易建联将再次出征世界大赛。
北京时间8月31日，2019年男篮世界杯将正式开幕，因为东道主的身份，不能算是夺冠热门球队的中国男篮，注定将是本届世界杯最受关注的球队之一。虽然中国男篮至今尚未确定最终的12人参赛名单，但可以肯定的一点是，只要不是出现“天大”的意外，易建联注定会是最终12人中的一员，而且更注定是这支球队的绝对核心。如此肯定的原因很简单，在如今中国男篮的阵中，再也没有任何一位球员的世界大赛经历能够比易建联更丰富，更是没有任何一位球员，能够像易建联一样让人感到放心和振奋。
首秀
2004年雅典奥运会上的易建联。
2004年，现代奥运会重新回到发源地雅典，而在那届奥运会的赛场上，中国代表团不仅首次获得金牌榜的第二位，而且包括中国女排、刘翔以及罗雪娟在内的诸多中国运动员，凭借自己的表现成为无数国人心目之中的英雄，在中国军团诸多感动国人的“奥运英雄”中，也许同样有易建联的一席之地。
是的，那一年的雅典奥运会赛场上，未满17岁的易建联，就完成了自己在世界大赛（仅说奥运会和世界杯）上的首次演出，在当时中国男篮的12人名单中，第二年轻的朱芳雨，当时也已经21岁。
中国男篮在那届奥运会上最终获得第八名，平本队在奥运会和世界杯上的最佳战绩。当时的中国男篮的确还是姚明的球队——他场均砍下20.7分排名第三位、场均抢下9.3个篮板排名第一位，而且他在中国男篮69比62击败新西兰的比赛中砍下的39分，也是那届奥运会男篮比赛的单场最高得分。
与当时的姚明相比，年轻的易建联的确还是一个“小弟”，但出战5场比赛场均2.7分、3.3个篮板的“阿联”，也已经足以让自己的世界大赛“首秀”并不是那么难堪，而且更重要的是，经历过此次大赛洗礼的易建联，也逐渐让所有人开始期待他的未来。
重新回到易建联在世界大赛的首秀。与西班牙男篮的比赛，易建联3投1中拿下2分、5个篮板；与新西兰男篮的比赛，易建联利用罚球拿下2分；与阿根廷男篮的比赛，易建联3投1中拿下4分、6个篮板；与意大利男篮的比赛，易建联拿下3分、7个篮板；与西班牙男篮的比赛，易建联9投4中拿下8分、4个篮板。
成长
两年之后的2006年日本男篮世界杯（世锦赛），易建联完成了自己在男篮世界杯赛场的首秀，相比于两年前的雅典奥运会，此时的易建联，已经用了CBA总决赛MVP的光环，这也足以让他成为当时中国男篮阵中的一个明星——当然，仅仅从年龄上看，易建联依然是“小字辈”，在当时的12人参赛名单中，比易建联更年轻的球员只有陈江华。
两年的时间，不仅让易建联变得更加成熟，而且他的个人数据也变得更加“豪华”。2006年8月20日，中国男篮90比121不敌美国男篮的比赛中，易建联全场9投5中拿下13分，这也是他第一次在世界大赛的赛场上得分上双；随后中国男篮经过加时赛87比90惜败波多黎各男篮的比赛中，易建联又拿下11个篮板，这也同样是他第一次在世界大赛中篮板球上双。
跟随中国男篮最终获得那届世界杯第9名的易建联，在6场比赛中场均贡献6.2分、5.7个篮板，此外，他在那届世界杯赛场上一共送出8次盖帽，在全队仅次于送出14次盖帽的姚明。
时间一点点地来到2008年，再次出征奥运会的易建联，也又一次完成了“华丽的变身”，此次在家门口参加奥运会的易建联，已经是NBA篮网队的一员，当然，易建联依然足够年轻。
在中国男篮不敌美国男篮、西班牙男篮的前两场比赛中，易建联分别拿到9分、3个篮板和4分、9个篮板，而在中国男篮85比68大胜安哥拉男篮的比赛中，易建联终于又一次迎来个人世界大赛的“里程碑”时刻，本场比赛拿下10分、11个篮板的易建联，第一次在世界大赛的舞台上砍下两双。
在家门口出战的中国男篮，最终获得北京奥运会男篮比赛的第8名，而场均9.0分、7.5个篮板的易建联，也首次留名世界大赛的单项数据统计榜——名列场均篮板榜的第四位，排在他之前的是哈达迪（11.2个）、诺维茨基（8.4个）以及姚明（8.2个）。
从2004年雅典奥运会完成自己的世界大赛首秀，到2008年首次留名单项数据统计榜，短短不过4年的时间，所有人都看到了易建联“茁壮”成长甚至是快速成长的过程，这不仅仅体现在易建联已经从CBA球员变身为NBA球员，也体现在易建联已经成为整个中国男篮阵中，与姚明最为“接近”的那一个。
接班
2008年北京奥运会，成为伤病缠身的姚明在世界大赛的最后一次亮相，这是一个让中国篮球异常失望的现实，但与此同时，姚明的“伤离别”也从某种程度上促使易建联必须在国家队层面上更快速成长。
