截至4月中旬，美职篮常规赛已经结束了70%的赛程，各家球队季后赛资格的争夺战也越来越激烈。此时的卫冕冠军湖人队在詹眉双双缺阵的情況下，勉力维持在西部第五名的位置；而其他球队尤其是西部球队伺机而起，势要把卫冕冠军拉下马。那么到底哪支球队最有希望在季后赛中扳倒湖人（BEAT LA）？
有趣的是，即使湖人在近10场比赛（截至4月13日）输足5场，排名亦下跌至西部第5，但美国的一家体育竞技公司依然将湖人列作本赛季跻身总决赛的西部大热。个中原因不难分析，正是因为湖人拥有LBJ勒布朗-詹姆斯，不谈其他成就，他在过去的10个赛季（2010-2020赛季）9次带领球队打入总决赛（东部8次，西部1次）。
3月21日，詹姆斯在与老鹰队的比赛中遭遇右脚高位踝关节扭伤，因伤离场，归期未定。本赛季，当詹姆斯在场时，湖人净效率为 9.8，下场时净效率则为-3.1。湖人在联盟的进攻力目前位列第23名（场均得分109.8分），湖人之所以呈现出完全顶得住的现象，靠的是联盟位列第二的防守（场均失分105.9分）。当然，詹姆斯不会一直缺阵，但他何时复出就变得极为关键了。当前相对于紧随其后的开拓者和独行侠，湖人的领先优势不甚明显，而且两队在本赛季剩下的赛程都比较易应对；相反，联盟总爱在赛季关键时候多安排硬仗予湖人队以提高全美收视度。所以说，詹眉早日回归自是最好，否则球队的排名继续下跌的话，湖人通往总决赛的道路也只会越来越颠簸。
在余下的西部球队当中，爵士队暂居西部第一。爵士每场平均单靠3分球就攻入超过50分，且在场均43次出手的情况下还能取得接近40%的命中率，此前未曾有球队能够在3分球方面取得如此效率，若能够在季后赛持续交出这种表现，这支球队当然不容忽视。
同属洛杉矶的快船被各大竞技公司视为湖人的最强挑战者。经历了上个赛季的逆转，快船在阵容方面做出了不少调整，口哨哥的交易使得更衣室气氛更为融洽，老将路威与隆多互换东家，使得快船棘手的组织问题得到了缓解。美媒统计（截至4月15日），自隆多入队后，快船取得了7胜0负的战绩，隆指导在场时，快船比对手多得71分。调整状态，阵容磨合是当前快船最重要的事情。
按目前的季后赛排名来看，湖人会在首轮提前遭遇上赛季的西决对手丹佛掘金。队内核心约基奇是本赛季MVP的有力争夺者，首发控卫穆雷遭遇左膝前十字韧带断裂，对球队影响甚大。但戈登的加盟也在一定程度上弥补了掘金锋线上的短板，小波特的进攻天赋在近几场比赛中也越发令人期待。
