11.23日，巩晓彬在与江苏客场的比赛中度过了自己50岁的生日，飘飘然，五十载岁月已过，孔子说：“五十而知天命”。也许，当山东西王男篮的众将拼了命以一分的微弱优势拿下比赛，作为主教练的巩晓彬振臂高呼时吐出的那口气，就是背负于他身上的来自于“天命”的压力吧。
巩晓彬50了，从外表来看，你很难想象到这个身高2米多的人已经有50的年纪了，仔细想想，巩晓彬对于山东篮球来说，就像是足球里面的宿茂臻吧，是属于山东篮球的旗帜性人物，出生在济南，生长在济南，为山东篮球效力数十载，一生的青春岁月就这样流水般不复回。
谈起巩晓彬，那就要从他的父亲巩宜彭说起。出生于淄博桓台的巩宜彭在“大炼钢铁”的年代被父母从农村送到济南读书，那时恰逢济南体校成立篮球队，到济南三中选队员，在同龄人里，身材高大的巩宜彭被相中，于是他就进了体校篮球队。
这对进省城一心求学的巩宜彭来说，他并不知道这样一个选择会对他自己的人生产生多大的影响，他不知道这个选择会成为影响他一生的关键转折。1961年，巩宜彭从济南体校队一跃进入山东男篮一队，这一呆就是17年。他与山东男篮，还有儿子巩晓彬与山东男篮和中国篮球的缘分，也就由此开始。
在山东男篮，巩宜彭由替补到主力，由队员到1975年退役后当教练。1987年，他作为助理教练辅佐主教练乔万林率山东男篮参加全运会；1988年，他作为主教练率山东队参加全国篮球联赛。
到了谈婚论娶的年龄，那时候运动员与同行结婚是极为普遍的现象。特别是篮排球这样的项目，身高马大，除了同行，选择的余地还真不多。而且那时候大家都住大院儿，男篮和女篮同住在一个大院儿里，于是，低头不见抬头见的情况下，巩宜彭顺理成章地与院儿里的山东女篮名将高勤芳走到了一起。1967年，这两位山东篮球的宿将共结连理。1968年，两人的爱情有了结晶，体重达7斤6两的大胖小子出世了，夫妻两人给他起了一个儒雅好听的名字：巩晓彬。
出生于篮球世家的巩晓彬，得益于父母的优势，在一出生的时候无论身高、体重，与同龄人相比明显要强上不少，颇有些“鹤立鸡群”的味道。上小学的时候，在山师附小，他和老师的身高就已经差不多。
虽然身高体大，生于篮球世家，但是巩晓彬的篮球之路并不是大家想象的那般，一开始就钟情于篮球，实际上，最初巩晓彬差点就进入了足球领域。如果真是如此，对中国篮球来说，可谓是一大损失，中国篮球历史上也将再无“逍遥王”！
至于这件事的由来，那得从巩晓彬小学开始说起。当时济南市体委负责小学体育板块的老师王可畏找到巩宜彭说：“晓彬长得这么高大，就让他踢球吧！”。作为体育人出身的巩宜彭并不愿意儿子从事体育行业，一是练体育太苦，二是他觉得读书才有前途，但是他又不好拂了王老师的面子，于是只好答应。当然，他也提了一个要求，就是不练守门员，因为守门员时常要面临扑球的风险，一个不注意就得被一球糊在脸上。还有一个原因是因为当时巩晓彬比较胖，巩宜彭希望孩子能瘦点儿，守门员这个位置显然达不到这个目的。
在山师附小足球队期间，巩晓彬在练了一段时间后，踢得有模有样，后来进入附中，依然是踢足球。也正是这个时候，山东省成立足球三队，时任三队教练之一的陈士仪就把巩晓彬选入了三队，在后来谈到选择巩晓彬的原因上，陈士仪说：“他虽然个子高，但动作很协调，而且在他的速度、防守意识都还不错”
后来，一场全国少年足球比赛，巩晓彬发挥不错，而巧的是，当时国家体委足球处的陈成达也在现场看了这场球，看过之后，陈成达对巩晓彬印象深刻，专门对陈士仪说：“这大个你可别给我扔了，将来有大用处。”也正是因为这句话，陈士仪对于巩晓彬看的是更加的紧了。
随着年龄的增长，入队一年后巩晓彬的身高也从1米86长到了1米97，看着这个身高，再加上速度和身体素质的良好，山东省篮球队也开始寻摸着把巩晓彬弄来，在找了几次陈士仪后，山东男篮都以失败告终，不管好说歹说，陈士仪的态度都是坚决，不肯放巩晓彬离开足球队，至于后来巩晓彬成功转战篮球，这是因为后来山东女足在济南有一场比赛，0-4输了，陈士仪去现场看了这场球，而他又正好被体工大队领导看见了，然后就被找到，让他去带女足，当然，陈士仪对于三队是很有感情的，一开始是拒绝的，后来党委找到他，在党委的劝说和决定之下，陈士仪无奈只能去山东女足任教。也正是陈士仪转岗，才有了后来出现在篮球场上的巩晓彬，而这耗了近两年的时间。时隔多年，谈及这段历史，陈士仪耿耿于怀：“如果不是我到女足，巩晓彬可能到不了篮球队，因为我不放嘛！”
1985年，巩晓彬从山东足球三队转入山东男篮青年队，带他的教练是当过山东男篮教练的隋福安。对于经过系统的足球训练后又转战篮球的巩晓彬，隋福安说：“晓彬个子高 ，在足球上虽然有空中优势，但是灵活性上他就稍微有点差了，如果在足球上继续发展下去，可能会受限制。至于篮球，因为他之前是足球，所以他篮球技战术上的起点比较低，但是身体素质是可以的，不过因为他父母是优秀的篮球运动员，他从小也肯定接触篮球，而且现在还小，可塑性强，再加上我对他的要求比较严格，抓得紧，他也很配合，底子不错，所以进步是会比较快的。”现在，再谈论起晓彬，隋福安不无自豪的说：“我这辈子自个儿打球没出什么成绩，就是带出了两个得意门生，男的是晓彬，女的是女儿菲菲……”
从16岁开始练习篮球到进入省一队，巩晓彬仅在省青用了半年的时间，这份天赋和努力令人肉眼可见。对此他的父亲巩宜彭还说：“或许是因为我和他妈妈的从事篮球的影响，从小他就受到篮球潜移默化的作用，所以晓彬到篮球队后很快就适应并表现出天赋”
巩晓彬第一次崭露头角是在1988年的城运会上，他代表球队在场上表现极其出色，最终当选了城运会十佳球员，对于球迷来说，一颗篮球新星出现在了他们的视野之中。
