王嘉楠是谁？或许对于大多数中国球迷来说，这是一个非常陌生的名字。但是在1月30日，他与J1联赛球队鸟栖砂岩完成了签约，这个曾经有些陌生的名字，开始成为了中国足球圈谈论的焦点。而随着鸟栖砂岩的一纸官宣，或许也会让更多的球迷逐渐了解王嘉楠的轨迹。
日本虽然离中国很近，但是中国足球距离日本很远；远不仅体现在如今国字号实力的差距上，也体现在中日球员、教练的流动上。与中超、中甲在外援、外教选择上，我们能时不时的看到韩国教练不同，虽然这几年不少中超俱乐部的梯队都在请日本教练，但中超在选择主教练时，除了请来过日本教父级的冈田武史，以及当年阿尔滨最困难的时候临时让原本带梯队的仓田安治救火以外，在中超和中甲层面，再也没有过日本籍主教练的身影了。至于日本外援，除了特鲁西埃带深圳以及冈田武史引进过日本球员外，也只有舜天曾经引进过一个拿着日本护照，但无论是从名字还是长相跟日本人都完全不一样的埃斯库德罗。至于中国球员和中国教练，此前20多年跟日本联赛也没有任何的关系。
然而看起来最近20多年毫无联系的中日两国联赛之间，其实在上世纪8、90年代却有过非常密切的联系。在上世纪80年代末，迟尚斌、沈祥福等在国内已经退役的球员，被推荐到了日本踢球；他们的教练生涯，也是在日本起步。而到了90年代，J联赛正式成立时，贾秀全、马林等名将都收到了邀请；贾秀全更是当年整个J联赛公认的明星球员，在那个国内很多家庭还没有达到“万元户”标准的年代，贾秀全在日本的年薪就已经高达300多万人民币。
然而自从中国职业联赛开启，当时在日本踢球的中国球员都被母队召回，J联赛就再也没有中国球员的身影了。上世纪90年代中后期，迟尚斌、沈祥福回国执教，J联赛再也看不到中国足球人的身影了；之后虽然也有中国的年轻球员去日本踢球，但登陆的多是J3联赛，连J2都很少见。
J联赛一度刮起的“中国旋风”迅速凋零，是多种原因造成的。当年很多中国球员眼光比较高，特别是在甲A时代，包括中超刚起步那两年，当时中国有不少球员的实力完全可以立足J联赛。但当时中国球员的踢球选择，要么是在留在国内图个安稳，要么就是去欧洲追寻梦想，压根就没考虑过日本。当中国足球和日韩的差距在逐渐拉开，中国球员也逐渐认清了差距，愿意去日韩看看时，通过一系列运作，中国球员还有机会得到韩国球队，包括像全北、水原这种韩国顶级球队的关注和召唤；但是当中国球员逐渐给外界留下了技术粗糙，意志品质不够坚定的印象时，J联赛球队已经看不上中国球员了。哪怕是J2、J3曾经引进过一些中国球员，但那更多是经纪人运作过去的，甚至是一些中超俱乐部主动送过去练级。
当日本联赛完全看不上中国球员的时候，很难想象尽然会是王嘉楠这个有些名不见经传的球员，推开了这扇大门。
出生在洛阳的王嘉楠，跟他的老大哥陆峰、肖智一样，从小师从有着“洛阳徐根宝”之称的王庆指导。之后从梯队到上一队，以及进入国少、国青，职业生涯起步阶段的王嘉楠还算是比较顺畅的。而在2012赛季，荷兰教练维斯雷恩执教河南建业期间，王嘉楠就已经得到了不少机会。但之后几年，王嘉楠的发展没有达到预期，到了贾秀全手下，则直接遭到了弃用；在谈及放弃王嘉楠的原因时，贾秀全给出了“能力不错但单打独斗”的结论时，王嘉楠也在15年夏天转投富力。
初来乍到正巧赶上富力更衣室最为混乱的一阵，但王嘉楠保值着乐观向上且坚强的心态；然而到了富力后，也让王嘉楠第一次感受到了足球的残酷。王嘉楠最擅长的位置是边锋/边前卫，但当年的富力在这个位置上的储备很丰富，姜宁、王晓龙、卢琳、张远，包括两个外援阿隆和雷纳尔迪尼奥也都打过这个位置，让王嘉楠一度只能在替补席上等待机会。而正巧那一年唐淼遭遇了重伤，当时被改造成右后卫的张远也在那个赛季结束后离队，一时间造成了右边后卫的储备出现了问题时，王嘉楠被斯托伊科维奇改造成了右后卫。
对于一个从小视小罗为偶像，希望像小罗一样踢球的人来说，改踢右后卫是个有些痛苦的事情；但在某种程度上来说，只要能打上比赛，哪怕是改踢一个自己此前不太擅长的位置，也同样会让在板凳席上呆久了的王嘉楠有一种满足感。虽然位置感不像很多正牌右后卫那般出色，但王嘉楠踢的足够聪明，再加上他的速度在这个位置上面对一些快马也毫不吃亏，也在无行中让富力决定给处于术后康复阶段的唐淼更多的恢复时间。
然而王嘉楠的上升轨迹刚刚出现，又立刻停下了。在2016赛季富力客战上港的比赛里，王嘉楠完全锁死了对方的进攻核心孔卡（那场上港踢的442，孔卡站在左边）。然而也正是因为王嘉楠让孔卡踢的很难受，孔卡在场上急了，他的动作越来越大，他的一次报复性犯规，直接导致王嘉楠十字韧带断裂。
由于唐淼当时已经恢复的差不多了，王嘉楠的重伤对于富力一线队的战斗力没有造成实质影响。
