大部分NBA评论员在排NBA历史地位时，总是会在奥尼尔的位置上犯难。有些人认为凭借的鲨鱼在巅峰期的统治力绝对可以排进历史前五，另一批人则认为奥尼尔生涯太多黑点，而且巅峰期实在太短，能排在11到12的位置算不错啦。
造成这种认知反差的原因有很多，知名评论员比尔-西蒙斯为了解释这种现象。如是形容奥尼尔，他充满统治力，但并非最佳，这句话还可以继续延伸。奥尼尔令人难忘，但并非最佳。奥尼尔不可阻挡，但并非最佳。
比如说奥尼尔在00到02这三个赛季横扫六合的姿态，连续拿下三个总决赛MVP，这成就在历史上只有他和乔丹达到过。可是在奥尼尔整个职业生涯中，他只获得了一座常规赛MVP奖杯，这在历史级球星这个档次显得很不够看。
从团队成绩来看，奥尼尔是妥妥的球场赢家，他曾带队实现三连冠伟业。离开科比后，他又跟韦德合作夺得了总冠军。如果不是韦德在2005年遭遇伤病侵袭，说不定他俩合作的第一个赛季就夺冠了。可是转念一想，奥尼尔可是在季后赛六次被横扫的球员，这让他在一众超级球星中颜面尽失。
从个人能力来看，奥尼尔可以说是天下无敌。作为中锋，他拿过两次得分王，篮板和盖帽都还不错，生涯投篮命中率是恐怖的58.2%。比很多成靠吃饼的内线球员还高，可是他却有着阿喀琉斯之踵，生涯罚球命中率是可怜的52.7%。
奥尼尔生涯效力过六支球队，这不像一个历史前十级别球星应有的待遇。而魔术，湖人和热火都因为他的离开而立即衰落，说明球队送走他是个错误的决定。奥尼尔只在99到00赛季真正认真对待了篮球，那届他获得分王，一阵，二防，全明星赛MVP，常规赛MVP，总决赛MVP。统治了一整个赛季。可是在其他18个赛季，他总是对篮球忽冷忽热，让人猜不透。
