上赛季，The Athletic的记者们会根据个人的观点给出球队实力排名，每一周我都会从他们那里收集来这些信息，平均过后即为The Athletic官方球队实力排行榜，我再对这这一排名进行简述与评论。上赛季很多人针对排名来抨击我，选择性忽视这一排名并不是我的观点。休赛期开始后，由于自由球员市场的疯狂使得NBA发生了很大的变化。这一次我没有再去收集记者们的看法，而是给出了自己分析的结果，用以更准确地预测新赛季NBA会发生些什么。
肯巴-沃克上赛季还是黄蜂的当家球星，当时他们依然是一支弱队，球队能够赢球基本都指望着全明星控卫沃克的发挥。上赛季黄蜂的阵容深度和球员天赋实在拿不出手，甚至我经常担心科迪-泽勒某场比赛不能上场就需要沃克化身超级英雄才能赢球。尼古拉斯-巴图姆的大合同锁死了黄蜂的薪资空间，休赛期为了弥补沃克离开的空缺，黄蜂做出了什么决定？给特里-罗齐尔一份3年5800万的合同，这算不上NBA里性价比最低的合同，但也不会给球队带来多大帮助，也许他能勉强成为黄蜂队里最出色的球员。罗齐尔职业生涯命中率最高的一个赛季也仅有39.5%，四个赛季的三分命中率分别为22.2%、31.8%、38.1%和35.3%。来到黄蜂后，罗齐尔的场均得分会有明显的提升，因为队里实在没有其他人能得分了。不过可想而知，罗齐尔的得分对球队赢球贡献不会很大，不如期待一下下赛季马利克-蒙克、迈尔斯-布里奇斯和PJ-华盛顿能取得怎样的进步吧。
第29位：孟菲斯灰熊（上赛季第25位）
这个排名不能反映灰熊休赛期的运作，他们囤积了一些资产，计划重点培养得到的年轻球员：小贾伦-杰克逊、贾-莫兰特和布兰登-克拉克，这些做法我很喜欢。同时灰熊在想办法帮助约什-杰克逊找回状态，给了泰厄斯-琼斯一份不错的合同。在给了约纳斯-瓦兰丘纳斯3年4500万的合同后，灰熊的薪资空间依然很健康，留给主教练泰勒-詹金斯操作的空间很宽裕。可我还是认为他们的实力排在倒数第二的位置，新赛季灰熊在场上的表现可能会非常糟糕，当然这不一定是坏事。如果你是灰熊的球迷，你也会希望他们多输些球。灰熊将2020年前六顺位保护的首轮签交易到了波士顿凯尔特人，而2020年选秀大会天赋满满。我很看好灰熊的未来，也期待他们早日恢复强队的竞争力，但下赛季可能还没到最佳时机。
老实讲，上赛季糟糕的表现应该是他们预先会预料到的。约翰-沃尔的伤病不仅摧毁了球队上赛季的希望，同时4000万的合同也使得球队在沃尔养伤期间在自由球员市场上难有作为。休赛期奇才失去了鲍比-波蒂斯、托马什-萨托兰斯基和贾巴里-帕克，这并不一定是坏事，奇才不会再像以往那样为了维持阵容的稳定性开出一些溢价合同，不能再因为这样导致薪资空间拮据。奇才休赛期签下了伊斯梅尔-史密斯和以赛亚-托马斯打球队控卫，新赛季也会致力于培养球队的年轻人。八村塁、特洛伊-布朗、莫里茨-瓦格纳和托马斯-布莱恩特都可以当作球队未来的核心培养，下赛季他们就可以从伊安-马辛米的大合同里解脱出来。布拉德利-比尔是奇才的非卖品，球队会给出一份合理的续约合同，来保证比尔不会感到沮丧，每场比赛能尽力去赢球。最后管理层的问题是时候解决了，找全职的球队总经理来管理，要么让汤米-谢泼德全权管理，要么找其他人换掉他。
再忍耐最后一个赛季，骑士就将获得更灵活的薪资空间。凯文-乐福的大合同还有四年，期间骑士可以找机会送走他。最好的选择应该是明年休赛期，那时自由球员市场缺少大牌球星，这样一来骑士能用乐福换回更好的资产。明年骑士很多的合同都将到期：特里斯坦-汤普森的1850万、JR-史密斯的440万、布兰登-奈特的1560万、乔丹-克拉克森的1340万、约翰-亨森的970万和马修-德拉维多瓦的960万，总计约7150万美元的球员里既有争冠球队所需要的老将，也有骑士总经理科比-奥尔特曼本赛季开发利用的克拉克森。骑士上赛季是最热衷于交易的球队之一，我期待他们保持这样的势头，得到更多的选秀权囤积青年才俊。球队现有的年轻人达里厄斯-加兰、科林-塞克斯顿、切迪-奥斯曼、迪伦-温德勒以及小凯文-波特目前的发展都蛮稳定，在主教练约翰-贝莱茵的执教下能得到充足的成长空间。科比-奥尔特曼的操作及时止住了骑士的颓势，也给了骑士球迷们希望，这是他们目前最宝贵的东西。
第26位：纽约尼克斯（上赛季第30位）
新赛季尼克斯很可能不是最差的队伍，对休赛期寄予厚望的管理层在凯文-杜兰特和凯里-欧文宣布携手加盟布鲁克林篮网之后，只能选择及时止损。用短期合同签下了许多老将，保证2021年休赛期仍拥有足够的薪金空间追逐大牌球星。如果接下来两个赛季尼克斯没有好的表现，那我真不知道除了薪金空间他们还有什么资本吸引自由球员加盟。管理层应该让史蒂夫-米尔斯、斯科特-佩里和大卫-菲兹戴尔共同打造出球队文化，给尼克斯留下些真正的财富。球队的年轻球员有足够的潜力将尼克斯带到新的高度，RJ-巴雷特有潜力成长为下一位巨星，阿朗佐-特里尔和凯文-诺克斯新赛季也会表现得比新秀赛季更出色，丹尼斯-史密斯还想要去证明达拉斯独行侠交易走他是天大的错误，米切尔-罗宾逊正在兑现天赋的路上。接下来两个赛季表现继续糟糕的话，尼克斯要拿什么吸引球星加盟呢？到了2021年休赛期还没有起色，那他们只能选择续约兰德尔了。
第25位：菲尼克斯太阳（上赛季第28位）
休赛期太阳管理层引援了许多老将来辅佐球队的年轻人们，作为控卫的里基-卢比奥每场比赛能有稳定的贡献，问题是如何与德文-布克产生不错的化学反应。布克习惯持球在手，但是他无球进攻非常出色，卢比奥也不能在外线造成三分威胁给队友拉开空间。适合卢比奥的是给队友创造好的得分机会，通过传球给米卡尔-布里奇斯和卡梅伦-约翰逊这样的球员创造轻松的得分机会，也可以和德安德烈-艾顿打挡拆配合，增加艾顿的杀伤力。防守端虽然有所下滑，但还是能给球队提供帮助的。此外，阿隆-贝恩斯和达里奥-萨里奇也可以很好地帮助球队，空间型四号位萨里奇找到合适太阳的打法后能给对手带来很大威胁，贝恩斯提升了球队替补阵容的防守强度和坚韧的球风，弗兰克-卡明斯基会在场上更多地打挡拆配
