最近，亚洲一哥孙兴慜的风头无人能及，在欧冠四分之一决赛对阵曼城的比赛中，两场打入3球，亚洲球王的称号似乎实至名归。但是说起亚洲球员的成就，我相信很少有人可以超越一个，那就是被称为“三肺”哥的韩国前辈朴智星。
朴智星和孙兴慜一样，也是一位没有在韩国国内踢过职业联赛的球员。1981年2月25日，朴智星出生在韩国首都首尔，小学2年级时，他家搬到首尔附近的水原，并且在那里长大，踢球。朴智星从小就热爱足球，并希望成为一名职业球员，和动漫里的大空翼一样，天天和足球为伴。但是天不遂人愿，朴智星的身体却一直不给力，就像营养不良一样不长个，而且他还是个平足。但是为了踢球，他克服了所有的困难，一直没有放弃。球队训练结束，他一个人经常加练体能到天黑，他的努力让他练就了出众的体力。当其他球员在练习突破的时候，朴智星练习的是传球。但是在韩国国内，讲求身体对抗拼抢的球风影响下，个子矮小的朴智星在高中毕业后，并没有任何俱乐部对他产生兴趣。他只能进入明知大学就读，成为大学校队球员。1999年，他遇上了他的恩师许丁茂，2000年许丁茂不拘一格的将在大学踢球的朴智星招入国奥队参加奥运会的比赛。
随后当时刚刚升入日本j1联赛的京都不死鸟向朴智星发出邀请加盟。这对于朴智星来说无疑是一次豪赌，一方面是人生地不熟只身前往海外，第二方面虽然有老将三浦知良，松井大辅等知名球员，但京都不死鸟队的实力在日本国内不被人看好，果不其然，首个赛季结束，不死鸟就降级j2联赛。但朴智星对日本足球讲求技术，善于传球的特点颇有好感，所以他继续留守，并且在随后的j2赛季成为球队主力，帮助球队取得了j2联赛冠军的成绩，重返j1，那个赛季朴智星出场38次，打入3个进球。在01-02的j1联赛，京都不死鸟犹如涅槃重生的火凤凰，取得了联赛第五的成绩。朴智星的表现更是无与伦比，他25场比赛打入7个进球。韩国球员在精神层面的优势加之日本足球的技术能力，让他在韩国球员中鹤立鸡群。
2002年世界杯，21岁朴智星，成为了国家队的主力出战韩日世界杯，在小组赛，韩国队对阵葡萄牙的比赛中，朴智星打入关键进球，将葡萄牙淘汰出局，韩国队以小组第一出线。在淘汰赛阶段，虽然存在诸多争议，但是韩国队还是一鸣惊人，杀入四强，在和西班牙的四分之一决赛的点球大战中，朴智星第二个主罚，稳稳命中。韩国队在那一年取得了令人惊讶的成绩，年轻的朴智星也因为其出色的技战术能力，被韩国主帅希丁克看好。
世界杯结束后，荷兰名帅希丁克急流勇退，辞去韩国主帅一职，回到荷兰执教埃因霍温，他也从韩国队带走了两位爱徒，朴智星和李荣朴。朴智星在来到荷兰以后，nike开始对他进行赞助，nike的黑红色刺客1，是他当时的战靴。不过刺客是著名的收脚弓足球鞋，朴智星的扁平足居然可以适应，也是非常奇葩，因为朴智星早已习惯了平足带来的跑动疼痛，他以为所有的足球运动员，跑步踢球，脚底板都会疼，所有早已习以为常。
在埃因霍温的首个赛季，埃因霍温就夺得了联赛冠军，但当时朴智星作为亚洲球员，还属于替补，不过在随后的两个赛季，朴智星的表现非常出色，他出色的体能，让他在各条战线都有稳定的发挥，04-05赛季，朴智星在28场比赛打入7个进球，又一次获得荷甲冠军，而且他和李荣朴都是球队当时的主力。在欧冠赛场的优异表现也让他受到了曼联主帅弗格森的注意。
2005年夏天，弗格森爵士斥资400万英镑奖朴智星带到老特拉福德，当时轰动韩国，朴智星的影响力在韩国国内如日中天，在韩国，朴智星的各种绯闻女友甚嚣尘上。在首尔，他个人的落场足球装备也进了展览馆进行展览。其中有他在韩日世界杯使用的球衣球鞋和在埃因霍温使用的球衣球鞋。
