杨晨是中国球员加盟五大联赛的第一人，也是加盟德甲的第一人。1993年进入刚刚成立的北京国安俱乐部，身披10号球衣，开始了他的职业足球生涯。1998年7月，杨晨正式加盟德甲法兰克福俱乐部，转会费100万马克（约380万人民币）。在德甲的第一个赛季，杨晨表现非常出色，联赛出场23次，打进了8个进球，是球队的第一射手。在法兰克福效力4个赛季之后，转会至圣保利，效力一年后回归国内，加盟了深圳俱乐部。2008年杨晨正式退役，退役之后曾经在多支俱乐部担任助教和领队工作。2018年在中国足协担任青训总监，曾经担任U21国家队的领队，目前正在应聘U16国家队的主教练。
李金羽是中国加盟法甲联赛的第一人。1998年5月李金羽和健力宝青年队一起参加了土伦杯国际足球邀请赛，凭借出色的表现赢得了很多俱乐部的关注。同年8月，被法甲南锡队邀请加盟。李金羽加盟南锡队之后，语言不通，身体出现伤病，也不适应主帅博罗尼的战术打法。博罗尼的战术是防守反击，他经常让李金羽出现在边锋位置，而李金羽的速度不是优势。实力偏弱的南锡很难为李金羽制造足够多的阵地进攻机会，最终李金羽仅仅在法甲出场6次，没有取得进球。双方仅仅合作了一年，南锡队和辽宁队经过商议，同意李金羽回归。李金羽回国之后先后效力辽足和山东泰山，在山东队实现了自己的冠军梦。2011年李金羽宣布退役，退役后担任过多支球队的助教、教练和领队，2021赛季加盟了武汉俱乐部成为李霄鹏的助理教练。
孙继海是中国加盟英超联赛的第一人。1998年孙继海和范志毅加盟英甲水晶宫队，第二年因为大连队陷入保级危机，孙继海被紧急召回。2002年2月，孙继海再次留洋，以200万英镑的转会费加盟英甲球队曼城，赛季结束后曼城冲上英超。孙继海在曼城效力了6个半赛季，不仅在后防线上稳固防守，还能够破门得分，一共取得了三个进球，还先后和李铁、郑智上演了“中国德比”。2016年，39岁的孙继海宣布退役。退役后孙继海曾经协助希丁克，担任国奥队中方教练组组长。2020年离职后担任新疆足协副主席，致力于西部足球青训的发展。
马明宇是中国加盟意甲第一人。马明宇是四川足球的旗帜性人物，在2000年登陆意甲，加盟了韩国球员安贞焕效力的佩鲁贾俱乐部。2000年8月，佩鲁贾和四川全兴达成协议，以30万美元租借费租借马明宇，马明宇加盟佩鲁贾之后，穿上了象征主力位置的9号球衣。但赛季开始之后，马明宇才发现自己面临着巨大的竞争压力，别说进入首发阵容，连替补机会都很难得到。半年时间，马明宇没有获得一次出场机会，2001年2月结束租借回到了四川队。2003年，马明宇宣布退役。退役之后马明宇继续自己的影楼和足校事业，同时也担任过多个俱乐部的副总、总经理，目前在中国足协担任执委。
张呈栋是中国第一个在西甲出场的球员，但仅获得了8分钟替补时间，所以八哥更愿意把西甲第一人的名头留给武磊。
武磊是中国加盟西甲第一个获得主力位置的球员。2018年，武磊在中超联赛获得联赛金靴，同时帮助上海上港夺取了联赛冠军，随后就离开中超，以200万欧元加盟了西甲劲旅西班牙人队。刚刚加盟球队的半个赛季中，武磊表现非常出色，多次帮助球队打进关键进球，获得了欧联杯资格。但第二个赛季因为双线作战，加上球队内部出现问题，最终跌入西乙联赛。本赛季西班牙人队卷土重来，目前占据积分榜第一的位置，极有可能一个赛季就重返西甲。武磊目前在球队中表现暗淡，24场比赛仅仅首发了7场，打进了2个进球，大部分时间都是作为替补出场，而且出场时间非常少，几名队友的表现太过亮眼，留给武磊的机会不多了。赛季后期国足将迎来世预赛，武磊将会回国参赛。鉴于他在西班牙人队的处境，不如趁机就租借回中超，可以参加中超联赛保持状态，毕竟他即将30岁了，继续枯坐替补席，对他个人发展和商业价值没有任何意义。
中国足球最辉煌的时候就是在2000年左右，当时有很多球员都在欧洲足坛效力，大部分都是球队的主力球员，他们的能力都获得了球队和球迷的认可。如今中国足球仅有一位球员效力于欧洲足坛，还是低级别联赛的替补球员。武磊还是中国目前最好的球员，两相对比，可见现在国足水平相比2000年左右的球员差距还是很大的。
