德怀特霍华德当了很多年的NBA第一中锋。身体素质爆棚，力量强悍，但是很多球迷都知道，当年霍华德在面对姚明的时候屡屡吃瘪，所以才有了姚明吃饭睡觉打魔兽这个典故。
两人生涯一共交手9次，姚明的球队取得7胜2负的成绩，姚明场均23.6分10.4篮板2.1盖帽，霍华德则是场均12.2分9.8篮板1.7盖帽，在投篮命中率方面姚明是56.1%，完胜霍华德的45.1%。9场比赛霍华德只有一场得分超过姚明。07-08赛季，2007年12月19日，火箭主场92-97负于魔术队，当时霍华德拿到21分11个篮板3次盖帽，姚明拿到19分17个篮板3次盖帽，姚明虽然比霍华德少拿两分，但是多抢了6个篮板，这是二人表现最接近的一次。
其余的8场比赛，霍华德在跟姚明的对位中全面落于下风。04-05赛季，姚明和霍华德第一次碰面，当时的霍华德是新秀赛季，比较青涩。当时的姚明12投8中拿下20分6个篮板，而霍华德6投2中拿下8分7个篮板，当时作为新秀的霍华德与联盟当时的第二中锋姚明对位，这样的数据还算不错。
06-07赛季，这时的霍华德已经展现出强劲的统治力，场均17+12，入选三阵。但是在2007年3月11日客场打火箭的时候，还是被姚明打爆了。霍华德16分12个篮板3次助攻，而姚明拿下37分7个篮板3次助攻4次盖帽。在进攻端打爆了霍华德。
07-08赛季，霍华德各项数据全面提升，击败加内特成为新科篮板王，并且入选一阵，俨然已经是第一中锋的姿态，但是面对姚明仍然占不到便宜。2008年1月4日火箭客场两分险胜魔术的比赛，麦迪因伤缺阵，姚明18投10.拿下26分10.篮板，而霍华德11投5中拿下16分8个篮板。
那么问题来了，那个时候已经成为第一中锋的为什么总是打不过姚明呢，是双方的实力相差很大吗？答案是否定的，那个时候的霍华德已经成长为联盟第一内线，姚明在数据上也无法与其相比较。所以不能说霍华德跟姚明实力相差巨大，答案很简单：球风相克。简单点说就是霍华德的技术特点正好被姚明压制，就像姚明在面对布泽尔的时候打得非常难受一样。
霍华德技术特点是身体素质出色，弹跳惊人，超长的臂展，上肢力量很强，在魔术时篮下经常用双肩顶开对手直接暴扣。但是他的技术很糙，手感不够柔和，内线脚步不扎实，还没有中距离投篮。魔术队的打法就是内线霍华德坐镇，外线一群射手。这种打法在面对没有强力中锋的球队时非常奏效，但是霍华德面对姚明时就吃不开了。姚明职业生涯最不怕的就是这种糙哥跳跳男。
在防守时，姚明拥有比霍华德更高的身高，更大的体重，更强的下肢力量，霍华德主要得分手段是内线的近距勾手和扣篮上篮，以及抢到二次篮板后的大力灌篮。面对姚明时，霍华德背打，下肢力量不如姚明，很难挤开姚明得分，强打还没有准星，容易被封盖，还没有低位跳投的能力，所以只能吃瘪。客观的说，霍华德的柔性技术太差，很多内线的动作，他做起来非常生硬。就连他最擅长的抢篮板都抢不过姚明，两人纠缠在一起，姚明的力量和体重压迫下，霍华德跳都跳不起来，印象中以前看比赛好多次两人在内线卡位抢篮板，霍华德眼睁睁看着姚明抢篮板跳不起来，并不是他不想跳，是被姚明卡得死死的。
在进攻时姚明的优势更加明显，依靠更高的身高，更强的下肢力量，姚明可以内线高举高打，小勾手，还可以用内线脚步晃开霍华德翻身跳投或者转身杀入内线上篮或者扣篮，姚明的左右手小勾手在后期已经练得相当有火候了，如果不是大伤，姚明的勾手绝对会在NBA成就一番盛名。另外姚明还可以中距离投篮得分。姚明最怕的是那种能里能外技术全面的内线，因为增重后的他，防守时很难向外扩的太远。
其实并不是姚明实力比霍华德高出太多，而是霍华德的弱点一直都在，只是巅峰时期超人般的身体素质掩盖了一切，一旦遇到比他更高，下盘更稳，拥有成熟的内线技术的中锋，他就会很狼狈。后来霍华德转会到火箭，已经退役的姚明也在现场，霍华德跟姚明聊天时还谈起了总是被姚明打爆的事情，笑着调侃幸好姚明退役了。
