乔丹的纪录片《最后之舞》播放完结，那支传奇而壮丽的王朝公牛就此远去。在故事的结尾，公牛的所有成员散落天涯，开启了新的旅程。而故事的主角，迈克尔-乔丹在第二次宣布退役之后，来到奇才，成为了篮球运营总裁，执掌奇才的一切事务。正如人们后来所知道的，乔丹在管理的岗位上，几乎是他球员时代的反面例证，而他最糟糕的决定，就是力排众议，在2001年用状元签选中了夸梅-布朗。
那么这位历史闻名的“水货状元”，在当时到底是个什么样的水平，他的职业生涯又经历了什么呢？
时间拉回到2001年，加内特、科比、麦蒂们用优秀的表现证明了高中生球员的潜质，而整个联盟也开始进入到对高中球员的盲目追崇，在2001级，排在前列的都是高中球员内线，泰森-钱德勒和埃迪-库里都是其中的佼佼者，但夸梅-布朗的名气和实力都要强于他们。
在高中的最后一年，夸梅-布朗场均拿下20.1分13.3篮板5.8盖帽，另有3次助攻和2次抢断。起初佛罗里达大学的多诺万已经说服夸梅签下意向书。但当选秀预测一次次指向状元时，夸梅动摇了。他给多诺万打电话，抱歉地说，决定要参加选秀。
多诺万非常理解，夸梅在签下意向书的时候就清楚面对的是什么，他甚至主动告诉多诺万，“教练，如果他们把我排在第一，我知道他们期望值很高，但我实力还没到，我想先证明自己。”
然而夸梅家庭情况促使了他的提前参选，尽管母亲希望他参选，但真实情况是，他是父母八个孩子里的第七个，他父亲毒瘾极大，时常殴打他的母亲。在他母亲带着家人逃离家乡之后一年，他父亲用斧头杀死了新的女友，被判处无期徒刑。
那是1990年的事情，夸梅才刚刚8岁。
夸梅决定参选，但其实他远远没准备好。多诺万直言，夸梅热爱打球，但是不喜欢训练。只不过他处在了一个非常微妙的时间点：另外两个热门中锋，库里体格巨大移动不佳，钱德勒身高臂长，但吨位和对抗不行。夸梅恰恰是两人的最佳组合。当时手握状元签的奇才反复试训了这三人，乔丹也在暗示，自己打算复出，要选一个最能帮助到自己的球员，所以他一定要在这三个人当中选择实力最强的一个。
奇才特意安排了最后一次试训，夸梅和钱德勒一对一。尽管夸梅不太高兴，但还是参加了。在那场试训中，他一对一打爆了钱德勒。在试训结束后，钱德勒改口说自己打算成为拉希德-华莱士那样的空间型大前锋，不需要每场都要去对抗。而夸梅的表现非常惊艳，奇才意识到他可以成为下一个加内特，至少在四号位上，2米11的夸梅具备着一切天赋。
更让乔丹赏识的，是夸梅在试训后很傲气地告诉奇才主教练道格-科林斯：“如果你选了我，一定不会后悔。”
乔丹非常欣赏夸梅的霸气，很可能就是这句话打动了他。后来所说的“力排众议”，其实更像是“众望所归”——夸梅当选状元，公牛用前一年的状元布兰德换来榜眼签选择钱德勒，顺便在第四顺位选择库里，组成了“2+3=23”，第三顺位的老鹰选了加索尔，然后立刻送到了温哥华灰熊换了拉希姆，在当时，因为对欧洲球员缺乏信心和了解，加索尔被认定是前四顺位里最可能水的一个。
乔丹在同一年复出，奇才并不是没有备选，他们在第20顺位选择了大四生，乔丹的北卡师弟海伍德，夸梅最初就是被放在大前锋上的。那年的情况同时超出了乔丹和夸梅的预料——因为汉密尔顿过于瘦弱，乔丹复出后改打三号位，和他紧邻的就是四号位的夸梅，两个人根本就没有实际上的默契。而身边的人说，乔丹从来没意识到自己的方式有问题，每当夸梅没有达到他的要求，他就暴跳如雷。
在乔丹看来，夸梅的成熟度和场上贡献完全没有达到预期，他认为的状元，就应该即插即用成为球队门面担当，有人戏言说，皮蓬的早熟给了乔丹太大的错觉。实际上被安排打首发的大前锋是梦一的4号球员莱特纳，夸梅的新秀赛季，场均只有14.3分钟，每场不过4.5分3.5篮板。
而另一件事，则是后来媒体讲述的——在新秀赛季，夸梅租住在华盛顿的一家酒店里。有天深夜，他打电话给经纪人过来帮忙，经纪人赶来的时候，发现整间房子地上都铺满了各式各样的衣服：西装、训练服、球裤和内衣，经纪人疑惑不解，“你打电话，楼下的洗衣房就会来收走，”夸梅小声地回了一句，“我不知道怎么找洗衣房……”
19岁的夸梅，就这样被推进了社会，从商业角度，他的选择肯定是没错的，前四年的新秀合同，就达到了1900万。但另一方面，当时的整个NBA都缺乏对高中生球员的心理疏导和建设，包括当时的科比和麦蒂，都遇到过长时间和球队老将之间的沟通不畅。
19岁的夸梅遇到比他年长了19岁的乔丹，变得不知所措。他试图主动去接触老将，但老将们不耐烦，只是让他去训练，而高中完全靠着天赋打球的他不知道应该怎么训练——他还记得乔丹告诉他的，就是“跑到篮底下，接到传球，扣进去”，但问题在于，没有专门的训练师告诉他怎么跑到篮底下。
在后来的访谈中，不管是乔丹，还是夸梅，都承认那段时间的不舒服，主要是夸梅的“还没准备好”和乔丹极端的“精益求精”之间的冲突。夸梅试图给双方开脱，“MJ太想赢了，而那些媒体总是想办法质问他为什么不能赢，他们都想从我俩这里找到负面新闻做文章。MJ不想让他们得逞，他总觉得，只要多赢球，媒体就能闭嘴，但不是任何时候，想赢就能赢的。”
