曼联寻找体育总监已经不是什么秘密，但体育总监是一个什么样的角色呢？这个职位为什么如此重要？《天空体育》记者亚当-贝特（Adam Bate）和一些业内人士探讨了体育总监背后的一些细节、这个职位需要什么样的技能以及曼联所面临的问题......
谁是英国足坛历史上最伟大的体育总监？如果你是这个国家历史上最为成功的俱乐部，而且正在寻求第一次任命一位体育总监的话，这是一个值得问的问题。但是，那些最了解这个角色的人给出的答案往往令人惊讶，他们普遍认为弗格森爵士就是英国足坛历史上最伟大的体育总监。
利物浦大学体育商业中心丹-帕内尔（DanParnell）解释说：“弗格森爵士行使了体育总监的职责，主教练（head coaches）和体育科学负责人等都在他的麾下工作。在人们如何去工作以及俱乐部如何运营方面，弗格森爵士设定了一个期望的上限，但是他会让专家们继续做好自己的工作。”
弗格森爵士提供了组织结构的连续性，但他从来不会让训练基地的生活一成不变。他的教练团队经常会进行更新，这可以让球员们听到不同的声音，接触到新的想法。在一个亲力亲为的管理者会因为自己的知识存在局限性，从而限制了球队发展的情况下，这是他所能够接受的。
现在，大多数人都承认，弗格森爵士的退休以及2013年夏天俱乐部CEO大卫-吉尔的离开让曼联出现了难以弥补的真空。俱乐部经理换了一任又一任，伍德沃德为曼联带来了商业方面的智慧，但其他方面的空白没有得到填补。
曼联出现这样的问题是不可避免的，他们曾有着一位最为伟大的体育总监。不是曼联没有很好地找到替代者，而是他们根本就没有找。
一名体育总监在俱乐部到底是做什么的呢，这是一个看起来很简单的问题，但并非是一个愚蠢的问题。这个角色可能会有着不同的头衔，根据组织的不同，对于这个角色的解释也会有所不同，比如一个俱乐部可以将这个角色称之为足球运营总监，而另外一个俱乐部则可以将这个角色称之为足球总监。
帕内尔表示：“一些体育总监负责俱乐部的球员招募工作，一些体育总监只是甄选球员，然后提交给一线队主教练和管理层进行讨论，另外一些则只专注于培养年轻球员，对球员招募工作不会产生实际影响。每家俱乐部都有权去做自己想做的事情。”
然而，球员招募通常被视为一名体育总监工作的关键方面，尽管赋予一名体育总监比主教练更多的权力受到了一定程度的抵触，但他们专注于球员招募工作是有道理的。主教练的未来和球队将要取得的战绩密不可分，他们想要签下一名又一名球员是很正常的。
一名体育总监可以通过经验判断这样的签约对于俱乐部是否合适，这可能是去年夏天对于是否签下一名中卫，伍德沃德和穆里尼奥关系紧张的原因。如果有一名体育总监在两者之间充当“润滑剂”的话，这有助于他们更好地理解对方。实际上，体育总监的一个重要功能就是充当主教练和俱乐部高层之间的沟通桥梁。
由于曾在温基集团的布莱克本以及奥伊斯顿家族的布莱克浦任职，布拉德福德主帅加里-鲍耶（Gary Bowyer）对于如何挑战老板的权威略知一二，这在鼓励他修习体育总监学位一事上发挥了部分作用。
鲍耶告诉《天空体育》：“在主帅和俱乐部老板之间有一个沟通桥梁是‘上帝的恩赐’，这能够使球队主帅专注于自己最为擅长的方面，那就是在球场上工作，处理和球员之间的关系。对于那些老派的足球经理来说，在当今足坛，他们在一家俱乐部需要做的工作要多得多。”
“很多时候，你都会想要找到一个人作为主帅和老板之间的‘缓冲’。你谈论的是整体的愿景，是俱乐部的战略，俱乐部的价值观。对于球队主帅来说，他们不仅要做好自己的本职工作，而且也需要了解俱乐部很多方面的东西。”
对于自己在曼联的“任职环境”，穆里尼奥谈论了很多。去年12月，由于他率领的曼联更接近降级区而不是榜首，俱乐部解雇了这位葡萄牙主帅，没有太多人对他表示了足够的同情。但可以理解的是，如果穆里尼奥知道俱乐部仅仅会以战绩来评判他的话，他不会愿意将宝贵的时间花费在其他领域。
对于穆里尼奥来说，球员招募工作是一个令他担忧的问题。一名体育总监的到来会带走伍德沃德身上的一些压力吗？希望如此。
同样，曼联想要从一名体育总监身上得到的东西看似简单，但事实并非如此。作为体育总监协会管理层的一员，帕内尔表示：“任何人想要以自己的方式在曼联工作都非常困难，因为他们并没有明确传达自己想要的东西。”
“我对曼联很是担心，如果任何其他人是这家俱乐部的管理者的话，他们现在就应该任命一名体育总监并让他们在足球事务方面做出更好的决定，但这样的事情并没有发生。我的部分感觉是很多俱乐部的CEO希望本人就充当体育总监，我们也看到了很多这样的例子。”
“他们会继续专注于财务方面吗，这通常是他们的专业领域？或者他们有机会成为众人瞩目的焦点人物，将球队管理和球员招募工作很好的联系在一起呢？大多数俱乐部的CEO都不想去做任何事情，并且让自己远离麻烦之事，但其他一些人却渴望这样做，并且将自己的职权范围延伸到体育总监。”
（伍德沃德代表格雷泽家族管理曼联）
麦克-费兰和费迪南德都被认为有可能成为曼联俱乐部的体育总监，这两人都曾在这家伟大的俱乐部效力并且广受欢迎，而且费兰目前担任索尔斯克亚的助教。但是，如果他们中的任何一人出任曼联俱乐部体育总监的话能够获得什么样的权力现在还不得而知。
帕内尔补充道：“如果曼联任命费兰或者费迪南德作为俱乐部体育总监的话，我想知道他们的实际角色是什么。俱乐部会怎样进行分工呢？他们能够
