记者蔡宗霖报道 对于将执教中国国家队视作人生重要理想的李铁来说，釜山九德体育场12月10日的这个夜晚，他迈出了值得纪念的一大步；但对于面对日本男足21年未尝胜绩的中国队而言，等待的时光依旧漫长……
1比2不敌日本，李铁领军的国足选拔队以并不算出人意料的方式结束了东亚杯首战。尽管本届东亚杯，日本主帅森保一一再强调“国奥强化月”主题，仅派出了涵盖多名国奥适龄球员的J联赛本土阵容出战，但面对首发平均年龄仅有24.2岁的“日本四队”，“年长四岁有余”的国足选拔队依然在控制力上全面落于下风。
尽管本场比赛中国球员的拼劲不容忽视，李铁的临场应变也值得肯定，但正是这样的“拼尽全力”对比“游刃有余”，更足以显现中日足球间的巨大鸿沟——而这道沟，远远不是李铁和他的弟子们可以填平的……
从8日上午抵达韩国釜山开始，李铁就带着球队马不停蹄地开始训练。其实，足协对于本届赛事并没有下达具体目标，李铁和队员此番也可算是“轻装上阵”，不过李铁还是不断向外界强调“国家比赛无儿戏”的决心。
这种决心在首发阵容上也能见到端倪，李铁在首发阵容排出一个4-3-3阵型，中卫由梅方和入选中超最佳阵容的李昂担任，左右边卫分别是明天和姜至鹏，而中场双后腰则为王上源与金敬道，前腰张稀哲负责串联前场，锋线上董学升居中，谭龙与冯劲担任边路突击手，除了板凳席上的韦世豪和曹赟定，可以说李铁派出了23人中攻击和技术属性最强的球员首发登场。
国足选拔队首发平均年龄28.4岁（via Osports）
而日本队方面，在本场对阵中国队的3-6-1首发阵容中，日本主帅森保一启用了森岛司、上田绮司、远藤溪太和桥冈大树四名国奥适龄球员，但在防线至关重要的三中卫上，森保一还是以稳为主的派出畠中槙之辅、三浦弦太以及佐佐木翔三名J联赛当打球员，这三位同时也是目前这支已经以旅欧球员为主的日本国家队常客。
而后腰位置的桥本拳人以及井手口阳介同样如此，特别是“老人”井手口阳介，这位两年前用一脚爆射击败袋鼠军团，送日本队杀入2018俄罗斯杯世界杯的球员，成名后旅欧两年却接连遭遇重伤，今年夏天回到母队大阪钢巴再度发光发热，帮助球队从保级泥潭攀升到J联赛第7位，拥有如此丰富人生经历的他，其实也只有23岁，无论森保一还是日本足球圈对于井手口阳介能否再攀高峰，都充满着期待。
可以说，在中后场，森保一派出了最强阵容，一个至少保平再去争胜的姿态昭然若现。但话说回来，这支日本队阵容在前场大部分位置，虽然都在J联赛担任主力，但远远不是最强阵容，甚至像森岛司，远藤溪太等人在国奥也不一定能进最终18人名单，说这是一支“日本三队”乃至“日本四队”，这样的定位其实相当准确。
从比赛开始，拥有较为“豪华”中后场的日本队确实没给到中国队太多机会，但拼劲十足的中国队也防住了同样配合生疏的对手，在水兵对水手的情况下，只有日本队中卫畠中槙之辅利用定位球机会击中门框。前30分钟的比赛，中国队在场上虽有劣势，但尚能与对手抗衡。
胜负天平在第29分钟被打破，日本国奥小伙们打出流畅配合，本赛季广岛三箭最大发现之一的森岛司策动攻势，与上田绮世打出精彩配合后传中，中路的铃木武藏球到人到，这位成名多年的混血前锋打入其国家队生涯首粒进球。
丢球过后，急躁和焦虑情绪开始在中国队蔓延，比赛第31分钟的一次拼抢，姜至鹏的高抬腿动作更是踢到日本队翼卫桥冈大树的头部，幸好当值主裁判手下留情，仅出示一张黄牌，不然中国队在上半场就可能少打一人。
对于姜至鹏这个过大的拼抢动作，李铁也在赛后表示：“拿脚往上顶，是个危险的动作。毫无疑问，球场上的暴力是我们一直要禁止的，你们也能看到，我带卓尔，犯规次数、红黄牌、净比赛时间的一些数据都是排在中超前面的：我们红黄牌还是最少的，我们犯规好像也是最少。所以我们不断在跟球员沟通和交流，告诉球员如何踢球，而不是球场暴力。”
经过中场休息的调整，中国队在易边再战一开始占据些许场面优势，李铁将右边锋谭龙移入中路，更多与中锋董学升形成呼应，球队整体阵型也更往前压上，给日本队后防制造压力，这种变化也起到效果：比赛第54分钟，谭龙与董学升中路配合后，抓住右路空当的明天一脚爆射击中门框，这也是中国队自比赛开始之后制造出的最好机会，随后李铁趁热打铁，用曹赟定换下冯劲，希望继续加强进攻压力，随后中国队的表现也有所改观。
