1959年4月5日，中国人民永远不会忘记的一天。
这一天，中国乒乓球运动员荣国团获得第五届世界乒乓球锦标赛男单冠军。这是新中国成立后，中国人在中国体育史上第一次在重大国际比赛中获得世界冠军。随着五星红旗在冉冉国际领奖台升起，中国体育史上没有世界冠军的历史宣告结束。
乒乓球是中国第一个走出自己的路，赢得世界冠军的运动。仅仅用了8年就赢得了冠军。
听到荣国团夺冠的好消息后，周恩来的欣慰可想而知。因为他非常关心的事业终于有了结果。
20世纪50年代初，乒乓球在中国的地位和其他运动一样低。周恩来想尽一切办法邀请一些强队访华，以提高中国乒乓球的技术水平。当时，蒋永宁、傅其芳等在香港打球的高水平乒乓球运动员，带着对祖国的迷恋回到了中国。尤其是傅其芳，曾经击败过英国世界冠军李奇。
周恩来非常重视他们，亲自观看了他们的比赛。江永宁是一个稳健的球员，一般的快攻手很难突破他的防线。当周恩来观看时，他称赞了自己出色的防守技术，但他也指出自己应该加强进攻技术，否则只会被动挨打。周恩来还鼓励江永宁和傅其芳不仅要在技术上不断进步，还要培养更多的优秀球员。
江永宁和傅其芳受到了极大的鼓舞。虽然他们自己没有获得世界冠军，但他们完全按照周恩来的指示去做，为新中国乒乓球的振兴培养了一批获得世界冠军的人才。
共和国总理对乒乓球的深切关怀深深打动了有志之士。1957年，荣国团奉傅其芳之命，从香港回到大陆。两年后，他为新中国赢得了第一个世界冠军。
容国团荣国团
出生于1937年的荣国团，从小就表现出非凡的乒乓球天赋。当他在学校学习的时候，他是一名优秀的乒乓球运动员，但是因为他的家庭贫困，他不得不辍学。
由于荣国团的父亲是HNA奥运会的成员，后来荣国团有机会加入工会练习乒乓球，这也提高了他的个人技能。然而，即使在这个时候，全国也很少有人知道荣国团，更不用说他的乒乓球水平了。
1957年在香港举行的香港乒乓球锦标赛上，荣国团代表工会参赛，一举夺得男单、男双、男团冠军，一下子成为全国体坛的影响力；
当年4月，乒乓球水平远超中国的日本队来港挑战。荣国团与当时的世界冠军迪村有过两次较量，但荣国团连续两次击败迪村都没有被看好，瞬间成名。
出色的表现也让荣国团下定决心要在乒乓球上为国争光。1958年进入广东省队。在1959年举行的第25届乒乓球世锦赛上，荣国团帮助新中国获得了第一个世界冠军；
夺冠值得庆祝，但更重要的是，我们不应该满足于此，而应该看到我们与世界顶级强队的差距，为新的挑战做好准备，取得更大的成就。此时，欣慰的周恩来异常冷静和清醒。
1959年4月24日，国家体委在北京饭店设宴欢迎从第25届世界锦标赛归来的乒乓球代表团。当时周恩来忙于其他国家事务。得知消息后，他特意赶到北京饭店，与贺龙、陈毅一起与乒乓球代表团欢聚一堂。
周恩来首先表示:“中国乒乓球队在第25届世界乒乓球锦标赛中获得男单冠军，全世界为之震惊。首先，我祝贺你。”掌声四起。
周恩来挥了挥手，继续说道:“然而，欢迎和庆祝只是一个方面。另一方面，这只是一场胜利。如果你赢了一次，你必须再赢一次。你不能就此打住。所有的体育比赛都是这样的。我们必须为实力做好准备，在未来的世界大赛中争取更多的金牌，在10年后的世界大放异彩。”
周恩来祝贺冠军容国团周恩来祝贺冠军荣国团
接下来，周恩来语重心长地给乒乓球运动员发了四句至今仍被体育界视为“经典”的话:
第一，不骄不躁。这是我们第一次获得世界冠军，如果我们赢了，骄傲起来，很容易摔跤。
第二，输而不输。输一次没什么，常胜将军也会输掉这场战斗。我最害怕的是沮丧。
第三，努力。每天练习，不要让人一下子就知道，也不要急着透露。
第四，活着，活着。要增加新的力量，好的选手要带头帮助别人，让后来者带头，体育才能大发展。不能只靠几个选手。
