虽然欧洲顶级联赛中，不乏表现出众的非洲球员，但真正能够在欧洲足坛闯出名堂来的非洲球员仍只是少数。萨拉赫、马内这样的非洲巨星身后，是无数非洲旅欧球员的辛酸与泪水。The Athletic记者Simon Hughes就结合对尼日利亚球员卢克曼-吉尔莫的采访，谈论了非洲球员旅欧的艰辛。
卢克曼-吉尔莫的欧洲梦
在过去一段时间里，卢克曼-吉尔莫都只能通过第比利斯公寓那狭窄的客厅窗户向外眺望，然后回想自己是如何从尼日利亚来到这里的。
这样的景色在格鲁吉亚的首都（第比利斯）并不多见。在二十英尺左右的地方，有另一座高楼，在那座高楼之后，依旧是鳞次栉比的高楼。此前那些苏联政府统一分配给工薪阶层的住房，如今已经成为了球员们的栖息地，他们试图在离家数千英里之外的地方寻找到自己的未来。
吉尔莫说：“我喜欢第比利斯。这里给了我一种强烈的感觉，人们非常友好。”而当他被问及，是否愿意待在拉各斯（尼日利亚首都），距离家人更近一些之时，他说道：“那会让我远离足球。”
尽管格鲁吉亚的联赛也已经停止，就如同这个世界上绝大多数的国家一样，但吉尔莫认为：“我不得不离开尼日利亚，去追寻自己的梦想。我时刻准备着，等待比赛重启的那一天。”
除了在格鲁吉亚的时候，吉尔莫通常不会住在第比利斯。他在14个月前离开了第比利斯迪纳摩，前往祖格迪迪之后，他继续住在了自己的公寓里。祖格迪迪位于200英里外的阿布哈兹边界附近。阿布哈兹是格鲁吉亚的一个自治区，位于黑海和高加索山脉之间。他说：“我是在疫情开始之后回来的，因为附近有一个五人制球场。就像我说的，我真的很希望为足球最终回归的那一刻，做好充足的准备。所以我会在那里进行户外训练。”
现在吉尔莫还差一个月才年满24岁，而他依旧在追寻着自己的梦想——成为出现在欧洲顶级联赛的赛场之上。在冬季转会期之时，有俄罗斯球队对他表示了兴趣，但那支球队并没有真正进行报价。当然，吉尔莫也已经习惯这样的情况了：兴奋之后是失望。而这其中一些失望，尤其让人感到沮丧。
并非每名非洲球员都能够取得如同萨拉赫这样的成功
他认为，他的故事正在“成百上千”的非洲球员之中复制，这些非洲球员“前赴后继"地前往欧洲，他们的背后是一些他们从未见过的经纪人所给出的承诺，以及一些他们甚至听都没有听过的球队。当你听了吉尔莫在十几岁所经历的事情之后，或许你更加会钦佩这名目前在格鲁吉亚联赛踢球的非洲球员。当时他在家人和朋友的鼓励、资助下，离开了家乡，但他最终却两手空空的回到了尼日利亚——他并没有能够收获一份合约。
“有时候更重要的是你认识谁”
2013年，吉尔莫所在的青训学院AACC FC向欧洲各地的球队发送了数百份视频资料，人们通过视频发现了吉尔莫。AACC FC是一个独立的青训学院，与尼日利亚或者世界其他任何地方的任何专业机构都没有联系。而在吉尔莫看来，这使得他能够更好地掌握自己的命运。
一名经纪人安排吉尔莫前往富勒姆进行试训，但最终并没有成功。随后在斯托克城的试训，吉尔莫表现还不错，但球队仍有一些问题需要解决：斯托克城认为吉尔莫的年龄偏大，并认为他缺乏国际知名度。
在尼日利亚，吉尔莫并不希望受到那些“过分看中自家优秀青训球员，而阻止他们转会欧洲”的职业球队影响，希望保持自己的独立性，但这也意味着吉尔莫没有任何具有特殊影响力的推手，帮助他的职业生涯更进一步。在2013年的U17世界杯之前，他和尼日利亚的U17球员们一起训练，和伊赫纳乔一起训练——他现在还和伊赫纳乔保持着联系——但最终确定名单之时，吉尔莫并没有找到自己的名字。他说：“在我的家乡，想要入选国家队，表现出色并非唯一的标准。有时候更重要的是你认识谁。”
吉尔莫与伊赫纳乔有着不错的关系
在斯托克城，球探们经过一个月的细致考察，认为是时候和吉尔莫签约，但直到准备签订合约之时，斯托克城才发现吉尔莫和他的任何直系亲属都不是经纪人所说的那样，出生在伦敦。因此吉尔莫并没有达到与斯托克城签约所需要的条件。吉尔莫回忆起这件事之时说道：“我简直崩溃了，我都想自杀……”
虽然在那之后，吉尔莫收到了来自尼日利亚球队的邀请，但他并不想回去。同时，他也不想因为自己在英国的经历，而与一家经纪公司签订长约。在另一名经纪人的安排下，吉尔莫前往葡萄牙试训乙级球队莱克索斯，并最终敲定在三天之后签约。但直到球队官员检查吉尔莫的护照之时，他们才意识到这名球员才16岁。然而最初经纪人告诉球队，吉尔莫已经18岁了，可以与球队签订一份职业合约。
吉尔莫决定，如果不兑现自己给父母的承诺，自己就不会回尼日利亚。所以他决定去马德里再碰碰运气。在那里，他和乙级球队艾科坎一起训练。棘手的签证问题依旧存在，而这意味着他必须要返回尼日利亚，并留下另外一名经纪人与艾科坎推敲条款。在说服了驻尼日利亚的西班牙领事馆，让他们相信自己有资格获得工作许可之后，吉尔莫却发现经纪人要价真的太高了，最终导致交易破裂。吉尔莫表示：“那时候，我都觉得足球真的不适合我。”
不过，吉尔莫还是坚持了下来。在格鲁吉亚蹉跎了三个月之后，一名新经纪人向他保证，他最终会找到一个球队。而这也促使他前往埃塞俄比亚，以确保能够拿到格鲁吉亚的签证。虽然吉尔莫花费了很长时间才搞定签证的事情，可最终他的毅力也确实得到了回报，伊梅雷蒂最终签下了他。而后他又转会去到了第比利斯迪纳摩——
