提到我们对奥运会的记忆，大家能想到的最早的就是许海峰在1984年洛杉矶奥运会上为中国夺得了第一枚奥运金牌，但实际上，中国奥运代表团第一次参加柏林奥运会是在1936年，比1984年早了48年。随着日本侵略者逼近华北，中国运动员带着全国人民的期待踏上了奥运会的征程。他们想证明中国人不是东亚病夫，中国人也可以在球场上和西方人竞争。
许海峰登上奥运会最高领奖台许海峰登上了奥运会的最高领奖台
早在1896年第一届现代奥运会前夕，法国人顾拜旦就致信光绪皇帝，邀请中国参加在雅典举行的奥运会。然而，由于慈禧太后的原因，中国未能参与。1924年，国际奥委会承认中华全国体育协会为中国奥委会。1932年，中国终于派出运动员参加奥运会。田径运动员刘长春在来参加奥运会前，在太平洋的波涛上颠簸了21天。然而，旅行花费了太多时间。
第11届奥运会于1936年在德国柏林举行。当时德国需要通过奥运会营造和平氛围来掩盖他们的战争意图。此外，当时中德合作比较顺利，所以德国邀请中国派代表团参加奥运会。国民党当局出于自身利益，决定参加奥运会。共有141个中国体育代表团前往柏林，其中包括69名运动员。他们将参加田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球、足球等项目的比赛。此外，一个武术代表团将参加在汉堡举行的世界体育表演，前外交部长王为代表团总领队。
当时中国体育代表团参加奥运会最大的问题是资金不足。根据中国体育协会公布的《参加第十一届世界运动会预算》，当时中国参加奥运会所需资金总额为22万元，但南京政府只承诺拨款17万元，却出现了5万元的缺口。这5万元不得不由体育协会自己筹集，其中3万元是地方当局和名人捐赠的，比如宁夏省主席、河南省主席马鸿逵
不同于大家平时的印象，当时的中国男足是名副其实的亚洲霸主，多次获得远东运动会冠军。为了筹集资金，中国男足奉命提前出国，于1936年5月20日从上海出发，经香港赴越南、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、印度巡回募捐比赛。他们参加了27场比赛，取得了23胜4平零负的骄人战绩，赢得了4万元
1936年6月26日，中国体育代表团在上海乘坐意大利邮轮“Conto Futai”号前往柏林。7月8日，它加入了印度孟买的男子足球队。7月20日到达意大利威尼斯，然后转车去德国。7月23日，中国体育代表团终于抵达柏林，受到了400多名中国使馆工作人员、海外侨胞和在德留学生的热烈欢迎。
首先，中国武术队为中国赢得了一口气。他们于7月25日来到汉堡参加世界体育表演。当时有11支中国武术队，其中许多人过去靠街头表演为生。这一次，当他们有机会来到德国时，每个人都渴望为国家赢得荣耀。武术队队长郑怀贤带着队员们身着中国传统武术服，手持各种武器，在汉堡街和汉堡动物园进行表演。它赢得了无数人的掌声和欢呼。当中国队离场时，记者和观众都奋力与中国队握手。中国武术队成为表演场上最美的风景线，中国功夫第一次为外国人所知。因此，奥组委将武术列为奥运会正式表演项目。
1936年8月1日，柏林奥运会开幕式举行。共有53个国家参加了奥运会。希腊作为奥林匹克运动的发源地，率先入场。其他国家代表团按照德语字母顺序依次入场，中国代表团排在第13位。
中国体育代表团参加柏林奥运会开幕式中国体育代表团出席柏林奥运会开幕式
第二天，当奥运会开始时，田径比赛首先举行。上午10: 30，百米冲刺预赛举行。中国有三名选手，但未能获得小组前两名，无缘半决赛。最好的一个是刘长春，曾经遥遥领先，但最终因为体力不支被对手超越。成绩是11.2秒，与国内10.7秒的纪录相差甚远。这是
在接下来的日子里，中国田径队几乎全部在预赛中被淘汰。只有参加撑竿跳高的以3米84的成绩成功进入决赛。然而，在决赛中，没能挑战4米，没能为中国代表团带来第一枚奖牌。
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田径队争第一的同时，中国拳击队也在拳击场上挥汗如雨。中国拳击队共有四支。由于欧美国家拳击起步较早，亚洲国家在这方面处于绝对劣势。日本、菲律宾、泰国等国家的玩家普遍受挫。王润兰，中国唯一的重量级选手，开局也很糟糕。因为裁判执法不公，王润兰最终以两胜三负无缘比赛。然而，参加中量级的金在接连击败加拿大和埃及选手后，被列入本次比赛的入围名单。然而，在1/16决赛中，金遇到了英国拳王希利姆顿，而瑞典裁判始终看好希利姆顿，最终在第八轮落败。虽然输了，但金已经创造了本届奥运会亚洲拳击运动员的最好成绩。
中国男足作为远东体坛的霸主，当时有亚洲足球之王李惠堂，备受大家的期待。但当时的奥运会足球比赛采用的是单淘汰制，即输了就被淘汰，而中国队在第一轮就遇到了现代足球的发源地英国。抽签结果一出来，大家都哭了。没有人认为中国队能打败英国，但所有人都认为英国队会轻松获胜。8月6日下午5点30分，中英大战开始，中国队在开场十分钟抵挡住对方的强攻后进行反击，混战中打进一球，但被判越位在先，进球无效。上半场结束前，李惠堂被对方劲射击中腹部，虽然他起得很快，但身体已经严重虚弱。
下半场，中国队的防守依然让英国人无计可施。但是随着比赛时间一点点消失，中国队的球员越来越没有耐心，前线越来越有前提。英国人抓住机会打进一球，中国队心态失衡。不久之后，英国队又进了一球，中国队最终0-2落败。这个游戏震惊了一直鄙视中国人的西方人。此后，中国队应邀访问欧洲国家。其中，法国足球联赛的红星巴黎希望高薪签下李惠堂，但因为年龄原因被李惠堂婉拒，英国足球巨头阿森纳的主教练甚至直言，如果李惠堂年轻10.，球队就有他的一席之地，随后李惠堂作为教练参加了1948年伦敦奥运会。
8月7日，中国男篮对阵日本时，所有人都充满了愤怒。开场后，中国一度大比分领先，但很快被日本队的犯规打乱。半场结束时落后5分。下半场，中国打得更差，最终以16分之差落败。第二场比赛，中国队对阵法国队。上半场中国大比分落后，下半场却被啦啦队击败。
虽然篮球赛落败，但这场篮球赛却创造了一项纪录，那就是中国裁判第一次出现在奥运会赛场上，浙江大学体育部主任舒虹执法了美加之间的篮球决赛。
在游泳比赛中，代表中国男女队的陈振兴和杨秀琼在预赛中被淘汰。
至此，中国体育代表团参加柏林奥运会的征程告一段落。如果单从成绩来说，柏林奥运会无疑是一场惨败。但是如果球员们在去柏林的路上花费了太多的精力，在比赛中遇到了一些不公平的判罚，以当时中国的国力来说，这个成绩其实是意料之中的。更不用说中国拳击队和中国足球队在各自的赛场上展示了与西方人抗衡的实力，而中国武术队则赢得了无数外国人的喜爱。从此，中国功夫在海外名声大噪。在这样一个国内战争无休无止、外战阴云密布的时代，中国运动员用自己的表现证明了中国人不是东亚病夫！
