从非洲大陆的草原，再到北欧室内的人工球场，现代足球如今已在世界的每一个角落生根发芽，这项运动用独一无二的魅力在全世界收割了无数粉丝。让人着迷的现代足球从何而来？它是如何发展到如今这个迷人的模样？
要回答这个问题，我们还得越过远洋，去到杰拉德、鲁尼们的故乡—英格兰。
同根同源的现代足球和橄榄球
关于足球这一运动形式的最初起源诸多国家一度各执一词，而时任国际足联布拉特也在2004年亚洲杯前的北京足球博览会上官宣了中国淄博为“足球运动发源地”（小小地民族自豪一下），但目前国际广泛认可的现代足球起源，还是英伦三岛中的英格兰。
从公元前三世纪古代中国的蹴鞠，再到12世纪英国的忏悔节足球赛（Royal Shrovetide Football），以圆形球类为载体进行技艺以及身体对抗的运动形式就已经在广大平民中展开，但彼时的足球运动过于暴力（无人数限制、强调身体手脚皆可用、时间基本无限制），带来人员伤亡的同时也对城镇和乡村造成了破坏，因此遭到了政府和统治阶级的禁令。
不过尽管如此，对于生性放浪并且喜好饮酒的英国人来说，这样一项充满荷尔蒙和雄性气息的消遣是很难拒绝的，足球也从17世纪开始逐渐回归英伦三岛。但之后由于当时英国工人的工作时间一般都长达十到十二个小时并且没有休息日，下班后精疲力尽的他们已无法再去从事这项高体力消耗的运动，于是这项运动开始在英国的公立学校中流行开来。
（图片来源：国际足联官网）
到了19世纪末，足球已经在各大公学中站稳脚跟，但对于这项运动每个公学都各有各的理解，有着自成一套的规则和玩法。事实上，英国人自己也花了很长时间才将现代足球的基本特征付诸实践：当时的游戏形式主要分为了两派，一边是拉格比公学为代表的手部持球派（和今日的英式橄榄球类似，拉格比的英文名Rugby也正是如今英式橄榄球的名称），一边是以伊顿公学为代表的腿脚踢球派。
英格兰橄榄球联盟
在规则和理念上让不同学校之间的切磋变得十分不便，而随着1840年代英国铁路系统的繁荣，正值青春年华的学生们与其他公学的同好切磋的需求也越来越大，一切都在呼唤一个统一的比赛规则。
1848年，各大公学的代表在剑桥大学制定了一套供当时伦敦各学校相互比赛时使用的规则，后被称作剑桥规则，剑桥规则中首次将界外球、球门球、越位、进球多者获胜等如今我们依旧在使用的惯例写进条例当中，因此也一直被认为是现代足球第一个以文字形式记载的规则。
但由于只是学生们之间进行跨校交流时的指导意见，剑桥规则并没有推广开来，大家还是各玩各的，以拉格比公学为代表的手部持球派也依旧使用着自己的规则。随着1850年英国《工厂法》的改革，获得空闲时间的工人阶级获得了参与体育活动的机会，公立学校在英国体育上的主导地位也开始减弱，当时全国各地都开始纷纷建立足球俱乐部，而各地的俱乐部也都自己制定了规则，其中影响最大的是谢菲尔德联（成立于1857年的谢菲联也是世界上最古老的足球俱乐部）的谢菲条例，在英格兰北部的大多数俱乐部中被采用。尽管有了规则的雏形，但此时的足球还是处于与英式橄榄球的同胞共体状态中，这一切直到1863年才出现了改观。
1863年10月26日，伦敦皇后街的共济会酒馆的一间煤气房里，巴恩斯、布莱克希斯、森林（后来的雷顿斯通）等十几个伦敦俱乐部的队长与代表在此会面，希望成立一个全国性的管理组织并为足球比赛制定明确的规则，大名鼎鼎的英足总也就此诞生了。
但规则的建立往往是漫长的，在首次会议确定成立英足总（The FA）之后，各位球队的代表因为规则条例的取舍前前后后一共进行了44次会议，最终以布莱克希斯俱乐部为代表的俱乐部对废除包括手持球进行奔跑、通过踢对手胫骨来绊倒或组织对手等规则被废除感到不满，选择不加入足总，英足总的初始成员也就剩下了九支，而后来支持该规则的球队在1871年组成了橄榄球联盟，至此足球和橄榄球正式演化为两种运动。现代足球的规则也在那之后逐渐成型：1866年开始对球门高度进行限制、1870年禁止一切形式的手球、1871年开始出现守门员位置、1891年爱尔兰足协提议场上裁判的引入...足球比赛逐渐变成了我们熟悉的样子。
足总杯与职业足球
刚刚成立的英足总希望扩大自己的影响力，1871年，首任英足总专职秘书以及财务主管阿尔考克（Charles Alcock）非常希望成立一项全国性的赛事，并提出了创立足球协会挑战杯（The Football Association Challenge Cup）的想法，也就是我们现在熟知的足总杯，在阿尔考克迅速起草赛事规则后，最古老的足球赛事足总杯也正式进入历史舞台。最终一共有15支球队报名参加了该赛事，流浪者队获得了冠军，而当时获胜的流浪者队甚至都没有拿到任何形式的奖杯，而是在完赛后一个月每位球员收到了一枚来自英足总的丝绸徽章做纪念。
足总杯的成立也让各个俱乐部在平日里有了奔头，大众对足球运动的关注度也上了一个台阶。从1875年到1885年之间，英格兰各地纷纷成立自己的地方足球协会，建立本地区杯赛的同时也让所属球队报名参加足总杯，从而在全国范围内催生了大量新生俱乐部的建立，英足总也逐渐成为了真正意义上的全国性足球协会，这项赛事在成就英足总地位的同时，也通过至今数百年的屹立不倒在英格兰人心中占足了分量，对于许多老英格兰球迷来说，欧冠奖杯并不见得比足总杯重要。
另一方面，
