疾病，或者说疫病、瘟疫，在游戏中是一种常见的伤害手段，就如同火焰、冰霜、闪电和毒素一样。虽然中毒和疾病有一些相似之处，但是随着游戏工业的发展，游戏的制作过程也越来越严谨，“疾病”和“中毒”两种效果的区别也越来越多，越来越明显。
同时，和另外一些伤害手段相比，例如火焰、闪电、冰霜以及冷兵器，掌握疾病的敌人似乎总是能够给玩家带来更多心理上的压迫感，甚至还能通过一些引起玩家不适的视觉效果直接施加“精神打击”，让玩家们未战先怯。疾病也是一种具有神秘感的游戏元素，当我们看到闪电联想到的是毁灭性的爆发伤害，当我们看到冰霜攻击联想到的是减速，但对于疾病来说，要想了解它的效果，就必须进入游戏查看其说明，否则最多只能臆测到有“造成持续性伤害”这一层，但很显然，疾病往往不止是这样。
今天要向大家介绍的就是游戏中关于“疾病”的设计特点。
虽然疾病可以产生非常多的效果，比如减攻击力、增加受到的伤害、减少回蓝速度等等，但总结下来，其实疾病在游戏里的影响就是两类。
首先，疾病能够让目标受到持续性伤害。这也是疾病在游戏中最常见的一种效果，制作组最偷懒的做法就是单纯让疾病“在X秒内持续造成Y点伤害”，没有别的附加效果，在这种情况下，疾病可以被别的任何一种性质的dot替换掉，比如“诅咒”“流血”“中毒”，因为单纯的持续伤害效果并没有把疾病的多变性、复杂性给体现出来，各位可以回想一下，我们生病的时候腹痛也会分胀痛、刀割痛、针刺痛等，这就是疾病的多变性。我们可以看一下暴雪是如何对疾病进行“改良”的。同样是“死亡骑士”（以下简称“DK”）带来的疾病效果，80级版本的“血之瘟疫”就只是单纯造成暗影伤害的DOT，但是当前120级版本的“恶性瘟疫”除了可以持续造成暗影伤害以外，还有一个“爆炸”的效果，这让邪DK的持续AOE能力有了质的飞跃。这个改动几乎没有DK玩家给予负面评价，也是这几年暴雪对游戏技能设计理解更加深刻的反映。
《魔兽世界》中死亡骑士疾病的“改良”
其次，疾病能够对目标造成减益效果。这一点或许才是游戏中“疾病”效果的精髓，单纯持续伤害性的疾病会让玩家们觉得老套乏味并且缺乏诚意，千奇百怪的染病症状能能让玩家感受到极强的新鲜感，如果设计得当的话疾病症状甚至会成为一款游戏的玩法核心。这里就不得不提经典的那款小品级游戏《瘟疫公司》，虽然是小成本的制作，但它却凭借新奇的游戏内容着实火了一把。恶心、呕吐、腹泻、咳嗽、出汗、内出血……玩家可以在游戏中选择大量的症状针对你的敌人——人类。然后通过症状的组合还会出现“昏睡”“红雨”等“连击效果”。
《瘟疫公司》里玩家可以见识到大量的疾病症状
《瘟疫公司》这款游戏的核心内容就是对疾病的设计和一系列操作，所以它能够设计出如此多的疾病效果也就在情理之中，或者说这一点是它的立身之本。
在其它游戏里，疾病造成的效果也主要表现为削弱目标的战斗力，像上面提到的各种减少属性的症状是最常见的，也会有“感染之后周期性呕吐”这样的控制技能，或者直接造成减速效果、“感染之后受到伤害增加”之类的，但跳脱出战斗，从剧情来看的话，疾病的症状就不止于此了。经典的RPG《质量效应》系列中，赛拉睿人研发了针对克洛根人的“基因噬体”，这使得女性克洛根人的繁衍能力急剧下降，不孕不育、流产、夭折不断发生，最终使得克洛根人的数量急剧下降，完完全全是一场种族浩劫。在《质量效应2》中，主角薛博德的队友克洛根人“古朗特”就是用人工方式“制造”出来的超级斗士，因为自然出生的克洛根人实在是过于“稀有”。
被基因噬体迫害的克洛根人只能采用人工的方式“制造”新的战士
但是疾病无法造成让目标被动位移的效果，比如击飞和拖拽，也无法造成地形的改变，同时单纯的“定身”效果也很少，大多数是晕眩、催眠和减速这样的控制效果。
在游戏中，疾病与瘟疫通常会用三种颜色作为其主色调——暗绿色、紫色以及黄色。比如《DOTA2》中的“瘟疫法师”主色调就是阴冷的暗绿色，《游戏王》里“同族感染病毒”这张卡就主色调为紫色，《魔兽世界》里术士的“瘟疫之心”套装采用了黄色作为其主色调。
瘟疫法师（左），同族感染病毒（中），瘟疫之心套装（右）
为什么会选用这三种颜色作为“疾病”的代表色呢？因为早在多年以前，人类医学尚不发达的时代，“瘟疫”和其它难以治愈的病症就是死亡的化身，暗绿色，紫色（尤其是暗紫色）以及黄色（像是废土一样的黄色）在千百年以来就是象征死亡的颜色，所以无论什么样的艺术作品，用这三种基调的颜色作为疾病的表达都是再合适不过了。那么，为什么这三种颜色又为什么象征着死亡呢？原因在于这三种颜色都代表着“生命的衰败”。
在以前大多数的毒药是使用植物的汁液研磨而成，所以毒的代表颜色是绿色，同时在过去很多人认为疾病也是一种毒，于是后来的艺术作品里毒和疾病都会用绿色来进行代表，但是和充满生机的嫩芽一般的翠绿色不同，采用的是阴暗的墨绿色。
而人的血液在死亡凝固之后颜色会偏向于紫色，受伤之后红色的鲜血流出，但是一旦结疤颜色也会接近紫色，所以紫色可以说象征着“被破坏的血液”，是鲜红的“新鲜血液”的对立面，也代表着生命的衰败。
黄色则代表着“枯萎”，这是植物开始死亡和衰败的征兆。秋天的落叶和濒死的盆栽，其颜色都是让人感觉干枯的黄色，生命的气息已经完全流走，黄色对于植物来说就是走向死亡的信号，而疾病作用于人就是让人枯萎，把人的生命力给抽走，并且人类伤口化脓之后也会呈现出黄色，这一现象也常常被人和疾病联系起来，所以自然而然地，黄色也成了疾病的代表颜色之一。
除了色调以外，游戏中还有三种生物常常被用来作为疾病的化身，它们分别是鸟头、老鼠以及虫子。
瘟疫骑士（《铲子骑士》），图奇（《英雄联盟》），溃烂翼蜂（《战锤》）
首先来说鸟头。疾病与鸟头的关联要追溯到16世纪，法国路易十三的御医发明了一套防传染的医生套装，他的形象是下图中的这样。
原理是，在鸟嘴下方开一个小孔用于呼吸，然后鸟嘴的内部是装有香料和草药的布袋，用来隔绝有毒的空气并且还能减少医生闻到的异味。皮头套上面还镶嵌着红色的玻璃镜片，能防止和病人之间发生飞沫传播，红色的玻璃在当时被认为可以隔绝邪恶。
然而，这一切的设计似乎都是徒劳的，医生们仍然在鼠疫中大量死去，鸟头套装没有起到理想中的防护效果。于是人们逐渐把这套装扮和死亡联系到了一起，只要“鸟头”一出现，就会有人死去，所以后来有了很多“鸟头死神”的形象，比如下面这样的。
现在很多游戏里也会给相关的角色设计鸟头装束的外观，尤其是那些以“死亡”为主题的角色，或者是带有“死神”身份的人物，例如《血源诅
