2022卡塔尔世预赛40强赛抽签在即，我们也不妨回顾一下国足在4年前的40强赛征程。从一开始的“做梦能笑醒”到“出线只剩理论可能”，以及最后的“半个亚洲来帮忙”，国足在冲向俄罗斯的路上经历了过山车般的9个月。
前事不忘后事之师，也希望无论是管理者、球员还是球迷在回顾这段历史时都能有所收获，有所警醒。
（遭遇门线冤案，于大宝的进球被判无效）
在2015年4月14日，俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛的抽签结果揭晓，作为第一档球队的中国，和卡塔尔、马尔代夫、不丹以及中国香港同组。
抽签结果公布后，时任主帅佩兰表情轻松，接受采访的中国足球名宿也纷纷表示这是个好签，有国足球员在微博点评“的确是个旅游组”，至于某家媒体更是打出了“国足这支签，做梦能笑醒”的标题。殊不知，不到半年之后，这就几乎变为了一个噩梦。
第1轮.6月11日：马尔代夫0-1卡塔尔、中国香港7-0不丹
国足本轮轮空。
由于首个比赛日轮空，国足的世界杯征程实际上是在不丹这个尚未正式建交的神秘国度开启的。廷布2500米的海拔和人工草皮为一场本以为没有任何悬念的比赛增加了戏剧性。
国足在上半场狂轰滥炸24脚射门，直到第47分30秒才由孙可助攻杨旭艰难破门，比赛解说也直言“上半场真是吓人啊”，主帅佩兰也在赛后认为球员们太过心急。
好在，不丹随着比赛的深入而越发急躁，武磊在第55分钟两次头球补射终于将比分扩大为2-0，国足也在此后抓住机会连续破门得分。
本场比赛，武磊打进1球，于大宝梅开二度，杨旭上演帽子戏法，国足6-0客场大胜不丹。但由于不丹在上一轮客场0-7不敌中国香港，舆论一边倒地表示“国家队不如市队”，这也间接增加了球员的心理压力。
但回头来看，国足反而是整个40强赛中在客场净胜不丹最多的球队，中国香港此后仅在客场1球小胜，卡塔尔也只带走3个客场进球。
值得一提的是，而今的头号国门颜骏凌也是在这场比赛迎来国家队生涯正赛首秀，并在下半场第1分钟，扑出了不丹通过快速反击制造的威胁球。
本场比赛是国足在40强赛的第一个主场，被有关方面安排在了深圳。这也在后来被证明是一大败笔，我们不知道这是出于何种考量（可能是为了方便乘机前往下一站马尔代夫），但为什么不选择昆明或者广州？结果倒是方便了中国香港球迷在家门口看比赛，这倒也从另一方面反映了有关方面的自信。
开场不久，队长郑智就有一记远射击中门柱，此后他又直塞于汉超，后者晃过香港队门将叶鸿辉后打空门，但却被随后赶到的归化后卫基蓝马解围。上半场结束前，于汉超又是一次接后场传中挑射击中门柱，郑智的一记远射也击中横梁。
国足最终在全场射门36-5的情况下四次击中门框，破门良机更是上双，但却收获苦涩的0-0。而在比赛伤停补时阶段，中国香港球员禁区内明显手球被漏判，也成为了赛后热议话题。
此外，镜头也捕捉到了在叶鸿辉伤停补时倒地拖延比赛时，郑智疑似向其吐口水的画面。本场比赛高接低挡表现神勇的中国香港门将叶鸿辉还在赛后将矛头直指郑智：“自己赢不了就骂我是狗，亚洲足球先生，你的球技是好但完全没有球品。”
由于2015年9月3日时值抗战胜利70周年，我国在当天还举行了隆重的阅兵仪式。考虑到对手的特殊身份，国足再次被贴上“每逢大事必添堵”的标签。
由于马尔代夫政局动荡，本场比赛实际上是在中国国内举行。但让人意想不到的是，和上一场比赛相隔不到5天时间，这个临时主场没有就近选择安置在深圳或者临近城市，居然被安排在了直线距离2300公里之外的沈阳。
旅程几乎跨越大半个中国，其飞行距离甚至远过不少客场比赛。“没有客场，就强行制造客场”，有关方面的主场选择安排也令人哭笑不得。
在比赛开场8分钟，对方门将解围不远，禁区外的于大宝一脚吊射，擦着横梁下沿入网。开场闪击破门，也和上一场4中门框形成鲜明对比。但国足在此后创造的机会甚至还不如上一场多，反而让对方前锋形成一次破门良机。
直到比赛第57分钟才由于大宝头槌再进一球，张琳芃在第66分钟头球建功，比分最终定格为3-0。赛后，球迷们也对比赛难言满意，同时无法理解佩兰为什么不派上郜林，为什么不征召多位技术型中场。
第5轮.10月8日：卡塔尔1-0中国、不丹3-4马尔代夫
