》等诸多主流媒体，当时传真还是最主要的即时通讯方式之一。法尔克说：“对于乔丹来说，他不需要解释很多复出的原因。消息流出之后被疯狂传播，如果当时有推特，这条消息会瞬间传遍全美。这条消息对于球迷来说是天大的惊喜，对于公牛对手来说仿佛一个噩耗，那个曾经恐怖的对手回来了，他们的轻松日子结束了。显然乔丹这次复出不是为了金钱，而是他真的怀念球场上的日子了。”
乔丹退役后的第一个赛季，公牛在皮蓬的带领下取得了55胜27负的战绩，阿姆斯特朗还入选了全明星首发阵容。但是在东部决赛里公牛输给了尼克斯，那轮系列赛给公牛球员和球迷留下了深刻的印象，尤其是第五场系列赛最后时刻裁判霍林斯（已经去世）吹罚了皮蓬犯规，这个吹罚引起了很大的争议。饮恨而归的公牛在下个赛季并没有打出好的成绩，乔丹复出之前球队只取得了34胜31负的战绩。科尔说：“本以为这个赛季会让球迷失望，然而乔丹的复出拯救了一切，球队获得了新生。”
很多人都感受到了乔丹复出带来的影响，前公牛商业关系副总监史蒂夫-施安沃尔德就是其中之一，当年他负责球队赛前短片播放和介绍球员入场的艺术效果。乔丹复出的那周球队总经理杰瑞-克劳斯告知史蒂夫要做好一切工作准备，史蒂夫说：“当时有一些员工准备离开球队从事其他工作，还有一些季票持有者打算放弃那些座位，他们都觉得没有了乔丹的公牛将不再像以前那样所向披靡。因此乔丹复出的消息传来后办公室的所有人都很兴奋，他们就像打了一针强心剂一样，员工连走路都充满了活力。”哈勒姆说：“这则消息改变了人们的生活，球迷好像过上了圣诞节。很多同事都在畅想将要发生哪些美好的事情，电视机的销量也有了很大提高，人们纷纷排队
