北京时间5月28日，洛杉矶湖人在西部决赛中被丹佛掘金横扫。湖人后卫拉塞尔的表现非常糟糕。在丹佛掘金横扫的四场比赛中，拉塞尔场均只有6.3分，32%的投篮命中率(13.3%的三分命中率)，3.5次助攻。
拉塞尔谈到再次替补出场
西部决赛第三场第三节，湖人回到主场，面对0-2的比分。拉塞尔4投0中，出现两次失误，其中一次是因为他的一次全场传球被肯塔·维亚斯·考德威尔·波普拦截，促成了丹佛队的快攻，于是湖人主帅达文·哈姆叫了暂停，让施罗德换下拉塞尔。
拉塞尔在第四场比赛中失去了首发位置，这是他在三队交易后为洛杉矶出战的34场比赛(常规赛、季后赛和区域总决赛)中唯一一场。这次失利，他的上场时间缩短到了15分钟。
拉塞尔谈到替补席时说:“显然，我很难同意这一点。但在短时间内，重要的是不要让你的队友和其他像你一样准备完成一个目标的人分心，那就是胜利。我知道这是职业球员的素质展现的地方。”
以对阵掘金的四场比赛来评判拉塞尔对湖人的影响是不合理的。在孟菲斯和金州勇士系列赛的第一场和第六场，拉塞尔打了四场比赛，四场胜利拿下22分51.5%的投篮命中率和4.5次助攻，是洛杉矶队进入分区总决赛的重要贡献。
据相关人士透露，拉塞尔有资格在6月30日前签下一份价值6750万美元的两年续约合同，但湖人不会给出这个最高数字。
对于27岁的拉塞尔来说，市场可能会很平淡，因为今年夏天有这个薪资上限的球队包括休斯顿、圣安东尼奥、犹他、奥兰多、俄克拉荷马城、底特律和印第安纳，这些球队要么仍处于重建模式，要么已经填补了后卫的位置。
湖人的另一个问题是詹姆斯退役的决定。当然，这可能不是问题。一位接近詹姆斯的消息人士周四透露，他认为这位湖人球星肯定会在第21个赛季继续履行合同。湖人在这个休赛期面临的最大问题是弄清楚如何处理控卫。
在洛杉矶用了一个半赛季的时间从2021年的交易中获得拉塞尔·维斯特布鲁克之后，湖人管理层应该对正确定位的必要性给予足够的重视。
湖人需要在休赛期加强控卫的地位，最好是关键时刻有得分能力的控卫。拉塞尔虽然个人进攻能力不错，但是表现很不稳定，有时候能连续得分，有时候整场比赛都没得分。湖人休赛期最渴望签下的控卫是凯里欧文，詹姆斯甚至以考虑退役为由向湖人管理层施压，要求在休赛期签下欧文。欧文的到来会让湖人在总冠军上更有竞争力。
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