从2017年夏天接手巴塞罗那教鞭直至今日，外界针对巴尔韦德所产生的质疑就从未停止过。毕竟对于一名教练而言，执教巴萨和梅西永远都是职业生涯最大的挑战。
事实上，1964年出生于埃斯特雷马杜拉一家贫苦家庭的巴尔韦德，在生命的初期就学会了如何应对挑战与抗争。球员时期的巴尔韦德曾在三家以挑剔著称的俱乐部——毕尔巴鄂、西班牙人和巴塞罗那效力了11年。而成为了一名教练之后，他更是在毕尔巴鄂、西班牙人、奥林匹亚科斯、比利亚雷亚尔、巴伦西亚和巴塞罗那取得过成功。
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2006年夏天，巴尔韦德以主教练的身份回到了自己年轻时效力过的西班牙人俱乐部。此前他曾在毕尔巴鄂竞技俱乐部度过了两个不错的赛季，但因与俱乐部主席产生矛盾，巴尔韦德才负气出走告别了圣马梅斯球场。他在巴斯克地区的表现得到了西班牙人的欣赏，因此当俱乐部的帅位刚出现空缺——2005-06赛季带领“鹦鹉军团”夺取了国王杯的主帅洛蒂纳在赛季结束后就离开了球队，巴尔韦德就被请回到了加泰罗尼亚。
等待着巴尔韦德的这份工作，既充满机遇也隐藏着挑战。西班牙人虽然贵为上赛季的国王杯冠军，但事实上却包含了很大的运气成分——球队在夺冠道路上面对的最强对手也只不过是半决赛遭遇的拉科鲁尼亚。而在2005-06赛季的西甲联赛中，西班牙人却只是依靠着前锋科洛在最后一轮比赛最后一分钟里打进的一球（1-0击败皇家社会），才勉强宣告保级成功。
为了应付新赛季三线作战的压力，巴尔韦德从就任球队主帅一开始就提拔了一大批年轻有为的新球员。当年仅有22岁的卡梅尼被任命为了主力门将；23岁的中后卫哈尔克逐渐成为了后防领袖；比两人还要年轻的阿根廷人萨巴莱塔——当年21岁——也展现出了令人激动的才华。
而在中前场，路易斯-加西亚与列拉都已经来到了职业生涯的黄金时期；斗志昂扬的塔穆多当年29岁仍是西班牙人阵中最值得信赖的一员；通过夏季转会市场签下乌拉圭前锋潘迪亚尼则成为了另一个重要火力输出点。
42岁的巴尔韦德和他的西班牙人球员已经为2006-07赛季进行了充分的准备，但却并没有迎来一个“童话般”的开局。在西班牙超级杯的两回合比赛中，西班牙人以0-4的总比分输给了上赛季联赛和欧冠联赛的双料冠军、同城死敌巴塞罗那。
而在新赛季西甲联赛的头两轮争夺中，西班牙人又接连输给了塔拉戈纳（0-1）和萨拉戈萨（0-3）。正式比赛遭遇4连败、0进球8失球的尴尬成绩，让巴尔韦德提早结束了与俱乐部的“蜜月期”。
看到西班牙人在联赛头10轮只取得1胜的表现后，球迷们开始相信“保级仍将是这个赛季的主旋律”。而更令他们感到愤怒的是，以卫冕冠军身份参加国王杯的球队居然在“第一关”就败在了巴列卡诺的脚下……倘若这支队伍在联盟杯首轮对阵斯洛伐克球队布拉迪斯拉发阿特米迪亚时再出现任何闪失的话，巴尔韦德势必要提早接受下课的命运。
这种威胁还真来不仅仅来自于调侃，首回合阿特米迪亚就借助主场之利2-2逼平了西班牙人，次回合转战蒙锥特球场，斯洛伐克人在开场13分钟后就确立了一球领先的优势。最终依靠着路易斯-加西亚和潘迪亚尼（2球）的进球，西班牙人也有惊无险地以总比分5-3晋级到了小组赛阶段。
通往格拉斯哥之路
赛季来到了2006年的11月底，巴尔韦德的命运才迎来了一次转机。一场对阵毕尔巴鄂竞技的西甲联赛进行到了终场前5分钟，2-2的比分貌似就要维持到了最后——倘如这样的话，西班牙人就将在联赛中遭遇7连平的尴尬了。关键时刻，巴尔韦德打出了手中的最后一张牌，用经常在联赛中替补出场的“来复枪”潘迪亚尼替换加西亚。虽然乌拉圭前锋在登场2分钟后就领到了一张黄牌，但他却在补时第5分钟成功破门绝杀了对手。这粒极富戏剧性的进球仿佛直接打通了西班牙人的“任督二脉”，属于巴尔韦德的2006-07赛季从此刻开始才算正式启航了！
4天后，在联盟杯对阵小组领头羊、比利时俱乐部威尔郡的比赛中，巴尔韦德别处新颖地祭出了三前锋的新阵型——此举让近期状态不俗的潘迪亚尼、加西亚和科洛都同时获得了首发机会。结果在这场6-2的大捷中，三名前锋包办了本队打进了所有进球。
西班牙人在两条战线上全都“开了窍”，接下来的表现注定会非常精彩。2006年11月30日，西班牙人全队前往荷兰挑战另一支汇聚着大批青年才俊的球队——阿贾克斯，此时包括斯内德、亨特拉尔、维尔马伦和维尔通亨在内的名将都效力于此。结果巴尔韦德的球队依靠着潘迪亚尼和科洛的进球，硬是带着一场2-0的胜利离开了阿姆斯特丹，提前一轮获得了小组出线资格。
在2006年年底完成的9场比赛里，状态神勇的西班牙人一口气取得了7场比赛的胜利，彻底扫除了赛季初期的所有阴霾。
然而在刚刚进入2007年后，西班牙人的战绩却重新遭遇了波动。在面对弱旅维尔瓦和塔拉戈纳时，巴尔韦德的球队都遭遇了败绩。不过在一场最受加泰罗尼亚当地球迷所瞩目的德比战中，西班牙人却出人意料地以3-1击退了巴塞罗那，这也重新振奋了全队的士气。
时间来到了2月份，西班牙人在联赛和联盟杯的赛事中豪取5连胜。他们不仅在联赛中消除了所有降级顾虑，而且还在欧战中再进一步——在联盟杯32进16阶段以总比分4-1淘汰意大利球队利沃诺。
虽然西班牙人在联盟杯赛事中已经连续取得了7场胜利，但在16强的抽签仪式中他们仍未得到充分的重视，在外界看来塞维利亚、本菲卡、勒沃库森和热刺似乎更值得关注。下一轮1/8决赛，西班牙人的对手是以色列球队海法马卡比——另一支不受关注的队伍。
在赛季进行过程中，巴尔韦德也始终不忘通过内部挖潜的方式来增加阵容厚度，20岁的中后卫托雷洪、21岁的边后卫奇卡也因此被提拔进入了一线队，两人也都在对阵
