1996年，徐根宝从上海申花主动辞职，带着甲A联赛的冠军、超霸杯的荣耀来到了甲B的广州松日执教。作为甲A冠军主帅下嫁到甲B联赛广州松日，自然工资待遇有大幅度提高，据说广州松日给了徐根宝顶薪合同，签约一年，一天一万多元，90年代，这样待遇确实非同一般。
享受最高待遇的徐根宝，自然有雄心壮志带领广州松日冲上甲A。于是，在一次誓师大会上，徐根宝当作媒体和领导的面立下誓言“如果今年松日队冲不上甲A，以后我就再也不当教练了。”徐根宝敢于立下如此军令状，除了当时甲B冲甲A的名额有4个，松日实力很强外，可能是顶薪的待遇让他头脑发晕，稀里糊涂飙出这句惊世骇俗的言论，要知道当时徐根宝刚53岁，正是教练的黄金时期。
松日在徐根宝的率领下，开始了97赛季的征程，然而，随着比赛的进程，广州松日的实力并没有徐根宝想象的那么强大，冲A并不是想象的那么简单。联赛第20轮，也就是距离联赛结束还剩二轮的情况下，徐根宝感受到了压力，因为武汉和深圳已经确定升级，而河南建业和沈阳海狮也排在松日前面。如果广州松日无法升级，徐根宝就要退出足坛，归隐江湖了，这对中国足球来说应该是一个巨大损失。
为了“把根留住”，足协、建业和上海球队三方共同协作，全力为徐根宝保驾护航。1997年11月22日，河南建业主场迎战上海浦东，只要能战胜上海浦东，河南建业升级，广州松日注定留在甲B。河南建业球迷和主持人主场开始庆祝升级了，球迷们相信建业会升级，因为球队有三名罗马尼亚国脚级外援:中场核心尤里安、前锋安德烈库茨和多面波尔乌，建业实力强大。
比赛开始后，河南建业队发现，自己的主场却处处被裁判左右，主裁刘庆伟多次出现误判和反判，不仅罚下建业核心尤里安，还给了波尔乌和安德烈库茨各一张黄牌，导致两人下轮累积黄牌停赛。河南建业不仅没有取胜，三名大将无缘最后一轮比赛，显然，建业被套路了。据媒体披露，徐根宝找到足协，要求足协给自己面子。“我给马克坚打电话了，他告诉我，徐根宝已经找了领导，要求给他面子；刘庆伟根本不是什么黑哨，他是官哨......”建业总经理戴大洪的话证实了媒体的报道。
河南建业的最后一个对手又是上海的球队--上海豫园，上海豫园本来实力不算很弱，而河南建业缺少了3名外援，明显攻击乏力，始终无法攻破豫园的大门。在比赛的现场，不时传来喊声：“中国足球不能没有徐根宝！”同时进行的松日与万科之战，毫无压力的万科早早放弃了比赛。松日兵不血刃，以4比1胜出，万科的主教练则一脸轻松，完全没有输球的悲伤。拼尽全力的豫园队主场0比0逼平河南建业，把松日队送进甲A。
1997年甲B联赛积分榜
俱乐部 赛 胜 平 负 进球 失球 净胜球 积分
武汉雅琪 22 12 6 4 35 21 14 42
深圳平安 22 10 6 6 44 34 10 36
沈阳海狮 22 9 8 5 37 28 9 35
广州松日 22 9 7 6 33 22 11 34
河南建业 22 9 7 6 21 18 3 34
深圳金鹏 22 8 6 8 36 35 1 30
上海豫园 22 8 6 8 27 31 -4 30
辽宁双星 22 8 5 9 32 31 1 29
佛山佛斯第 22 9 2 11 29 34 -5 29
上海浦东 22 7 6 9 23 23 0 27
天津万科 22 5 7 10 25 31 -6 22
火车头杉杉 22 3 4 15 18 52 -34 13
建业和豫园战平，建业错过了这次机遇后，元气大伤的建业直到2006年才冲超成功。而徐根宝为了挽救自己的一时冲动的言论，四处活动，最终在足协的操作下，在上海两队的全力以赴阻击下，在河南建业的配合下，徐根宝实现了自己的“承诺”。当豫园逼平建业后，徐根宝仰天长叹：“谢天谢地谢人！”因为剧情太复杂了，需要多方协作才能完成这个杰作。
后来，在《鲁豫有约》，鲁豫提起这段“三谢”的往事，“听说你在最后一场比赛之前，还特意回到上海做工作？”徐根宝则辩解道：“做工作也是让他们真刀真枪地打啊，不是让他们放水，最终打平了嘛。”“做工作”让人浮想联翩，也为后来后来的隋波事件、渝沈之战、甲B五鼠等一系列风波的诞生埋下了伏笔。
