北京时间周四凌晨的一场英超焦点战，利物浦将坐镇安菲尔德迎战切尔西。由于利物浦已经锁定了联赛冠军，这场比赛对于红军来说重要性并不大，但对于切尔西来说如果这场比赛失利的话，他们有可能无缘下赛季的欧冠赛场。利物浦和切尔西之间曾发生了不少恩怨纠葛，尤其在阿布入主之后，《theathletic》为我们带来了回顾......
当阿布第一次以俱乐部老板身份出现在切尔西的正式比赛中时，他被安菲尔德的门卫挡在了会议室之外。阿布的脖子上戴着一个颈带，这彰显了他的资格，只是他忘记了戴领带。这件事充分说明了利物浦的传统，一个世界上最富有的人之一，一个对英国足球即将产生巨大影响力的人被挡在了门外，只是因为他看起来并不像来利物浦出差。
前利物浦CEO里克-帕里（Rick Parry）在2018年解释道：“当时阿布和门卫发生了一些不快，时任利物浦俱乐部主席大卫-摩尔走了过去，指示他们让阿布进来。但是，阿布充满了歉意，他说道：‘对不起，我没有意识到必须戴领带，我会找到一条的。’他手下有个人很快就为他找到了一条领带。”
“公平来说，阿布是一个相当正派的人，他并没有说：‘我不会遵守你们的规定’。他尽力去适应，他看起来很谦逊，面带微笑，但并没有说太多。阿布当然没有显得傲慢，尽管在那场比赛之后，他并不是经常出现。”
这是切尔西俱乐部当代历史最为重要的一个时期，阿布入主切尔西带来了戏剧性的连锁反应，这在很大程度上也解释了利物浦之后所走的道路。作为一家正在努力追赶曼联和阿森纳的俱乐部，利物浦突然发现有了一个新的、更具侵略性的对手，这意味着他们不得不以不同的方式进行思考和行动，否则就会有进一步落后的风险。
曼苏尔酋长收购曼城并再次改变英格兰足坛版图的5年前，也就是2003年的时候，大卫-摩尔是利物浦的大股东，他正在为自己是否那个引领利物浦前进的人而苦恼。他是一个敏感的人，如果在《利物浦回声报》上读到一封有关自己的负面消息，他会非常生气。
大卫-摩尔是个富有的人，但无法和阿布相提并论。2002年，也就是阿布收购切尔西的一年前，摩尔将家族拥有的Littlewoods零售公司以7.5亿镑的价格出售。考虑到阿布在17或者18年之后拥有的资产有所减少，他在2020年依然拥有120亿镑的财富，你可以理解摩尔的焦虑感为何与日俱增。
6个月之后，摩尔觉得是时候将利物浦出售。以利物浦这家俱乐部的潜力和辉煌的历史，这笔交易拖延了三年时间才成行令人有些不可思议。随着摩尔出售俱乐部的意愿越来越强烈，在加上买家虚假的承诺以及为新球场提供资金的必要性，他迅速和希克斯及吉列达成了协议，然而两人短暂入主利物浦期间带来了灾难性的后果。
事实证明，这一系列的事件在很大程度上导致了利物浦战绩的下滑。再次易主之后，利物浦花费了接近十年时间才将主动权重新争取回来。
2014年，前利物浦主帅罗伊-埃文斯曾说道：“人们已经忘记了，切尔西的确有些令人讨厌。”埃文斯执教利物浦的时候，他已经感受到了其他一些俱乐部，尤其是切尔西正在签下一些令人兴奋的外国球员，这让他感受到了一些压力。那个时候，关于利物浦在足坛地位的讨论不断升温。
佐拉和维亚利等人的加盟提升了切尔西的上座率
1997年1月前往斯坦福桥对阵切尔西的足总杯第4轮比赛之前，利物浦在联赛中位居榜首，他们相信7年来的首个联赛冠军并不是太遥远。那场比赛，利物浦上半场的表现给予了他们足够信心，因为他们在20分钟内就取得了2-0的领先，福勒和科利莫尔分别取得进球。不过，切尔西最终以4-2的比分取得胜利，佐拉帮助切尔西扳平比分，维亚利则打进了另外两粒进球。
切尔西在那个赛季拿到了足总杯的冠军，而利物浦最终却只能在联赛中位居第4，尽管在赛季初表现惊艳，但他们却再次两手空空。利物浦在关键时刻的表现遭遇到了质疑，这关乎球队的特质以及专注度。其他俱乐部的水平不断提高，这是因为佐拉以及维亚利这些经验丰富的外国球员的到来。4-2战胜利物浦的那场比赛，切尔西的首发阵容中还有着迪马特奥、勒伯夫以及丹-佩特雷斯库等球员。反观利物浦，他们将大部分希望寄托在不久之前从罗森博格引进的科瓦尔梅（Bjorn Tore Kvarme）身上。他能够解决利物浦的防守问题吗？那天，科瓦尔梅和同胞比约内拜（Stig Inge Bjornebye）是利物浦首发阵容中唯二的非英国球员。
埃文斯非常欣赏佛罗伦萨的巴蒂斯图塔和尤文的博克西奇（Alen Boksic），以他谈论这两名中锋的方式，你可以发现他正在密切关注他们。阿贾克斯的利特马宁是埃文斯希望签下的另外一名球员，因为他觉得球队过于依赖麦克马纳曼的创造力，他希望有人能够将中场和前锋有效串联起来。不过，埃文斯并没有效仿那种“切尔西式”的签约。
埃文斯曾希望为利物浦从佛罗伦萨引进巴蒂斯图塔
埃文斯解释道：“我不想仅仅为上座率签下球员，不管怎么样，安菲尔德总是会充满球迷。你们看到古利特和维亚利加盟切尔西时已经接近30岁，而且他们花费了切尔西很多资金。切尔西能够使用他们多少年呢？如果有机会签下一名接近30岁的球员，我会签下的，比如说谢林汉姆。但是，我可不想让自己的球队里充满外国人。我想这个国家有足够多天赋超群的球员。”
切尔西新的且令人振奋的球员招募策略让来到球场看球的球迷人数激增，1995-96赛季结束的时候，斯坦福桥的平均上座人数为25598人。到阿布收购切尔西的时候，斯坦福桥的平均上座人数已经上升至39781人。同一时期，安菲尔德的平均上座人数也有所增加但幅度不大，从39605人上升至43243人。
这一时期的比赛日收入并没有确定，但这些因素确实对转会市场的可能性造成了巨大影响。事实上，切尔西在1998年几乎追赶上了利物浦。那个夏天，两家俱乐部都希望得到世界杯冠军成员德塞利，但法国人表示自己更希望前往伦敦踢球。
