在三大中锋相继前往NBA以后，薛玉洋就凭借着出色的天赋被看成是第四个前往NBA打球的中国球员。在2002-03赛季，年仅20岁的薛玉洋就在CBA大放光彩，单季场均砍下21.8分8.4板，荣获当年的最佳新秀，并成功入选男篮国家队。与此同时，在2003年NBA选秀大会上，薛玉洋也在次轮第57顺位被达拉斯小牛队挑中。不过，遗憾的是，由于篮协始终不愿放行，薛玉洋也错失了前往NBA深造的机会，信心倍受打击的他自此一蹶不振。
作为CBA昔日三届MVP得主，巅峰时期的唐正东曾与阿联齐名，被誉为是姚明、巴特尔、王治郅后男篮新生代四大中锋之一。而且相比于同时期的阿联、莫科以及薛玉洋都经历过短暂的板凳生涯，唐正东可以说是一出道就进入巅峰状态。1999年，年仅17岁的唐正东首次代表江苏队出战，场均出战35.3分钟，场均可以交出12分10.8板1.3助1.0抢断以及1.8盖帽的全面数据。
对于篮球生涯断裂式下滑，薛玉洋应负主要责任，事毕竟是自己做的。然而，篮协也有不可推卸的责任，如果当初放薛玉洋去NBA打球，就是坐板凳，他也能获得提高，再回国也能成为顶级球员。篮协的一个政策毁了薛玉洋一生，他比王治郅的遭遇还惨，这对中国篮球也是一种损失。
薛玉洋的出色表现不仅赢得了中国球迷与媒体的关注，就连NBA球队也注意到了他。在2003年选秀大会上，薛玉洋被小牛以第57顺位的身份选中，他的篮球之路变得更宽广了。然而，就在薛玉洋兴冲冲为去NBA打球做准备时，篮协却拒绝放人，不让薛玉洋去美国打球。薛玉洋遭遇如此大的挫折，一下子变得心灰意冷起来，对比赛的热情极度下降。被迫留在了CBA，薛玉洋走上了快速的下坡路，一步步从主力沦为替补，到了如今连CBA都打不上。
打得好，这是因为薛玉洋努力，而又有出色的天赋。薛玉洋身高达到2.12米，但却不笨也不慢，反而出奇的灵活。在篮球生涯初期，薛玉洋打过控卫，分卫与小前锋，后来因为逐步长高，才打了大前锋与中锋。早期的经历造就了薛玉洋出色运球能力，他能像后卫一样去突破，传球能力也是一流。此外，薛玉洋也有一手精准的中远距离投篮，攻击范围非常大。不得不提的是，薛玉洋打球还聪明老道，能在球场上做出正确的选择。
薛玉洋是河南焦作人，是个年少成名的天才。薛玉洋有多出色？他入选了国少与国青男篮，并打出了大放异彩的表现，不到20岁，就成为了国家队的一员。受国字号球队青睐，薛玉洋初打CBA并扬名立万。2002-03赛季是薛玉洋的首个CBA赛季，他就拿到了21.8分8.4个篮板，被评为最佳新秀。
篮协开始注重运动员的利益，鼓励他们走出去，这是周琦能如此顺利的关键所在，他应该感谢篮协的开明。周琦的待遇无疑是让不少前辈羡慕的，特别是他的老乡薛玉洋会不由自主生出生不逢时的感慨。薛玉洋这个名字对年轻球迷很陌生，但对不少老球迷来说是个大名鼎鼎的名字，曾被看好能成为中国男篮的王牌球员。
