2020年CBA选秀，来自新疆大学的哈萨克族小伙焦恩格尔当选为6号秀，这个朴实的25岁新疆儿子娃娃，百感交集。在记者采访时，焦恩格尔没有豪言壮语，只是遵从自己的内心：“我要靠打球改变命运，让家里人生活过得好些。”焦恩格尔出生在新疆塔城的托里县，不足10万人的小城，有三分之一的牧民。焦恩格尔的母亲在他幼年时就因病故去，家境贫寒的姐弟三人，从小就在风沙如刀的牧场放羊。懂事的焦恩格尔，学习非常努力，排名基本是班级前三，体育教练叶尔江看到焦恩格尔身体不错，劝他跟着他练田径和跳高，一心扑在学习上的焦恩格尔没有同意。初中毕业后，考虑到家庭原因，打算辍学回家帮助父亲，但被倔强的父亲拒绝，父亲的愿望是“一定要读到高中毕业”。
高二时，焦恩格尔越长越高，叶尔江教练就在课余时教他打篮球，但是感觉自己水平不够，担心耽误了他，所以非常苦恼。2013年，新疆篮球名校乌鲁木齐101中学招篮球特长生，潘明辉教练见到了不会上篮只会扣篮的焦恩格尔，了解到焦恩格尔的家境，潘明辉做出决定：“孩子太可怜了，我得带走他，上不上得了场另说，培养一下起码能考上不错的体育学校。”而叶尔江教练此时却提出了附加条件：“你们得保证他的学习和训练，吃的住的也得包，不然我不放这个学生。”潘明辉大手一挥，当即应允。
18岁才开始接触篮球，焦恩格尔知道自己的差距，于是决定从高一开始重读。重读的三年，焦恩格尔像饥饿的人扑在面包上一样疯狂训练，进步飞快，高中毕业，冲击清华大学失败，他放弃了华侨大学、汕头大学的邀请，选择了本土的新疆大学。大一时，父亲罹患癌症，抛下姐弟三人，焦恩格尔痛哭之后决定挑起家庭的重担：用打球改变命运。在新疆大学，焦恩格尔光速成长，得分、篮板、技术都有了长足进步，被称为“西北第一中锋”，直至被同曦队第6顺位选中，踏上中国职业篮球的最高平台。
如愿进入CBA，焦恩格尔却没有惊喜，只有焦虑，他清楚地知道自己粗糙的篮球技术，必须付出更多的努力耐心打磨。焦恩格尔说：“有次我梦到自己打CBA，打得极差，吓得我从梦中醒来。我想抓住这次机会，证明自己，我希望能成为父亲的骄傲，可惜他已经不在了……”
