新世纪已经进入第三个十年，而国际足坛在过去的二十年中发生了巨大的变革，这注定是一个现代足球快速发展的时代。回想本世纪初期，中锋绝对是国际足坛的香饽饽，尽管有齐达内、里瓦尔多等这样的天才球员，但是中锋像雨后春笋般遍地开花，关于谁是最强中锋的话题是球迷茶余饭后的主要谈资。然而，随着"足球精灵"罗纳尔迪尼奥的横空出世，边锋逐步取代了中锋在进攻中的地位。随后，世界足坛正式进入了绝代双骄时代，中锋彻底沦落为配角。比如世界足球先生的评选，在2004年的时候，前三名是亨利、舍普琴科和罗纳尔迪尼奥，亨利和舍普琴科都是中锋。而进入绝对双骄时代以后，前三名中还有中锋吗？如今高水平的中锋只剩下莱万有叫板梅罗的资本。那么最后一个荣膺世界足球先生的中锋是谁呢？2002年世界杯冠军成员巴西传奇前锋罗纳尔多。由此可见，属于中锋的时代已经落幕了。
近期，德转公布了最新一期的球员身价排行榜，姆巴佩、斯特林、内马尔高居前三位，利物浦双侠萨拉赫和马内并列排在第四位。值得一提的是，在前十名中，只有热刺的哈利-凯恩属于传统意义的中锋，其余的球员中除了德布劳内是中场之外，剩余8人都是边锋。那么，为什么中锋的处境会沦落到如此尴尬的地步呢？
随着足球技战术的变革，中锋为进攻核心的战术不再占据足球技战术的主导地位，中锋在球队的地位逐步偏向于辅助性的角色，这就造成了许多中锋出身球员不得不改变自己熟悉的踢球方式，长此以往，属于中锋的时代能不衰落吗？
回顾足球上百年的历史，边路球员从来都不是球场的主角。自从1991年世界足球先生奖项创办以来，在绝代双骄时代来临之前，十七的时间里，世界足球先生历届获奖球员中仅仅只有菲戈和罗纳尔迪尼奥算是真正意义上的边锋球员，而中锋罗纳尔多是其中的佼佼者，他前后3次问鼎世界足球先生。
"外星人"罗纳尔多现象级的表现让太多世界级中锋无缘世界足球先生的奖项，比如劳尔、范尼、亨利、舍普琴科、皮耶罗等。那个时代，几乎每支球队都有当家中锋压阵。说起阿森纳你自然会喊出亨利的名字；提起曼联你无法忽视"禁区之王"范尼；即便是巨星云集的银河战舰，"指环王"劳尔依然是伯纳乌的宠儿；当然还有尤文图斯的"斑马王子"皮耶罗、国际米兰的国王阿德里亚诺、AC米兰的因扎吉等等，如此繁花似锦的景象一去不复返了。而究其根源，也许正是因为433阵型在欧洲足坛开始大行其道。
当然，433阵型并不是新世纪的新事物，早在上世纪70年代就以被广泛采用，但是如今的433阵型与70年代的433阵型相比，早已发生了翻天覆地的变化。想当初的433阵型，边锋其实就是边前卫，而且他不需要承担防守重任。他们的主要任务就是边路传中，而不需要去承担攻城拔寨的职责。至于边路的防守问题就交给中场两边的后腰来完成。随后，三中卫的阵型开始兴起，这种技战术打法自然就销声匿迹了，毕竟一个中锋无法对抗三名中后卫的防守。
2004年夏天，世界足坛发生了一件大事，"狂人"穆里尼奥空降斯坦福桥，他开创了一个属于边锋的时代。穆帅球队的边锋不再拘泥于边路下底传中，而且更多地采用内切的攻击防守，这样防守球员难以防范，因为他既要照顾边路，还有注意内切后的肋部空档。尤其面对传统的442阵型时，两名后腰一旦无法对后防线进行协防保护，那么肋部的空档就会彻底暴露在单兵爆破能力强的边锋面前，内切射门成为了边锋的拿手好戏。而身材高大的中后卫在动作频率方面又无法跟上边锋的步伐，更何况他们还要注意身边埋伏着的中锋。因此，切尔西时期的罗本、乔科尔、达夫等人踢得风生水起。随后，433阵型逐渐取代442成为了世界足坛的主流，边路的进攻方式开始变得多样化，内切射门成为了边锋的必备绝技。
基于以上所述，中锋在球队中逐渐被边缘化。以穆一期的切尔西为例，"魔兽"德罗巴在切尔西英超两连冠时期，两个赛季的联赛进球总共才22球，远远不如范尼和亨利但三级的进球数多。但是这种以边锋为主导的技战术打法，却击败了曼联、阿森纳等以中锋为核心的球队成为英超的王者之师。
再看看如今欧洲各大豪门，中锋不是球队第一得分点的现象早已司空见惯。前有拜仁的"罗贝里"组合威震欧洲大陆，后有利物浦边锋双煞马内和萨拉赫带领利物浦强势复兴，梅罗的头号接班人姆巴佩同样是一名边锋球员，属于边锋的时代也许才刚刚开始。
综上所述，正是因为433阵型成为了世界足坛的主流，边锋在球队中的地位才达到了历史新高，边路进攻球员不再是僚机，而成为了攻击线上的大杀器，他们已经跨步走上了绿茵场的中央，中锋只能退居二线了。
自从2004年罗纳尔迪尼奥率领巴萨"梦二队"强势崛起，边锋就成为了球场上的王者。足球业界公认的一个观点就是：如果一支球队要想成功，中锋已经无法满足现代足球的要求，取而代之的是你的球员需要一名世界级的边锋。
拥有范尼的曼联无法撼动切尔西的统治地位，但是随着葡萄牙边锋C罗的加盟，弗格森因势利导地确立C罗为进攻核心，范尼被无情地送去伯纳乌，而中锋鲁尼变身为C罗的好帮手。结果立竿见影，C罗收获了2006/07赛季的英超最佳球员，而曼联也重新抢回了英超王位。随后，尝到甜头的弗格森更加坚定地巩固爱徒C罗的核心地位，而C罗赢得了个人荣誉大满贯，曼联则登上了欧洲之巅。可见，边锋C罗的发挥越好，曼联的战绩越好。
与此同时，"足球精灵"罗纳尔迪尼奥竞技状态迅速下滑，梅西取而代之成为巴萨当之无愧的进攻核心，从此宇宙队巴萨的威名不绝于耳。利物浦的例子则更加直接和明显，进入新世纪以来，利物浦从来不缺乏世界级的中锋，从欧文到托雷斯再到苏亚雷斯，但是他们都
