广州队称霸亚冠后，中超球队一度在烧钱潮的带领下成为亚冠主力。但是随着金元足球的退潮和大环境的影响，2021赛季的亚冠已经成为中超球队的鸡肋。泰山和江苏队相继被取消资格，亚冠被换下的海港也出局了资格赛。国安和广州队的战绩也不会好多少。
广州队进入亚冠之前，中超球队在这方面被日韩击败，球队出线基本成功。而广州在2013年和2015年两次夺得亚冠后，中超球队对这条战线产生了极大的兴趣，大牌外援帮助中超球队提高了在亚冠的战绩。
但在2020年初特殊情况发生后，由于入队管制的影响，亚冠成为中超球队眼中的鸡肋。去年亚冠多次延期。国内联赛结束后，中超球队可以牺牲足总杯，这样就可以参加亚冠。但随着国安被淘汰出8强，大牌外援分批离开，中超球队的竞争力在亚冠逐渐丧失。
对于中超球队来说，2021年的亚冠充满了混乱。首先，山东台山因前助教合同纠纷给国际足联造成困扰，纠纷未能及时解决，被亚足联取消资格，上海港得以补赛。然后中超卫冕冠军江苏队解散，中超名额降为2 1。国安能够直接从附加赛进入小组赛。
除了中超球队的混乱，2021年澳大利亚超级3队直接退出亚冠，很多出线球队直接补上小组赛。尽管2021年亚冠联赛有所扩大，但亚冠却不得不面对各种意想不到的情况。
亚冠预选赛海刚被淘汰后，中超只剩下国安和广州。虽然小组赛两队都入围，但命运可想而知。
