美国新冠疫情的影响仍然在延续，随着受感染人群的进一步扩大，居民的正常生活也难以得到恢复。而包括NBA在内的体育联盟在承受着巨大经济损失的同时一边在做着各种备案、预案，另一方面则无力改变现状，只能继续等待联邦政府的通知。可以确定的是，无论NBA本赛季什么时候恢复，按照正常赛程进行下去的可能性并不是很大，NBA官方正在酝酿新的赛程设计，以便能够及时结束本赛季，以让疫情对整个联盟的影响降到最低。篮球评论员苏群近日透露了一项NBA方面提出的一项赛程规划，那就是将前20或者24名的球队分成4组，其中西部球队的数量可能会多于东部球队。分组之后先打组内循环，每组前两名打季后赛。
这样的赛程意味着已经提前有球队告别本赛季的季后赛，而那些在季后赛边缘的球队的晋级希望也有所降低，这对开拓者来说影响重大，这显然引起了争议。由于受到伤病困扰，开拓者在过去的三分之二的赛程中没能取得令人满意的结果，常年季后赛无忧的开拓者现在位居西部第九，落后西部第八的灰熊3.5个胜场，这样看来开拓者本来就很难追赶上灰熊，要是再分组进行，那开拓者可以说只是象征性的打几场比赛，就可以回家了。开拓者领袖利拉德就对这个赛程改动表示愤怒，霸气回应，声称若是让自己打几场象征性的比赛，而不给他们争夺季后赛名额的机会，就将拒绝出战本赛季的剩余比赛，我不打了！
也难怪利拉德如此气愤，其实如果按照正常的赛程走下去，开拓者在最后十几场常规赛中拼下8、9场胜利的可能性还是很大的。一方面开拓者的伤病渐渐归队，内线核心努尔基奇的伤病在经过一年多的修养之后已经基本痊愈，赛季中段受伤的小前锋胡德也即将康复。这两人都是上赛季开拓者能够挺进季后赛，进而在西部有所作为的关键人物。随着这两人的回归，开拓者的阵容变得更加强大，板凳实力也得到加强。像本赛季加盟后展现了一定水准的安东尼，说不定可以在常规赛最后阶段继续拿出高水平发挥。所以，利拉德本来打算开赛之后带领开拓者拼一拼季后赛，如今这个机会却有可能被剥夺。
当然，这个赛程变动并没有确定，新的信息仍然在不断传来。ESPN报道，有消息人士称NBA正在考虑让鹈鹕、开拓者、马刺、国王等球队通过各种方式争夺季后赛席位。这个消息虽然没有得到证实，但是毫无疑问这对开拓者来说倒是一件好事。毕竟联盟这样做就等于给了这些球队一个公平季后赛名额的机会。开拓者本来就是季后赛水平的球队，能够按照这样的赛制打下去，晋级希望会更大一些。
不过所有的消息都需要等到肖华和球队高层共同商议之后的结果，本赛季注定不平凡，说不定因祸得福的开拓者，会打进季后赛并给我们带来惊喜呢！
