姚明是我国目前取得成就最高的篮球运动员，他在CBA和NBA都取得了巨大的成功，推动了中美两国篮球领域的交流，有些人质疑他之所以能够在NBA取得成功是因为背靠中国市场的关系，但个人认为，姚明的实力是主要决定因素，中国市场只占了其中很小的一部分。
NBA是一个弱肉强食的地方，如果没有强大的实力做后盾，一切都是空谈。作为2002年NBA选秀状元，出身于篮球世家的姚明从小就接受着系统的篮球训练，拥有扎实的基本功，而在登陆NBA前，年仅22岁的姚明就已经带领上海男篮获得了当年的CBA总冠军，并且荣膺总决赛MVP，这足以证明他强悍的统治力。
登陆NBA以后，球商情商出色的姚明很快就赢得了队友及教练员的信赖，新秀赛季场均拿下13.5分8.2篮板，入选当赛季最佳新秀阵容一阵，经过几个赛季的磨练，姚明逐渐成长为后奥尼尔时期NBA的第一中锋，他场均可以贡献出20+10的“两双数据”，并连续四个赛季入选最佳阵容，即便是科比，也曾公开表达过想和姚明一起打球的意愿。如果不是伤病，姚明本可以取得更加辉煌的成就。
以中国球员的身份在NBA打球，姚明不是第一个，也不是最后一个，巴特尔、王治郅、易建联、孙悦、周琦等球员等曾先后在NBA的比赛中登过场，尤其是周琦，他是后姚明时代中国球员中唯一一位在NBA打球的球员，庞大的中国市场并没有让他拥有稳定的出场时间，单薄的身材、较差的对抗性让他难以适应NBA的强度，在打了短短一个赛季后，就被火箭队裁掉。这足以证明，实力才是在NBA立足的最根本条件。
但是中国市场确实为姚明提供了许多便利之处。自2002年进入NBA以来，姚明就一直以西部的首发中锋身份出战全明星赛，即便是当时如日中天的“大鲨鱼”奥尼尔，也只能给新秀赛季的姚明打替补；马刺队主帅波波维奇为了让邓肯成为全明星首发，更是将他的位置从中锋改为了大前锋......背靠庞大的中国市场，只要是球迷投票的荣誉，那么必有姚明一席之地。
综上，姚明之所以能够在NBA取得巨大成功，固然与中国市场离不开关系，但打铁还需自身硬，最重要的还是其自身实力的强大，这一点也适用于其他领域：人际关系虽然可以给自己的工作带来一些便利，但唯有自身强大，才能在社会上有立足之本。
