本赛季纽约尼克斯队创造了自球队建立以来最差的战绩，球迷迫切地希望看到球队管理层在休赛期有新的作为。近几年来尼克斯队的管理层给出一份又一份的超级大合同，可是球队的战绩却不尽如人意，球队在选秀大会中选中的球员并没有什么突出的表现，这个休赛期尼克斯很有希望来一个大翻身，球队有充足的薪金空间来吸引大牌的自由球员加入，他们糟糕的战绩可以让他们在选秀大会上挑选很有潜力的新秀。
这个休赛期过后，尼克斯队可能会成为一支强队，但是却无法与1998-99赛季的尼克斯队相比。纽约当地的著名电台主持人彼得-罗森伯格说：“从那个赛季之后，每个赛季球迷都会从球队身上找一些和那个赛季的尼克斯队相似的地方，特别是求胜的欲望和斗志是球迷非常看重的。当年的尼克斯是一支有着钢铁意志的坚韧之师，无论对手有多强他们会战斗至最后一刻，对那些老球迷来说，那样的尼克斯队才是他们想要的篮球队。”
球队老板吉姆-多兰信心十足地说：“这个休赛期我们将会在自由球员市场上寻找可以带领球队重现辉煌的球员。”在理想的目标达成之前，球队还有很多困难需要克服，尼克斯的管理层已经很久没有做出这么明确并且长远的打算了，即使是在尼克斯最辉煌的那个年代，球队管理层也是充斥着各种混乱和迷茫。
1998-99赛季的尼克斯队打得非常顽强，联盟中没有任何一支球队敢小瞧这支球队，即使对手侥幸取胜，那他们也得付出很多东西，这支球队的比赛总是充斥着各种混乱，这种混乱堪比下个赛季凯里-欧文和凯文-杜兰特可能一起加入尼克斯队引起的风浪。1998-99赛季刚开始的时候，联盟因为劳资纠纷一直处于停赛状态，到了一月份的时候双方才达成协议继续比赛。
尼克斯队赢下了最后8场常规赛里的6场比赛，这才以东部第8的身份赶上了季后赛的末班车。当时没有人看好这支球队可以完成黑八奇迹，可是这支球队做到了，他们闯入了总决赛，尼克斯队也是唯一一支以八号种子身份闯进总决赛的球队，可惜在总决赛中球队不敌马刺队憾失冠军。
那个赛季球队管理层的表现很糟糕，球队总体的薪资高出工资帽两倍多，在四月份的时候，球队解雇了当时的总经理厄尔尼-格林费尔德，到了6月份的时候拉特里尔-斯普雷维尔从长达68场的禁赛期中解放出来，他的复出帮助球队在东部总决赛中打败印第安纳步行者队，他也成为了季后赛的得分王。
那年东部决赛的第六场在尼克斯的主场进行，整个麦迪逊花园球馆座无虚席，两支球队的比分一直咬得很紧，双方不断的攻防战给很多人留下了深刻的印象，尼克斯前主教练杰夫-范甘迪回忆说：“那支球队很了不起，在第一轮系列赛中阿兰-休斯顿的绝杀对我们很重要，很多人的人生轨迹就此改变。”
实际上九十年代的尼克斯队实力很强，他们凭借着铁血防守没有缺席那个年代的任何一次季后赛，在1993-94赛季，他们再一次打进了总决赛并与奥拉朱旺带领的火箭队血战七场，可惜最后离冠军就差一步。那个年代尼克斯的进攻也很不错，当年的状元帕特里克-尤因和约翰-斯塔克斯是球队中的主要得分手，查尔斯-奥克利和安东尼-梅森则是尽心尽力地做着防守和保护篮板的工作。尼克斯的进攻风格并不是很华丽，他们的进攻通常伴随着无数次的肌肉碰撞，这种在球迷眼中有点丑陋的进攻方式起到了很不错的效果。
到了1998年夏天的时候，球队主力球员的平均年龄都在35岁左右，他们在1997-98赛季的常规赛中只取得了43场胜利，虽然他们在季后赛中打进了第二轮，可是被步行者队淘汰出局。这样的结果让球迷和管理层有些失望。
赛季结束后球队总经理格林菲尔德将年老的奥克利交易到了猛龙队并换来了马库斯-坎比（1996年的榜眼），坎比是1997-98赛季的盖帽王，格林菲尔德还用职业生涯末期的斯塔克斯换来了勇士队28岁的拉特里尔-斯普雷维尔。斯塔克斯和奥克利在纽约球迷心中有很重要的地位，球迷将他们视作为篮球的象征，他们也是两位纽约人最喜欢的体育运动员。
斯普雷维尔在之前的一个赛季中因为试图锁喉教练PJ-卡列西莫而被处罚长期禁赛，本来勇士队想直接废掉他的合同并且禁赛82场比赛，最后斯普雷维尔通过仲裁的方式将禁赛场数减少到了68场。当时斯普雷维尔的行为引起了很大的反响，旧金山的一位记者评论道：“这次事件引出了长期以来人们对于黑人男性的恐惧和厌恶，几乎没有球迷不讨厌斯普雷维尔。”
洛杉矶时报的一位记者在报道中写道：“这次事件在各大体育电台上被连续报道了8天，很多评论员在电视节目中批评斯普雷维尔的行为，他们给斯普雷维尔安上了很多坏人标签，他们觉得作为一个年薪800万的球员应该控制好情绪。”1997年的12月，斯普雷维尔第一次向媒体回应了对锁喉事件的看法，他说：“我认为有人在故意黑我，在所有报道我的图片和视频中，我的形象总是很吓人的，这对我来说有点不公平。”
在1998-99赛季的停摆期间，重组后的尼克斯队只能在小型的球馆训练（联盟提供的官方场地被暂停使用），这支球队的化学反应就是那么建立起来的。当时球队的首发查理-沃德回忆说：“我们在训练赛中非常认真，每个人都在努力防守，新来的几位队友很厉害，斯普雷维尔的得分能力很强，坎比的防守和篮板球保护做得很不错，这些球员给球队带来了很大的提升。”
在停摆期间，各个球队没有正规比赛可打只能打一些训练赛，球员们没了收入，球员工会的压力也很大。这次停摆的主要原因是因为所有球队的老板觉得球员拿了太多的工资，那年超过57%的篮球相关利润都去了球员手中，而1995年的劳资协议规定，只要最后到了球员手中的利润超过了51.8%，球队老板就可以要求重新谈判。
尤因作为当时球员工会的主席，努力为球员争取有利条件，他在谈判桌上和总裁大卫-斯特恩据理力争。斯特恩可是谈判桌上的老手，尤因总是坚定立场反
