在计算领域，除了科学研究和专业设计以外，游戏同样是推动其不断向前发展的源动力，也是刺激消费者不断更新换代的诱因。
随着5G时代的到来，一个名为“云游戏”的概念再度喧嚣尘上，很多人都认为它是传统游戏主机的“杀手”，让用户无需购买昂贵的专业游戏设备和PC的情况下就能玩上高品质游戏。那么，云游戏果真如此神奇吗？
区分“云游”和“端游”
与“云游”对应的，就是“端游”，即需要基于终端设备才能运行的游戏。而终端设备，则包括台式机、游戏本、智能手机、游戏掌机和PS4等家用游戏主机等。
英雄联盟、王者荣耀、绝地求生、和平精英、生化危机、塞尔达传说……我们熟悉的游戏几乎都运行在“端游”平台，每当最新3A级大作问世，往往都需要我们对PC进行DIY升级、更换手机或置办下一代游戏主机——硬件平台的开销再加上购买正版游戏的费用，每每都让预算有限的玩家亚历山大。
云游戏又称“云游”，很多用户都会将它和“网游”混淆，实际上它们在运行机制上有着本质上的区别。
网游属于“端游”的分支，我们可以将其理解为需要联网运行的单机游戏，比如王者荣耀和绝地求生就分别属于手机和PC平台最具代表性的网游——它们都需要将整个游戏安装在终端设备的存储空间中，在游戏过程中所有的画面渲染和计算都是依靠终端设备的CPU、GPU和内存完成，游戏厂商只是通过网络连接的服务器对数据进行验证和交互。
“云游”的本质，就是将游戏安装包、游戏过程中的渲染、计算都从本地转移到了千里之外的云服务器，对终端设备的CPU、GPU和内存的要求降到了最低（无需置办昂贵的高性能主机），它需要的仅仅是一块用来显示画面的屏幕，以及和云端通讯的网络，用来反馈操纵杆、手柄等设备的操作信息并传输实时的游戏画面。
扩展阅读：网页游戏也是端游
虽然网页游戏无需安装，可以点开即玩，但它本质上却依旧属于端游的范畴，因页游是基于Flash或html5，数据从服务器下载，运算仍在PC本地，PC硬件的性能限制了网页游戏的质量。
在业内，“云游”又常被称为GAAS（On-Demand Gaming as a Service，按需求定制的游戏服务），玩家只需一个账号就能畅玩某云游戏平台上的所有游戏。
我们可以将其理解为PPTV上的点播服务，只是点播的内容从只能看的视频换成了可以玩的游戏——当你想玩某款最新游戏时，无需考虑PC性能是否足够，也无需购买昂贵游戏主机、无需下载和购买不算便宜的游戏，“点播”它就可以了。
云游戏的喜
当游戏安装、加载和运行从本地转移到云端之后，可以解决现实中的很多问题。
对普通的游戏玩家而言，云游戏的内容无需安装和更新就能即刻运行；再无各种软硬件冲突、不兼容、闪退的隐忧；在任何时候和地点都可以用随手可得的（带屏幕的）设备读取在线保存的存档，还能获得始终如一的画质和体验。
最关键的是，相对于自己攒机，云游戏更加经济。比如某款3A大作需要至少7000元的DIY主机才能流畅运行，而通过云游戏平台，你可能只需要花费10小时就能通关，整个过程的开销不过10小时x租用成本（不足百元或更少）。
对游戏开发商而言，云游戏无需再针对不同时期、不同品牌和不同平台的硬件进行适配，开发和管理成本更低；可以最大限度杜绝盗版及外挂问题；用户因无需购买昂贵主机而大幅降低了游戏门槛，可最大限度扩大受众人群，推广成本更低。
云游戏的忧
云游戏虽然前景美妙，但在过去的很长一个时期却都是画在纸上的肉饼。早在2009年，美国OnLive公司就在GDC（旧金山游戏开发者大会）发布了云游戏平台，并于2011年6月将云游戏服务拓展至Android与iOS平台。
可惜，云游戏的 “先天死穴”，注定了OnLive将以悲剧收场。
云游戏的运行，需要玩家所在的本地端设备、保存和处理游戏运算的云端，以及将二者串联起来的网络支持。在这个过程中，对本地端设备的硬件要求是最低的，无需下载客户端，只需要最基本的视频解压能力（对CPU有一点点要求）以及能用来显示画面的屏幕，以及用于操作的键鼠手柄即可。
云端和网络，就是云游戏的 “先天死穴”。
其中，云端需要云服务供应商和游戏开发商联合部署，需要投入庞大的计算资源，以10年前的CPU和GPU矩阵，显然并不具备多少性能冗余量。
网络更是影响云游戏体验的核心要素。云游戏的本质是将游戏放在云端服务器上运行，并将渲染完毕的画面转码成为实时的视频流，再传输到本地端设备的屏幕上。云游戏使用的技术类似于视频串流技术，涉及到视频编码、网络传输、视频解码以及上传用户的实时操作信息，而每一个流程都存在延迟——你可以想象在玩《王者荣耀》时，超过100ms的延迟就会影响操作的精准性、200ms就会感到明显的卡顿，460ms就等于断网了。
受制于当年硬件和网络的限制，OnLive云游戏平台只能提供最高720P分辨率和30fps帧数——游戏体验极差。
因此，当时的资本方并不看好该平台的前景，最终OnLive云游戏平台于2015年宣布关闭，随后又被索尼收购了其知识产权。
最令人唏嘘的是，OnLive关闭时其同时在线人数只有1800人，还几乎没有付费用户，而该平台每月的维护费用却高达500万美元！
柳暗花明又一村
随着百兆光纤的普及，以及5G网络商用日期的临近，云游戏正逐渐迎来柳暗花明的一刻。
继OnLive之后，曾有很多厂商也加入到了云
