谈起荷兰，大家的第一印象是什么？是号称无冕之王的橙衣军团？是每当春季一望无际的郁金香海？是一望无尽的拦海大坝？还是….
笔者在球头条将开设荷兰专题系列，对国家的地理、人文、历史、足球等方面进行介绍。
荷兰全称荷兰王国，是世袭君主立宪王国，国王与议会均有立法权；但是行政权分属国王与内阁；现任国王威廉-亚历山大与2013年4月30日继位；王后马克西玛出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，她也是荷兰历史上第一位出生于拉美地区的王后。荷兰国土大部分位于欧洲大陆西北角，南接比利时，东临德国，西北面均临海并与英国隔海相望，共划分12省；另外包括位于加勒比地区的博奈尔、圣尤斯特歇斯、萨巴三个海外特别行政区组成。而阿鲁巴、库拉索、圣马丁三个荷兰海外领地并不直接纳入荷兰王国的领土。据中国驻荷大使馆信息，荷兰总领土面积约为41528平方千米。该面积在2019年的排名中名列世界第129位。截至2019年11月1日的统计，荷兰总人口数为17424978人，排名世界第64位。
（荷兰王国领土地图）
荷兰国旗为由上到下红、白、蓝横向色带三色旗，红色代表勇气，白色代表祝福及庇佑，蓝色代表对祖国的忠诚。尽管历史上荷兰国旗多次变化，但是当前的国旗设计起源于16世纪晚期橙、白、蓝的“王子旗”（Prinsenvlag）变体，橙色代表着带领荷兰人反抗西班牙人殖民的独立战争领袖奥朗日的威廉（Willemvan Oranje），而他的名字中单词“oranje”在荷兰语中的直译就是橙色。（有关威廉的故事将在日后的连载中详细讲述）。此外，荷兰国旗的排列方式后来也被视为俄罗斯与法国国旗设计灵感的来源。
（荷兰国旗）
荷兰国内水资源丰富，河流、运河、湖泊众多；整个国家的大部分地区最初是由三条欧洲大河的入海口形成的冲积平原，三条河分别是来自于德国与比利时方向的莱茵河(Rijn/Rhine)、马斯河(Meuse/Maas)和施尔德河(Schelde)，以及它们的支流。这三条河流形成的一个最大的三角洲，莱茵-马斯-施尔德三角洲，位于荷兰的西南部。
河流不仅为荷兰提供了丰富的水利资源与航运可能性，还成为了不同文化的分割线。荷兰被莱茵河和马斯河大致被分为南北两部分。在过去，这些河流是领主封地之间的天然屏障，因此在历史上形成了文化鸿沟，荷兰人称这种区别为为“大河”(De Grote Rivieren)。莱茵河的另一个重要支流艾瑟尔河(IJssel)的存在，使荷兰形成了一个语言分界线：这条河东北边的人说着有着低地撒克逊口音的荷兰语，而同样在北部的弗里斯兰省的大部分原住民说着弗里斯兰语。
（荷兰及周边水系概况 Rhine为莱茵河，Meuse为马斯河，Schelde为施尔德河，IJssel为艾瑟尔河）
荷兰又被叫做“低地之国”，拥有超过1000公里的海岸线，并有占全国国土面积24%的土地低于海平面；荷兰的一大奇景就是“河道比路高”。全国（欧洲本土）的最高点是位于东南内陆，与德、比相邻的林堡省的法尔斯山（Vaalserberg），海拔约为322米。因为荷兰不仅是一个水患猖獗的国家，而且还是受气候变化影响最大的国家之一。海平面上升、极端天气等皆可能导致河流泛滥，间接威胁到整个国家。千百年来住在这里的人们想尽办法保护他们的家园，所以荷兰的水利工程技术造诣极其高。荷兰人自从13世纪即开始筑坝围海造田，至今约6000平方公里的土地曾经是汪洋大海。
遍及全国的水利工程是荷兰一景，其中最著名的工程当属1932年完工的阿夫斯劳特大坝（Afsluitdijk），直意为截流坝，作为庞大的须德海（Zuiderzee）防洪造陆工程的基础部分，32千米长、90米宽、7.5米高的大坝孤零零的横在广阔的北海海域上，这不仅起着海上屏障的作用，把须德海与北海一刀两段，保护内陆免受洪水的侵袭；还保证了大坝内的须德海不复存在，转变为内湖艾瑟梅尔湖（IJsselmeer）。艾瑟梅尔湖的含盐量一直呈下降的状态，于是人们在此周围开垦耕地、兴建农村、城市等。荷兰人普遍身材高大，身高统计自2010年起，荷兰男性成年人平均身高超过184厘米，女性则超过167厘米。他们经常开玩笑道：如果我们长得不够高，我们谁也躲不过可能随时到来的洪水！
-全图展示须德海填海造陆工程的概况，深蓝色部分为重点整治的须德海水域，浅蓝色部分为大西洋外海北海。
-图片左上角红色部分配文“Afsluitdijk”为阿夫斯劳特大坝的位置，“IJsselmeer”为艾瑟梅尔湖，即转化后的须德海。
-绿色部分为水利工程所创造的新土地，白色部分为自然固有土地。
-浅黄色部分为须德海工程建设前即存在的城市，橙色部分为填海造陆后新建城市
（阿夫斯劳特大坝一景，来自Holland.com)
此外，全欧洲最繁忙、客运力第三强的阿姆斯特丹史基普机场的存在与水利工程密不可分。史基普机场的位置就坐落在曾经的哈勒姆梅尔湖的湖底，机场平均海拔为-4米。哈勒姆梅尔湖在十九世纪中后期被人为排干，人们在退水造陆所创造出来的圩田上兴建市镇、工厂、农场，而史基普机场正是在这一系列工程下的产物。新建成的史基普机场于1916年完成首架飞机的起飞，这也标志着阿姆斯特丹史基浦机场不仅是世界上地势最低洼的机场之一，也是运行历史最悠久的机场。
（阿姆斯特丹史基普机场出发大厅）
该机场被荷兰皇室冠以“皇家”之称呼，而著名的KLM荷兰皇家航空的总部便设于此。中国曾在上世纪60年代租用来自KLM编号为DC-7C的客机完成了对非洲的历史性首访。
