日本足球一直以来都在学习巴西，就连《足球小将》动画当中，主角大空翼的启蒙教练也是巴西人。而在历史上，日本国家队也有过巴西的归化球员、或是拥有巴西血统的混血球员。
本届美洲杯，日本队又一次受邀参加。这件事也又一次向我们提醒着日本足球和南美足球的联系。
实际上，日本和南美洲的密切关系，并不仅仅存在于足球层面。由于历史的原因，日本早在200多年前就和南美大陆结缘，尤其是巴西。
最早来到巴西的日本人，是1803年的四位漂流者。他们来自日本的宫城县，被俄国军舰救出后，于那一年的11月29日在巴西的弗洛里亚诺波利斯登陆。他们在港口抛锚，待了71天，一直待到1804年的2月8日，用于桅杆修复、获取饮食供应。这是历史上第一次有日本人登陆巴西。
后来，巴西帝国灭亡，巴西开始实施共和制度。1892年，巴西通过了第97号法案，允许日本人移民巴西。
巴西是一个很多元的国家，各种肤色的人都居住在这里。其中，黑皮肤的巴西人来自非洲，这是历史上奴隶贸易的结果。1888年，奴隶制在巴西被取消，这样就导致了农业劳动力的短缺。于是，巴西开始接受来自意大利、西班牙、德国等欧洲国家的移民。
但是欧洲移民有个问题：你不可能像当年要求奴隶一样要求他们。巴西这边工资不高、生活条件恶劣，要做的活还很多。所以后来慢慢地欧洲移民也越来越少了，即使还有，想让他们充当劳动力也不容易了。
之前日本和巴西没有外交关系，建交之后，开始有更多的日本人移民巴西。甚至有移民公司专门运作这件事。1908年4月28日，第一批移民巴西的日本人到位，一共781个人，他们从神户移居到了桑托斯。
日本移民抵达桑托斯
不过在那个时候，日本人移民的首选并不是巴西，许多人选择去美国。可是美国长久以来一直有对日本人的种族歧视。而且随着国际形势的变化，美国进一步加紧了对日本移民的限制。
1904年日俄战争，日本击败了沙俄。但是，战争也使得日本经济下滑，尤其是农村的贫困程度变得严重。美国、加拿大、澳大利亚等国家又限制了日本移民，日本人就想找新的落脚点，他们的选择就是巴西。
日本人想出去，巴西人想要劳动力，这样一拍即合。为了获得更多劳动力，圣保罗州政府宣布，只接受整个家庭移民，单身过来不行。因此在很多情况下，一些移民宣布结为夫妻，以家庭名义移居巴西。其中很多人去了咖啡种植园工作。
20世纪30年代，由于日本在国际上的侵略行为，巴西人渐渐有了排斥日本人的情绪。1930年开始，热图利奥-瓦加斯担任巴西总统。他推行了一个“移民同化政策”，要求移民们必须学葡语、说葡语，禁止在公立学校教授外语课程。之前，日本移民还在巴西建立了许多日本学校，也在1938年被全部废除。
当时，如果有人在大街上说日语或者意大利语、德语，经常会被抓起来。自己私下听外语广播也不行，收音机会被没收。后来，日语报纸也被要求停止出版。好多不懂葡语的日本人丧失了对世界大事的了解渠道，甚至二战结束，他们有些人都不知道日本投降了。
也是因为巴西当局这样的政策，日本移民开始回流祖国。但在太平洋战争爆发之后，巴西移民们回归日本的线路被阻隔，他们的回归之路就此中断。
巴西在二战中一开始是中立的，后来放弃中立，宣布站在同盟国一边，和轴心国作战，与日本断交。作为轴心国国民的日本移民有许多都被驱逐、资产被冻结。战后两国恢复关系后，这些被冻结的资产才被逐步还回去，有些直到2000年左右才还清。
随着日巴关系的恢复，日本移民们逐步在巴西扎下了根。在海外，中国人的聚集地叫“唐人街”。日本人在海外也有这样的落脚点。其中巴西圣保罗的自由区，就是世界上最大的海外日本人社区，街上到处
