在盛大而激动人心的开幕式之后，2022年卡塔尔世界杯2022在多哈的Bait体育场拉开帷幕。万众瞩目的揭幕战，东道主卡塔尔几乎毫无防备，被厄瓜多尔踢成2-0。考虑到双方的实力差距，这样的结果在情理之中，但现场的降维趋势有些“出人意料”。于是吃瓜群众要问了:存在感弱的厄瓜多尔在哪里？
南美洲的一个小国也盛产石油。
人们提起卡塔尔财团，总会用一个“石油老爹”之类的描述。这个阿拉伯半岛上的小国坐拥波斯湾的油田，可以称得上真正意义上的“富而流油”。其实厄瓜多尔这个来自南美的小国，石油也很丰富。其油气工业已有百年历史，是南美主要产油国之一。目前，其日产量约为56万桶/日，原油储量超过15.5亿桶。
厄瓜多尔的名字在西班牙语中是“赤道”的意思，这和他们的地理位置有关。其国土面积相当于中国的广西省，但有海岸、火山、热带雨林、高原等多种自然景观。厄瓜多尔靠近太平洋，石油资源丰富。近年来，中国石油积极响应国家“走出去”战略，走向海外寻找资源。厄瓜多尔是重要的“伙伴”。
所以厄瓜多尔虽然没有太多的国际存在，但是和中国有一定的联系，而且俗话说“南美无弱旅”，厄瓜多尔足球在世界杯上也不是“小透明”。
因为一次拒绝，等了72年世界杯。
厄瓜多尔直到2002年才第一次进入世界杯，恰好和国足一样。但是他们有机会在72年前和世界杯结婚。1930年，第一届世界杯落户乌拉圭。当时的越洋交通并不发达，欧洲大部分足球强国都拒绝参赛。乌拉圭别无选择，只能向所有南美国家发出邀请，但厄瓜多尔人选择了拒绝。这一次，他们的第一次世界杯之旅已经等待了半个多世纪。
在世界杯扩大到32支球队之前，南美几乎所有的名额都被巴西、阿根廷和乌拉圭垄断。所以实力不差的厄瓜多尔和中国一样，要到新世纪才会第一次进入决赛。算上本届世界杯，厄瓜多尔一共参加了4场比赛，最好成绩是2006年的16强。当年，他们从德国、哥斯达黎加、波兰突破小组第二，在1/4决赛中被贝克汉姆的砍刀淘汰。
虽然没有南美双雄那么多球星，但厄瓜多尔也有自己的足球英雄。20世纪60年代，阿尔贝托·斯宾塞是厄瓜多尔的领袖，他是南美解放者杯历史上的第一个金靴。遗憾的是，当时厄瓜多整体水平较弱，斯潘塞两次率队出征世界杯均以失败告终。直到世纪之交，“高原猎豹”才迎来人才井喷时代。
2002年第一次参加世界杯的厄瓜多尔有很多实力球员。其中阿莱克斯·阿吉纳加和德尔加多可以算是代表人物。前者留长发，代表国家队出场10.场贡献23球，是公认的厄瓜多尔最强中场。后者曾随队两次参加世界杯，两次世预赛共打入14球，是厄瓜多尔的历史前锋。
这十年，厄瓜多尔足坛不得不提两个瓦伦西亚。效力于曼联的安东尼奥·巴伦西亚可以说是厄瓜多尔足球史上最著名的球星。十年间，他随红魔赢得了两次英超联赛，一次足总杯，两次联赛杯，三次社区盾杯，一次欧联杯。老将恩纳·巴伦西亚是现任厄瓜多尔队的队长。在对阵卡塔尔的比赛中梅开二度后，他已经为厄瓜多尔安排了近5个世界杯进球，成为厄瓜多尔世界杯进球最多的球员。
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