影片讲述2045年的世界，充满着动荡与混沌，平静与安宁不复存在，地球不再适宜居住，人们在VR游戏中的虚幻世界绿洲之中寻找着精神的安逸与慰藉，在那里他们可以随意去想去的地方，过想要的生活，一切都是美好的。而这虚幻的平静并没有维持太久。
游戏的创始人马克·里朗斯即将离世，他决定最后的生命选出一位继承者，继承自己的巨额财产和绿洲，规定第一个闯过三个谜题并在游戏中找到彩蛋的人将获得资格。整个世界掀起了新的竞争，韦德·沃兹成为首位解开第一道谜题的玩家，原本只是想逃避现实的他却发现自己陷入了一场阴谋之中。他深深明白了这幕后的危机与阴谋，他肩负着更大的使命与责任。
影片中塑造的近未来世界，其实就是“赛博朋克”风格的世界，但斯皮尔伯格把它重新包装了一下，让赛博朋克原有的霓虹灯、大高楼、下雨的黑夜这些视觉元素消失，但是却保留了精神内核，即“大公司、小政府、高科技、低生活”，在高科技的无政府主义背景下，小人物对大集团的反抗。
影片的情感，特别的传统。史匹堡这样的老牌导演，和年轻导演之间有许多无法逾越的鸿沟，说他保守都不为过，他一直都在坚持一些old school的东西，即便像本片一样用了很新的形式。影片最后倒鸡汤虽然催人泪下，但是让笔者感动的不是鸡汤本身，而是倒这碗鸡汤的人的身份。这是一场游戏设计师和游戏玩家之间的谈话，话题是关于游戏的，对于重度游戏爱好者，就特别有共鸣。
其实电影中不少对游戏本身的探讨都道出了各个年代玩家们的心声。为什么人们宁愿逃避现实也要躲在游戏世界里面，在把炮火发向游戏，声讨游戏让人沉迷，污蔑游戏是精神毒药之前，先看看现实世界是否真的值得留恋再说吧。人们流连于虚拟世界成为普遍行为这种现象，不就说明现实世界出了严重问题吗。游戏本质上是造梦，就如同电影、小说等艺术载体，让人沉浸在设计者打造的梦境世界中。在这个世界中，有比现实世界更公平的生存法则，人人都可能出人头地，而不用面临现实中种种无奈。这就需要游戏设计者恪守乐趣至上的原则，也是电影中第三关卡的真谛——游戏的乐趣在于在游戏中探索的过程，而非通关的结果。然而商业利益驱动下，任何事物都会走向歧途，又何止是游戏。影片的现实世界里面，所有人都戴着VR眼镜，在虚拟世界中生活，但他们一样能收获友情、爱情，并把这些关系和情感带到现实中，这未尝不是新世代新的生活方式。虚拟世界并没有真的让人们更疏远，电影男主在影片中两次镇臂高呼，第一次号召了所有游戏玩家在虚拟世界中集结，而第二次则是让他们在现实世界中集结。
在视觉与情怀令人目不暇接的同时，电影透过一位少年所构建的反乌托邦故事，其最终所一展的内在却并不复杂，斯皮尔伯格用积极正向的方式，透过绚丽的科幻世界，所真正落足的是对现实的回归，真实的美好永远无法替代虚拟的梦幻，他对人性真善的笃信，成为了电影最为真挚的内核。犹记得昔日，斯皮尔伯格曾在奥斯卡上高呼“我是世界之王。”，而今时他用无以复加的创造力和对电影的热枕再一次证明了这一点，他依旧还是那个王者
