奥尼尔是NBA历史上最具统治力的中锋之一。从2000年到2002年，他和科比一起连续三年获得奥布莱恩杯。湖人成为继乔丹带领公牛三连冠之后的又一支王朝球队，也是迄今为止的最后三连冠。过程并不重要，结果在粉丝的记忆中依然记忆犹新。科比冲出西部时的数据可圈可点，但总决赛还是属于奥尼尔的舞台。因为东部没有强有力的内线，奥尼尔几乎统治了油漆区，这让他连续三年获得FMVP。2003-04赛季，湖人在总决赛被活塞击败，随后夺冠阵容分崩离析。
很多球迷认为科比羽翼丰满，想要掌权，于是他利用自己的自由球员身份给湖人施压，管理层最终交易了奥尼尔。其实并不是这样。珍妮·巴斯曾在一档节目中谈到“OK组合”的解体。她说奥尼尔想得到一份大合同，但老巴斯不愿意出这么多钱，双方无法达成一致，只好把奥尼尔送走。既然湖人老板站出来澄清与科比无关，奥尼尔也没有反驳，看来大鲨鱼东巡的原因应该不是科比，而只是合同没有谈妥。然后，当湖人把奥尼尔放在架子上的时候，其他球队的引语是什么？
2003-04赛季，奥尼尔的年薪高达2475万美元，但他在场上统治力的下降是肉眼可见的。在为湖人效力的最后一个赛季，奥尼尔在常规赛场均得到21.5分11.5篮板，季后赛场均得到21.5分13.2篮板。上赛季，奥尼尔常规赛场均27.5分11.1篮板，季后赛场均27分14.8篮板。如此快速的下滑速度，一方面是湖人引进马龙和佩顿后球权分化的影响，另一方面奥尼尔真的不在巅峰，他在热火季后赛场均不到20分的表现证明了大鲨鱼已经过了巅峰时期。
职业生涯末期面对奥尼尔，当时有6支球队对联盟感兴趣，包括西部的独行侠、森林狼和灰熊。独行侠方面，库班的报价是，除了诺维茨基，其他球员都可以作为筹码；森林狼和独行侠差不多，除了加内特，其他球员都是随机抽取；灰熊的报价是第一轮大加索尔米勒白巧克力。至于湖人，他们不想把奥尼尔交易到西部，但还是和他们谈判。诺维茨基是非卖品，所以双方没有谈。湖人对森林狼的筹码不感兴趣，灰熊的报价非常有吸引力，但是湖人选择了放弃。
东部有凯尔特人、奇才和热火。凯尔特人愿意接受戴维斯·迈克未来的许多选秀权。奇才的筹码是阿里纳斯·斯塔克豪斯·托马斯·海伍德的几个选秀权。虽然奇才的报价足够吸引人，但热火更差。他们的筹码是奥多姆·卡隆·巴特勒·格兰特的第一轮和第二轮。考虑到湖人还是想把奥尼尔送到东部，热火占了便宜。交易达成后，奥尼尔帮助年轻的韦德拿到了总冠军。对于热火来说，虽然得到奥尼尔的代价极高，但得到的结果证明这是一笔成功的交易。
