2007年，易建联首轮被NBA雄鹿队选中，排在第六顺位。同年，1号奥登和2号杜兰特进入NBA。带着首轮高顺位球星的光环进入NBA，球队和球迷都期待他成为下一个姚明，但事与愿违。仅仅过了一个赛季，易建联就被交易到了篮网，之后又来到了奇才和独行侠(小牛)。仅仅过了5个赛季，易建联就离开了NBA，回到国内CBA联赛打球。同年夏天，姚明宣布退役。
易建联在新秀赛季场均出场25分钟。本赛季他出场66次，其中首发49次，场均8.6分5.2篮板，投篮命中率42%。这种数据比菜鸟时期的Alphabet好很多。Alphabet第一个赛季打了77场比赛，只首发了23场。他场均24.6分钟得到6.8分4.4篮板，投篮命中率只有41%。新秀赛季，Alphabet的各项数据都不如易建联，但雄鹿后来选择放弃易建联，培养Alphabet。为什么呢？
字母哥也是雄鹿选中的球星，但他是2013年首轮第15顺位选秀权。从新秀赛季开始，他已经成长为联盟的超级巨星。2016-17赛季，字母哥以最快的进度获得球员奖，入选最佳阵容第二名和最佳防守球员阵容第二名。从2018-19赛季开始，他连续三年入选第一防守，并连续获得常规赛第二MVP和全明星赛MVP的荣誉，成长为联盟一代巨星。
字母哥的天赋在NBA是极其罕见的。他的身高和翼展都是一流球星的标准。更可怕的是，他的跟腱长度已经达到了34厘米。也许每个人都不知道这个数字。姑且说普通男性成年人的跟腱大概15厘米，乔丹28厘米，科比30厘米。因为超长的跟腱，字母哥可以完成各种逆天扣篮和三分线外开始的三次大上篮等。昨天，他的飞帽追逐是对詹姆斯经典动作的致敬，也是对他身体天赋的展示。
易建联不同于字母。首先是他的性格问题。与姚明和字母相比，易建联的身体天赋几乎相同，但他也能在联盟中站稳脚跟。在他的巅峰赛季，他也在NBA场均12.8场比赛。作为任何球队的首发大前锋，他都绰绰有余。但是性格内敛，不善于与人交流，语言天赋不如姚明。于是他求助了很多球队，最终选择了离开。
其次，密尔沃基是一个小球市。易建联被雄鹿选中后不想去报道。他想去大城市和大球市，比如洛杉矶湖人队、纽约尼克斯队或费城76人队。他不能像他的大哥一样去航天城休斯顿。然而，经纪人和雄鹿的能量并没有将他交易出去，而是试图培养他。过了一个赛季，他发现自己真的不适合，就把他送到了篮网，在那里易建联也迎来了职业生涯的巅峰。
当然，还有教练的问题。星哥之前遇到了蔻驰基德，这也是发掘和培养星哥的老师，也是利拉德现在想要的教练，但是易建联就没有那么幸运了。
