正在美国特训的21岁新星郭昊文，宣布将参加2021年NBA选秀，已许久未听到中国球员和NBA的故事，这条中国球员走了几十年的选秀之路仍旧一片荆棘，后来者须有才华与勇气，舍得一身伤，才敢过三关。
此前薛玉洋、唐正东、孙悦、易建联、周琦、邹雨宸都曾试图主动参加NBA选秀，得失成败自然各有不同。最早被NBA选中的中国球员是1987年第三轮第67顺位的宋涛，他被老鹰选中后一度有希望成为中国第一位NBA球员，然而福祸相依，宋涛在世界大运会前夕扣篮落地不慎，导致髌骨粉碎性骨折，英雄梦断由此而始。
王治郅在1999年第二轮第36顺位被选中，2001年终于登陆NBA，此后孟克-巴特尔在2002年初加盟掘金，姚明则成为了2002年选秀状元。移动长城三人均曾在NBA打拼，巴特尔随马刺拿到2003年NBA总冠军，王治郅生涯坎坷，姚明成就巨星风采却因伤过早退役，如今他已是NBA名人堂成员。
2003年的NBA有3位中国球员，国内对NBA和选秀的关注与日俱增。2003年5月13日，21岁的年轻中锋薛玉洋宣布将参加NBA选秀，他是第一个未满22岁发表声明参加NBA选秀的中国球员。
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薛玉洋的挑战，得益于当年的大环境。
随着姚明等人闯出名头，中国球员的进阶之路不再被堵塞，NBA球探和中国球迷都相信，下一个NBA球员不会太久。薛玉洋最早在2000年便被美国权威杂志关注，将他和姚明、王治郅等列为最有希望的篮球之星，在2002年帮助吉林拿到季军，02-03赛季，效力香港飞龙场均21.8分8.4篮板，CBA史上第一个二年级场均20 的球员，最佳新秀。
2003年正是NBA的国际球员大年，有多达50名国际球员参选，03一代中达科-米里西奇高居榜眼，黑山的扎克-卡巴卡帕、塞尔维亚的亚历山大-帕夫洛维奇、法国的鲍里斯-迪奥、克罗地亚的佐兰-普拉尼尼奇、阿根廷的卡洛斯-德尔菲诺、英国的恩第-依比、巴西的莱昂德罗-巴博萨都在首轮就被选中。
国际大环境的出色是薛玉洋参选的优势，而左右薛玉洋参加选秀的关键人物是经纪人夏松，此前曾运作王治郅、巴特尔加盟NBA，是中国当时人脉和经验最丰富的职业经纪人。薛玉洋除了选秀还面临转会，香港飞龙因资金问题离开CBA，他的母队河南仍在冲击CBA，新疆也始终在追求，如此复杂的局面此时看来，宣布参加NBA选秀倒真是一招妙棋。
2003年NBA选秀第二轮总第57顺位，薛玉洋被小牛选中，随后交易至掘金。
在最后时刻，夏松透露仍和三支球队有过沟通，虽然前景不是很明朗，但仍可一试，于是薛玉洋果真在倒数第二位被选中。不过，当年篮协认为薛玉洋还不具备去NBA打球的条件，同时提醒夏松违反了《篮球项目体育经纪人管理暂行办法》第十二条“篮球经纪人每从事一次经纪活动，必须向中国篮协申请报批”的规定。
身高212CM但体重只有95公斤薛玉洋选秀成功，但并未前往NBA，可惜的是，他日后在CBA也日渐蹉跎，成就有限。为了规范球员出国打球，篮下在2004年专门颁发《中国篮球协会运动员涉外转会管理暂行办法》，规定球员要想加盟海外球队必须“年满22周岁，并代表中国国家队参加两次以上亚洲级以上的世界大赛，这并不包括参加U20和U18国家队的比赛。”
时间来到2005年，江苏南钢与广东宏远决战于CBA总决赛，唐正东和易建联两位年轻人颇受关注。唐正东场均24.1分12.1篮板2.1助攻1.3抢断1.3盖帽，连续第二年获得常规赛MVP，而当时他的资料生于1984年，官龄只有21岁。
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总决赛前已不断传闻唐正东会参加选秀，经纪人夏松一直到5月14日最后确认申请前仍闭口不言。在薛玉洋之后，针对篮协规定，唐正东最终以“声明选秀”的方式参选，即若被选中，将等到符合篮协规定后再前往效力。
两届MVP唐正东最终还是退出了当年选秀，那便是他为年满22岁后正式选秀打的前站。不过，一切都有失算之时，05-06赛季的大唐场均只有21分11.3篮板，江苏在半决赛被广东扫地出门，常规赛MVP本该是巴特尔，但由于他受处罚被取消评奖资格而空缺，总决赛MVP则被易建联收下。
2006年选秀大会，在洛杉矶积极参加训练营的大唐还是落选了，从此与NBA失之交臂。这一年和他一起参选的还有孙悦，21岁的“大圣”当时效力于ABA奥神队，他的参选实际上是被迫所为。由于当时奥神在美国打ABA，孙悦还入选了西部明星队，而NBA规定只要“非国际球员”和地处美国的“非NBA职业球队”签过合同，便将自动进入选秀。
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孙悦在2006年，以“非国际球员”身份被放进了选秀名单之中。
被不少美国球探称为“中国的魔术师”，孙悦是中国篮球史上最有天赋的外线球员，且奥神注重球员的培养，孙悦能说流利的英语，但奥神和孙悦在选秀上非常冷静，最后时刻撤榜，等待下一年顺利进入NBA。
2007年，孙悦果不其然在第二轮总第40顺位被洛杉矶湖人选中，但他并未立即前往湖人。到2008年北京奥运会后，他才加盟湖人，并且在2009年随队拿到NBA总冠军，这是第二位夺冠的中国球员。待到孙悦此后在北京夺冠，他成为中国史上唯一同时拥有NBA和CBA总冠军的球员。
在孙悦正式参选的这一年，易建联也出现在选秀之上，和上述几位不同，阿联的选秀之旅是一个更加精心运作的堪称中国球员参选典范的选秀故事。2006年10月27日，阿联过完19岁生日，达到NBA参选年龄，11月3日，在CBA联赛开打前，他正式宣布将参加NBA选秀。
（字数太多，已拆作两篇，请看下篇）
