【章鱼视角】从上演保级大逃亡到加冕英超冠军，莱斯特城只用了12个月的时间。
2015年4月，莱斯特城还在英超积分榜上排名垫底，当时他们已经在这一位置上停留了4个多月，需要7分才能跳出降级区。
2016年莱斯特城奇迹般问鼎英超
第31轮主场迎战西汉姆，比赛还剩4分钟时，双方还1-1战平，看起来与保级区的差距即将拉大到8分。万幸的是，杰米·瓦尔迪终场前的射门打到队友安迪·金的身上发生了折射，皮球从铁锤帮门将阿德里安身边入网，蓝狐拿到了2014年9月以后的第3场联赛胜利。
安迪·金2004年在他16岁时便加入了莱斯特城的青训营，曾经随队一起队史首次跌进英甲。他的这粒进球，吹响了蓝狐联赛最后阶段胜利大逃亡的号角。从战胜西汉姆开始，这匹升班马在最后9轮赢下了7场，最终排名第14位，领先降级区6分。
然而，球队功勋主帅尼格尔·皮尔森却在随后的夏天遭到解雇，起因是3名球员在泰国进行季前备战时有群P和种族歧视行为，其中还包括他的亲生儿子詹姆斯。皮尔森下课后，莱斯特城选择了有“补锅匠”之称的克劳迪奥·拉涅利出任球队新帅。
在此前的19年执教生涯中，拉涅利虽然执教过切尔西、尤文图斯、国际米兰、马德里竞技、那不勒斯等豪门，但却从未拿到过顶级联赛冠军。去往王权球场之前，他的上一份工作是希腊国家队主帅，由于在2016年欧洲杯预选赛中战绩糟糕（甚至两负法罗群岛），他不得不卷铺盖走人。
2015年夏天接掌莱斯特城的拉涅利
莱斯特城任命拉涅利之初，外界普遍不看好这对组合，曾在蓝狐效力过的英格兰著名前锋加里·莱因克尔便是其中之一，这位BBC王牌节目《比赛日》的当家主持认为拉涅利已经用光了他在最高舞台执教的机会：
“克劳迪奥·拉涅利？真的吗？”莱因克尔在拉涅利的任命状对外公布后发推表示，“他居然还能获得执教机会，真是神奇。”
尽管在2014-15赛季神奇保级，很多人依然觉得拉涅利接手的球队缺乏攻击力。当时他们的队内头号射手是打进11球的阿根廷前锋莱昂纳多·乌略亚，如今已步入英超百球殿堂的瓦尔迪在自己的首个英超赛季只交出了34场5球的成绩单。
目前为曼城效力的阿尔及利亚边锋利亚德·马赫雷斯那个赛季只有4粒进球和3次助攻入账，英格兰本土中场丹尼·德林克沃特则还只是一名轮换球员。
“喝水哥”本赛季在切尔西连球衣号码都没拿到
为了避免再次深陷保级泥潭，莱斯特城在2015年夏窗花费将近3000万英镑签下了10名球员，包括从法乙卡昂引进的后腰恩戈洛·坎特、从斯托克城买断的德国中卫罗伯特·胡特、从美因茨买进的日本前锋冈崎慎司以及刚刚自由身离开沙尔克04的奥地利左边后卫克里斯蒂安·福赫斯。
这些低价新援的加盟就像拉涅利的到来一样，无法让人产生任何期待。大多数人都预测他们即将面对又一个艰难的赛季，保级会是他们仅有的目标。
然而，拉涅利却用已经稍显过时的4-4-2阵型打造出了一支防守强悍的球队，胡特和队长韦斯·摩根的中卫组合更是坚不可摧。蓝狐首秀面对伯恩茅斯时踢左边锋的坎特很快就展现出了远强于身价的比赛阅读能力，他善于抢回球权的优点让他成为了防线身前的坚固屏障。
“喝水哥”德林克沃特同样在中场表现优异，这位前曼联青训球员总是能通过精准的过顶长传将球送到空当。马赫雷斯则几乎在一夜间从一名偶有闪光的小角色成长为世界级边锋，他的盘带、终结能力、无球跑动都无可挑剔，同时还能为队友创造出大量机会。
亲吻英超冠军奖杯的马赫雷斯
瓦尔迪的蜕变就更惊人了，无论与冈崎慎司还是乌略亚搭档，这位英格兰中锋都能给对方后卫持续不断地向对手防线施加压力，速度飞快的他在反击战中往往能成为一把直插对方要害部位的利器。
整个2015-16赛季，莱斯特城只在英超输掉3场，但这3场比赛都给他们带来了不小的麻烦。第1场发生在第7轮，他们主场2-5大败给阿森纳，开局6轮不败被终结的同时，排名也掉到了第6位。
第2场则是在节礼日，莱斯特城客场0-1负于利物浦。从那一天开始，他们在辞旧迎新之际的连续5轮英超中只赢下了1场。枪手趁机实现反超，并且在2016年1月前2周稳坐积分榜首。
最后一场出现在情人节进行的第26轮，丹尼·维尔贝克第95分钟的绝杀帮助阿森纳在酋长球场2-1战胜10人作战超过40分钟的莱斯特城，这一结果让枪手再次以2分优势成为领头羊。
这3次失利都被视作蓝狐巅峰状态的终结，这也不难理解，毕竟以他们的阵容厚度，确实不足以与英超豪门掰手腕。
不过，正是在资金和人员有限的背景下，在11名球员英超首发达到28场的情况下，莱斯特城使出浑身解数，最终成为了制霸英伦赛场的王者。
赛季结束时，瓦尔迪已经不再只是勤奋努力的代名词，打进24球的他成为了英超官方和英格兰足球记者协会评选出的双料最佳球员。
英格兰职业球员工会选出的MVP则属于打进17球、送出10次助攻的马赫雷斯。坎特更是成为了世界最佳防守型后腰之一，立刻就遭到了切尔西的挖角。
手握英超冠军奖杯的坎特
当拉涅利的老东家切尔西在第36轮主场2-2战平热刺之后，“坐在沙发上”的莱斯特城提前2轮锁定英超冠军，意大利老帅此时终于可以坦言，一年前他从未想过自己能在这里实现登顶联赛的梦想：
“我非常骄傲，这些球员无与伦比。他们全神贯注，目标坚定，是他们的精神力量让一切变为可能。我是一个务实的人，我只想一场接着一场地赢下比赛，连我都没想到我们将因此到达怎样的高度。”
就是这样一支看起来连保级都费劲的球队，成功创造了世界体育史上最大的奇迹之一。不知类似的草根神话，要过多少年才能重现？
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