鉴于中、日足球近20年来在实力上越来越大的差距，许多球迷都呼吁我们应该要向日本足球学习。然而，中国足球近来吵得沸沸扬扬的改革迟迟没有下文，人家日本足协却反倒向我们学了一波。
由于中国足球近年来青黄不接的状况严重，足协在2017赛季推出了著名的"U23政策"，当时要求每队大名单中必须有2名U23球员，其中一人必须首发。之后几经演变，目前这项规则变成了每队至少首发1名U23球员，累计登场不得少于3人，此外各队还可额外报名2位U21球员。
"U23政策"虽已执行多年，但其效果如何在国内足坛一直有着较大的争议，有人甚至认为这项政策使得我国年轻球员薪资过高，让他们失去了留洋的动力，反而伤害了年轻球员的成长。但不管怎么样，人家日本足协现在决定他们也要试试。
12月19日，日本足协正式宣布他们将于2020赛季开始在J2、J3联赛推出"U21政策"，以培养年轻球员，加速实现日本足球世界杯夺冠的目标。
不过，在具体的实施方面，日本足协所采用的形式与中超则有所不同。他们为各队设定了一个U21球员登场总时长的目标，根据联赛总场次的不同，J2球队为每赛季3780分钟，J3球队为每赛季3240分钟，只要球队能达到这个目标，J2球队可获得300万日元，J3球队可获得200万日元，另外门将的登场时间可按双倍计算。若是球队没能达到目标，则没有奖励，但也没有处罚。
可以看到，日本足协推出"U21政策"的初衷与我们是一样，都是为了帮助年轻球员成长。不过，双方在所采用的形式上则有着很大的不同，就像"大禹治水"故事中所述的两种治水方法一样，我们的思路是"堵"，球队不上U23球员就不行；而日本的思路则是"疏"，球队上了U21球员就给予奖励。
此外，我们的"U23政策"在国内顶级联赛中超也一样施行，而日本则仅在次级别的联赛中适用。
有球迷认为，中、日足协在制定规则时思路上的不同，正是两国足球今日强弱之差的根源所在。不过，也有球迷认为日本足协所推的政策毫无魄力，奖励金额也不够诱人，因地制宜地说在中国足坛根本不可行。
