2003年东部全明星票选，进入首发的五名球员分别是后卫麦迪1316297票，阿伦艾弗森1155897票，前锋卡特1300895票，杰梅因奥尼尔940958票，中锋本华莱士1123090票。西部的科比布莱恩特荣膺票王1474386.新秀姚明1286324票挤掉奥尼尔成为首发中锋。弗朗西斯966669票于科比搭档后场，前锋是蒂姆邓肯1179955与凯文加内特1086780。而迈克尔乔丹获得1086780票，东部后卫第三，落选首发。
1月底，麦迪战了出来，在接受《奥兰多哨兵报》记者布莱恩斯密茨采访是明确表示，愿意让出首发。麦迪说：“为了向迈克尔乔丹为这个联盟为篮球做出的贡献，我愿意做任何事，毫无疑问，我愿意让出首发。这是迈克尔最后一次全明星，我以后的机会还多，我愿意做一个旁观者。”当时的麦迪被认为是乔丹的接班人。外界对他的评价也从“斯科蒂皮蓬接班人”变成了“下一个迈克尔乔丹。”斯密茨写下这样一句话：“如果麦迪真的吧首发位置让给乔丹，那这将成为NBA历史上最伟大的传承”。
但是乔丹拒绝了。
同时乔丹透露，早在最终投票结果出来之前，艾弗森就给他打电话，告诉乔丹：“迈克尔，如果你不介意的话，我愿意让出我的首发位置，这是你应该得到的荣誉。”乔丹显然也没有接受艾弗森的好意，他在电话中回应道：“你尽管去打你的比赛，这是你应该得到的荣誉。”
最后一切矛头指向文斯卡特，当时的卡特在加拿大多伦多，而且由于受伤紧紧打了10场比赛，最高分才26.但是多伦多的球迷把他送进了全明星。所有当媒体问到卡特愿不愿意让出首发时，卡特是拒绝的：“我被选入全明星，我就该向我的球迷展示我的一起。我不能让所有的球迷满意，也不能让所有的球员满意，我能做的就是好好上场打球，保持一颗谦卑的心。”但是麦迪和艾弗森的高姿态让卡特处在道德绑架的尴尬位置。
在比赛开始之前，麦迪仍然想用特殊的手段让出首发位置，他故意把球衣落在更衣室，这样迈克尔就能首发了，但最后队友和教练阻止了他。
当所有人都以为迈克尔要替补出场的时候，事情发生了一百八十度的转变，卡特在场边向乔丹挥手，示意他去热身，同时告诉乔丹，我不会上场，这是你应得的，我希望你首发出场。“这家伙一定程度上违背了我的意愿，我把他们的好意当成对我的赞美，我更希望他们首发出场，但卡特当时就是不乐意，我看到了他的真诚，我不希望再看到他的负面新闻了。我也不希望我的离去会影响他的职业生涯。”
