头条12月30日，一代“球王”贝利病逝，带着他预言的许多笑话离开。在贝利生前做出的无数预言中，有几个与中国有关。其中最著名的是2002年世界杯。贝利曾预言中国会小组出线，但结果贝利的话并没有应验。
向贝利的国家足球队学习
贝利与中国有着悠久的历史。早在他还是球员的时候，纽约宇宙就为1977年即将退役的贝利组织了一场全球巡回告别演出。当年9月17日，北京理工大学与中国国家足球队进行了一场友谊赛，最终双方1-1战平。贝利赛后说:“以前，我只知道中国很大，但当我来到这里，我发现中国的足球水平如此之高。”
当时中国国足确实称霸亚洲，实力雄厚。1977年9月20日，纽约宇宙队与国家足球队的第二场比赛在上海江湾体育场举行。迟尚斌和沈祥福相继进球，帮助国足2-0领先。贝利踢出一记精彩的任意球，最终国足2-1获胜。贝利赛后与荣智星交换了球衣，并称赞荣智星的世界级水平。
那次中国之行让贝利第一次看到了中国足球的水平。他断定国足很快就会打进世界杯，但直到25年后，也就是2002年，才实现了国足。不知道荣智星等老一辈国家队成员有没有想让贝利闭嘴的冲动。
国足打进日韩世界杯后，中国与巴西、哥斯达黎加、土耳其同在C组。贝利果断预测中国和巴西将从小组出线。结果国足三站比赛全部失利，小组垫底早早出局。或许，贝利对国足水平的认知还停留在一起踢球的70年代。
值得一提的是，2016年奥运会在贝利的祖国巴西里约举行。贝利关注了女排，他预测塞尔维亚会夺冠。最终胜出的是中国女排，这也是女排时隔12年首次成为奥运冠军。
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