7月28日，美国撑杆跳高运动员路德维希还在俄亥俄州准备搬家，但突然接到通知，要他顶替感染新冠肺炎病毒的美国撑杆跳高纪录保持者萨姆·肯德里克斯。于是路德维希匆忙飞往日本，参加了职业生涯中的第一届奥运会。整个过程只持续了30多个小时。遗憾的是他没有匆忙进入决赛。
路德维希接到通知后，凌晨4点，他先赶到田径场取回自己的支柱，然后立即飞往机场。因为时间太短，他所有的新冠肺炎测试都是在飞机上进行的。7月30日下午，路德维希的飞机顺利降落在东京机场。等他办完所有手续，到酒店的时候已经是晚上10点了，再过不到12个小时，他就要登上奥运会了。
路德维希说，因为事情太突然，除了要准时到达会场，他还得克服很多问题，比如发布会要求选手下载的APP，缺少合适的比赛服，比赛的装备不全。据他回忆，直到去体育场的大巴离开前一个小时，他才带上比赛服。
预赛中，路德维希前两跳过关，第三跳却输了，最终以5.5米的成绩排名第十，无缘决赛，距离他的最佳成绩还有30厘米。由于准备时间短，他甚至在比赛中感到脚抽筋。路德维希没有把这次疯狂的旅行作为失败的借口。过去他只在比赛开始前20小时才抵达中国，表现相当不错。他说:“作为一名奥林匹克运动员，我感到非常荣幸。这些天我想坐过山车。这样特殊的经历，不仅会让我更加兴奋，也一定会改变我的人生。
