一年前的我还在阿纳海姆剪下篮筐上的网，德克萨斯理工大学击败了全国锦标赛的头号种子队冈萨加大学，他们一整年只输了3场比赛。那是我们学校校史第一次打进NCAA最终四强，如今回想起来还恍如隔日。那场激烈的比赛我永远不会忘记，对手打得很棒，我们也是，疯狂的是我们是最后的赢家。
冈萨加大学校队是一支伟大的队伍，主教练也很出色。记得他们在场上打出了一些让我们意外的东西，一些比赛录像里看不到的东西。暂停的时候我跑去询问教练：“他们刚才打的是什么？我没看懂。”教练回答我：“我也不知道，从来没见过他们这样打过。”
冈萨加大学的确打得很棒，比赛最后关键时间我们投进了很多关键球，命中了关键的罚球，维持着很高的防守强度。以75比69拿下了比赛，赛后更衣室一些队友留下了泪水，不敢相信这场伟大的胜利。更让我没想到的是，我竟然有机会代表球队剪下篮网，很多打进疯狂三月的球队会让队里伟大的球员去做这件事。以前和家人一起看NCAA比赛的时候，包括每年填写家庭调查问卷的时候，我都没有想过有一天我也能代表球队去剪篮网。那一刻仿佛空中所有的彩色纸屑都停滞了，全场的人都注视着我登上本田中心球馆的梯子，拿着剪刀剪下篮网，那种感觉像梦境一般。
比赛结束之后，我一直没办法向外界表达当时那种幸福的感觉。难以置信的是，今年竟然没有一个人能体会到去年三月的那种幸福感了。和世界范围内严峻的新冠疫情相比，体育比赛微不足道，但是它却有很多不可替代的方面。没有什么能比疯狂三月更能体现体育精神的伟大，没有什么能比疯狂三月更能体现体育精神的重要性。我很想念疯狂三月，相信我不是唯一一位这么想的人。
上赛季开始之前，大十二联盟的教练将我们定位为分区联盟的七号种子队。上上个赛季校队打出了队史最佳战绩，拿下27场胜利以大十二联盟第二、全国第14的成绩打进了全国锦标赛的精英八强。赛季结束后有八位球员选择留队继续征战，我猜当时很多人认为我们的成绩只是昙花一现。其实，人们的想法我能理解。
三岁时我从达拉斯搬到拉伯克，父亲一直在纽约东部一座浸信会教堂当牧师。我就在那里长大，从我有记忆以来，家里人就喜欢对NCAA疯狂三月的比赛进行预测。我很少猜中，而了解篮球的父亲经常猜对，母亲偶尔也能猜中，因为她总是选择不被外界看好的那一方，而疯狂三月正是被低估者们的舞台。我的母校德克萨斯理工很少能打进全国锦标赛，我们这届球员之前从来没打进过八强，所以当我们打进八强之后，我能够理解大多数人认为我们的表现是昙花一现。
赛季开打前被视作七号种子，这激励我们一整个赛季为证明自己而努力，那一整年每天我都早起去健身房训练，每一位队友的更衣柜上都贴着报道我们是七号种子的新闻，贴在最醒目的位置。很显然我们没有得到应有的尊重，我们想击碎质疑，想走得更远，超乎所有人想象。整个赛季我和队友们一起训练、一起打球、一起看电影以及一起吃喝，长时间的相处让我们的关系更像亲兄弟。直到现在我们还经常聚到一起，大家都不希望丢掉如此亲密的关系。
记得那个赛季里，队友之间通电话最后都会说一句：“我爱你，兄弟！”共同的经历成为了维系我们关系的纽带，长伴一生。这种纽带会延续到比赛场上，无论面对多么强大的对手，我们都会为彼此倾尽所有，只因为我们是兄弟。我不在乎会不会犯错，但我会向你保证，为了赢下比赛会拼尽全力。就这样，我们拿下了大十二联盟的冠军，杀进了疯狂三月的锦标赛。
你可以发现我们当时的比赛方式，就是为彼此而战。拼尽全力不是为了能被NBA选中，不是为了吸引球探的注意力，而是享受和兄弟们并肩作战。因为我们有同一个目标，所以会为了彼此掏空自己。抱着这样的心态，球队走了很远，走到了全国决赛。虽然最后没能夺冠，但是过程是很美好的。
疫情的当下，我理解人们说体育运动是多余且不重要的。从小在拉伯克长大的我，知道德克萨斯理工大学的篮球并不是全国最强的，能够帮助学校拿下去年那样辉煌的战绩对我意义非凡。一直以来，拉伯克的人们非常支持我，德克萨斯理工的球迷也是一样，我和他们的联系将会持续一生。拉伯克的人们对我的支持是非常疯狂的，那里没有NBA球队，德克萨斯理工就是篮球的全部。虽然我们在总决赛加时输给了弗吉尼亚大学，但是拉伯克的每个人依旧以我们为豪，给沮丧的我们带来了安慰。他们告诉我：“我们永远支持你们，即使输掉了比赛，你们也创造了历史，你们做到了球队历史上没有人做到过的事情。”我们的表现影响了很多人，我和朋友们经常说：“如果在疯狂三月有出色的表现，那就会得到NBA更多的关注，在选秀大会上被选中的概率就会高很多。”
事实的确是这样，我成功进入了NBA，效力于明尼苏达森林狼。我和拉伯克以及德克萨斯理工的人依然保持着联系，大一的时候父亲就经常为球队做赛前祷告。现在他还是德克萨斯理工的牧师，和球队、比尔德教练以及其他教练组成员关系都很不错。正是因为这些原因，我对今年的疯狂三月充满了期待。去年的锦标赛经历对我人生的改变很大，我们差点赢下总冠军，我也在选秀大会首轮被选中。曾经并肩作战的队友和教练，我们是一生的挚友，美好的回忆我也会珍藏一生。未来的某一天，我还会这样告诉别人：“我曾经和一群伟大的队友，带领一支伟大的球队闯进了NCAA四强。”
遗憾的是，今年没有人再有这样的体验，这是多么糟糕的事情。除此之外，未来还有很多不确定性，每个人心中或多或少都有些恐惧。我不知道还要在家里待多久，不知道事情会变得多糟糕，不知道什么时候一切能恢复正常，甚至不知道世界还能否恢复往常的秩序，我只能默默祈祷。
体育是很多人的精神寄托，疯狂三月在其中扮演了特殊的角色。每年都会有黑马，都会有球员爆发，会有无数场经典的比赛让球迷陷入疯狂，让啦啦队喜极而泣，这是一轮伟大的锦标赛。我很自豪德克萨斯理工去年能成为疯狂三月的一部分，希望这样的体育传统能一直延续下去，我已经迫不及待看到2021年疯狂三月的比赛了。
原文：Jarrett Culver
编译：晴天
球员亲笔
